初二一大早，灶房裡又忙活開了。
趙鐵軍蹲在灶臺邊，把櫃子裡的年禮一樣一樣往外搬。豬肉是過年那兩天就分好的，一條後腿足有二十斤重，用幹玉米皮裹了又用麻布紮緊，沉甸甸的一坨。粘豆包從雪地缸裡起了一蓋簾，凍得硬邦邦的，圓滾滾的白團子上還掛著霜渣，一碰響。白糖包了兩大包，用油紙裹了一層又套了一層布袋，擱在揹簍裡壓得實實的。那匹花布趙母裁了一截給林秀蘭做衣裳，剩下的整匹疊好了捲成筒狀，用麻繩紮了結實，也擱進了揹簍。
林秀蘭從裡屋出來的時候穿了一件新做的碎花棉襖，淺藍底子上綴著白碎花，是年前那匹花布裁的。襖子合身，領口和袖口鑲了一圈灰棉邊，一穿到身上整個人都鮮亮了不少。她站在灶臺邊把趙大山裹進襁褓裡，又在外頭套了一層厚棉被兜，把孩子包得嚴嚴實實的，只露出一張紅撲撲的小臉。趙大山被裹得動彈不得，手腳在襁褓裡踢騰了兩下沒踢開，小臉擰了擰又放鬆了，嘴一張一合的，像是在數面前的人。
趙母從灶臺邊端了一碗熱粥遞過來：喝了再走，路上冷。粥裡擱了紅糖，暖身子。趙鐵軍接過來蹲在灶臺邊喝完了，把碗擱下，彎腰把揹簍上了肩。揹簍裡裝著肉、豆包、白糖和花布，壓得肩膀沉了一下，他把揹帶緊了緊，另一隻手從林秀蘭懷裡接過趙大山。孩子被裹得圓滾滾的，接過來之後他把襁褓攏了攏，讓趙大山靠在自己懷裡，用棉襖前襟攏住了大半。
林秀蘭跟趙母交代了幾句看好火缸裡的豆包記得翻個面，推開門出了院子。黑風從屋簷底下站起來跟到院門口，趙鐵軍回頭看了它一眼：在家守著。黑風蹲在門口，尾巴掃了一下地面，沒有再跟。院子外面的雪積了厚厚一層，從黑熊溝屯到靠山屯那條土路被踩得結實又光滑，雪面上一層凍硬的冰殼，走在上面嘎吱嘎吱響。
趙鐵軍走在前頭。他在雪地上踩出的每一步都踩實了，把腳底下的冰殼踏碎壓實了，才讓林秀蘭跟上來。踩出來的腳印一個一個嵌在雪地裡，間距均勻，深淺一致，像是用尺子量過一樣。林秀蘭跟在後面，踩著他的腳印走，步子穩了不少。風從西北方向吹過來，把她額前的碎髮吹得亂飛，她伸手攏了攏頭髮，低頭看著腳底下趙鐵軍踩出來的那串印子，跟得很緊。
走到半路，雪更深了。土路有一段被風吹得積雪堆了半尺厚，上面蓋著一層細碎的風吹雪殼子，一腳踩進去陷到小腿肚。趙鐵軍在雪窩子裡停了一下，把懷裡的趙大山往左胳膊上挪了挪，騰出右臂來先走幾步把雪踩實了，然後回頭衝林秀蘭伸手。林秀蘭把手遞過來，趙鐵軍攥著她的手把她從雪窩子里拉出來，等她站穩了才鬆開，繼續在前面趟路。趙大山在他懷裡被裹得緊緊的，只露出半張小臉，眼睛半睜半閉的，像是又睡過去了，呼吸在冷空氣裡化成一小團白汽，散了又聚，聚了又散。
靠山屯的輪廓在遠處慢慢浮現出來。屯子口的幾棵老柳樹還在，枝條上掛滿了霜掛，在晨光裡白絨絨的一片。趙鐵軍走到岳父家院門口的時候停下來，在門框邊把鞋底的雪磕了磕，攏了攏懷裡的孩子，推開了院門。
灶房裡的人聽見院門的響動，林秀蘭她娘先探出頭來。老太太手裡還攥著一把菜刀，看見林秀蘭進門，菜刀一聲掉在案板上，三步並兩步從灶房跑出來，到她跟前站定，上下打量了女兒一遍。林秀蘭比去年胖了一圈，臉上有了血色，下巴圓潤了，身上的新棉襖襯得整個人精神了不少。老太太看看她的臉，又看看她的肩，再看看她腰身圓潤的弧線，伸手攥住了林秀蘭的手腕，攥了好一會兒沒鬆開，聲音從嗓子裡擠出來的時候帶了點沙：瘦了沒？
沒瘦，胖了好幾斤呢。林秀蘭另一隻手拍了拍孃的手背，娘你看我臉，圓了一大圈。
老太太又仔細看了看女兒的臉，把她從門檻邊拽進灶房，按在小凳上坐著，轉身去灶臺邊盛了一碗熱水端過來塞進她手裡。林秀蘭端著熱水的功夫，老太太又走到灶房門口看了趙鐵軍懷裡的趙大山一眼，伸手輕輕碰了碰孩子露出來的半張小臉。趙大山在睡夢中被碰了一下，嘴動了動，沒有醒。老太太看了孩子好一會兒，又抬頭看了趙鐵軍一眼——趙鐵軍正把揹簍卸下來擱在灶房門口，彎腰把裡面的年禮一樣一樣拿出來放在灶臺上。那二十斤豬肉包擱在案板上沉甸甸的，白糖和粘豆包碼在灶臺邊上，整匹花布卷靠在牆根。
太多了……老太太看著灶臺上堆的那些東西，伸手想推回去，拿回去一半，你們自己留著吃。
趙鐵軍把那匹花布從牆根拎起來擱在老太太手邊：這是給秀蘭做衣裳餘下的布，您留著裁件褂子。肉和豆包都是自家出的，家裡還多，您和爹放心吃。他說完轉身從灶臺邊搬了只小凳坐下來，在自己膝頭上把趙大山換了隻手抱著，孩子還在睡，嘴微微翕動著，像在夢裡嘗著什麼味道。
灶臺邊的熱水碗冒著白氣，牆根下那匹花布的紋樣在窗紙透進來的光線裡清晰分明，藍底白花的棉布面摩挲過掌心時帶著細密的暖意，像把整個冬天的光亮都攏在了掌紋裡。油燈的光把每個人的影子都拉得柔軟而沉靜。
林建國從裡屋出來了。他穿著年前新做的一件灰棉襖，頭髮理過了，整個人利索了不少，站在灶房門口看了一眼灶臺上堆著的年禮，又看了看趙鐵軍懷裡裹得嚴嚴實實的趙大山，嘴角動了一下：妹夫來了。屋裡坐，炕上熱乎。
趙鐵軍抱著趙大山跟著林建國進了裡屋。裡屋的炕燒得熱乎，炕蓆底下墊了一層厚草簾子，坐上去暖烘烘的。林建國從櫃子頂摸出一瓶酒來，苞米燒，瓶口的蠟封還是完好的，擱在炕桌上對著趙鐵軍推了推。趙鐵軍把趙大山放在炕梢鋪好的被褥上靠著，轉身在炕桌邊坐下來，端起林建國推過來的酒杯。
兩人碰了一下，各自喝了半碗。苞米燒從嗓子眼一路燒下去，林建國喝完了抹了抹嘴，把酒碗擱在桌上，看了一眼炕梢被褥上正在醒過來的趙大山，孩子動了動小腦袋，眼睛慢慢睜開了。妹夫，他說，開春之後你有啥打算？
趙鐵軍端著酒碗，手指頭在碗沿上慢慢轉了一圈：西邊那片獵場摸得差不多了，開春雪化了之後打算往北走——老狼溝再往北那片山，我還沒進去過。狍子野豬應該不少，皮子厚，肉也肥。還有老狼溝那邊的狼，雪化了之後活動範圍會擴大，得趕在它們分散開之前摸清窩的位置。
林建國聽著，手指頭在桌面上輕輕敲了兩下：那咱自家的獵場範圍，要不要再擴一擴？
要擴。光靠西溝那一片，打不了幾年就稀了。得輪著來，一片山打一年歇一年，讓牲口養回來。趙鐵軍喝了一口酒，等開春了，我打算多收幾條狗，光靠黑風一條不夠。鄂倫春犬不好找，但樺樹溝那邊張德發認識的人多，託他打聽打聽。有了幫手狗，獵場範圍就能擴出去好幾倍。
林建國聽完，沉默了一會兒，點了點頭。他回頭看了一眼裡屋門口的方向——他爹正端著碗熱水從灶房進來，老太太跟在後面，林秀蘭坐在灶臺邊的小凳上，正掰了一小塊粘豆包喂趙大山。趙大山靠在母親懷裡，小嘴張著接住了那小塊豆包，嚼了兩下，嘴角咧開一個滿是豆沙的笑。林建國把目光收回來，端起酒碗又碰了一下趙鐵軍的碗沿，灌了剩下半碗下去，放下碗的時候說了一句：我跟著你幹。你說往哪走我就往哪走。
窗外天色又亮了一些，正午的光線把院子裡的積雪照得白晃晃的，雪面上反著碎光，連窗紙透進來的光都比早晨更清亮了一些，把炕桌邊趙鐵軍和林建國碰過的酒碗沿上殘留的酒漬映得微光閃爍。林建國他爹坐在炕桌另一頭，手裡端著那碗熱水沒有喝，看著趙鐵軍和林建國碰碗的畫面，嘴角的弧度淺得幾乎看不見，但一直沒有收回去。趙鐵軍把碗裡最後一口酒喝了，從炕桌邊站起來的時候，趙大山正坐在林秀蘭腿上朝他伸著手，嘴角還掛著一小片沒擦乾淨的豆沙，在正午的光線裡反著一小點暗紅色的潤光。趙鐵軍彎腰把孩子接過來抱在懷裡，趙大山攥住了他棉襖領口的邊角，攥得很緊，像是怕他走了不回來。
