苞米地裡的夜比想象中要密實得多，棒子已經灌滿了漿，沉甸甸地垂著，風一吹就葉子擦著葉子沙沙響，像是整片地都在低聲說話。趙鐵軍蹲在地頭的土坎後面，背靠著坎沿，五六半橫在膝蓋上，黑風趴在他腳邊，下巴擱在土坎邊沿上，耳朵朝苞米地深處微微轉著。月亮從東邊的樹梢後面升起來，灰白色的光把苞米的輪廓勾出一道一道深淺不一的剪影，風把葉子翻過來的時候，露出發白的背面，一閃一閃的。
前半夜沒什麼動靜。遠處的屯子裡偶爾傳來一兩次狗叫，很快又安靜了。趙鐵軍從口袋裡摸出一塊幹餅子掰了一半嚼著，另一半擱在膝蓋上沒動。黑風偏過頭來看了一眼餅子，又把頭轉回去了。
後半夜露水重了起來，袖子碰著苞米葉子就是一串溼漉漉的水珠子往下滾。趙鐵軍把幹餅子收起來，正要把膝蓋上的五六半重新順到手裡，黑風忽然站起來了。不是趴著站起來——是從趴臥到四腳撐地的過程幾乎沒有過渡，整條狗在不到半息的時間裡繃直了，尾巴夾到了腿彎裡，耳朵朝左前方那片苞米地深處壓平了。喉嚨裡壓出一聲極低的，沒有放出來，只是含在嗓子眼裡，在月光底下顯得格外沉。
趙鐵軍的手已經搭上槍身了，把槍從膝蓋上端起來，食指搭在扳機護圈外側，沒有扣進去。他側耳聽了幾息，苞米地深處大約五六十步遠的地方，有極細微的動靜——不是風吹苞米葉子的那種嘩啦聲，是有什麼東西在撥開稈子往前走，步子被踩得很輕，但在苞米稈子和葉子之間穿行的時候總會蹭出細響，那響聲跟風聲的區別在黑風的耳朵裡被劃出了明確的界限。
趙鐵軍沒有站起來，順著土坎的陰影往前移了幾步，在一棵野草根底下蹲住了。黑風已經從他腳邊躥了出去，壓低身子貼著苞米地邊緣的陰影無聲地往前移動，尾巴貼著地面。趙鐵軍端著槍跟上去，步子放得極輕，每一步都踩在草根和幹泥上避開枯葉，從苞米地邊緣橫向移動了二十幾步，在月光和樹影的交界處停了下來。他貼著苞米地邊緣的壟溝蹲好，從這個位置能把苞米地深處那片正在移動的東西的走向看個大概——人影，三個。其中一個走在前頭，正彎著腰伸手扒開面前的苞米稈子往深處探，另外兩個跟在後面，手裡好像提著什麼東西。藉著月光一照，領頭那個弓腰的背影，下巴上那顆黑痣在灰白的光線裡被月光勾出了一個極淺的輪廓，那顆痣的存在使得趙鐵軍在數息之間就認出了他。
陳麻子。
趙鐵軍的手指頭從扳機護圈外側滑到了護圈內側，搭在扳機面上方一毫的位置沒有扣下。黑風已經蹲在了他腳邊，耳朵壓平，身體繃緊，等著他開口。趙鐵軍沒有出聲，提著槍從苞米地邊緣的陰影裡站起身來，沿著壟溝正對著陳麻子的方向走了出去。
月光把五六半的槍管照出了一道細長的亮痕，在烏藍色的鐵面上反著一線白光。趙鐵軍從苞米地裡走出來的時候，那個方向正好迎著月光，整支槍的輪廓在灰白色的月光底下被勾得清清楚楚，槍管的亮線隨著他走動的步伐一顫一顫的，像是被月光在那道鐵面上反覆拉動。陳麻子是先看見那道亮光的。他彎著腰的手在苞米稈子之間停住了，整個人僵了一下，然後慢慢直起腰來，轉頭朝著亮光的方向看過來。月光下他的臉從模糊的輪廓迅速拉近成了清晰的五官，趙鐵軍已經走到他面前不到十步的地方，停住了。
陳麻子身後的兩個人也已經反應過來了。他們愣了一瞬，隨即轉身就想往苞米地外面跑，腳步在壟溝裡踩得土坷垃亂響。趙鐵軍端著的槍口在月下微微抬起了幾寸，槍管朝天的方向，食指壓了下去——地一聲爆響在夜空裡炸開，子彈劃破苞米地上方的空氣，發出一聲尖銳的嘯叫，掠過頭頂的樹梢，遠遠地落在屯子外面的山坡方向上。那聲槍響在夜空中一路拖曳著餘音，直到被苞米地的沙沙聲和遠處的山影慢慢吞沒。
想跑的那兩個人剎住了腳，又慢慢地轉回來蹲下了，縮著肩膀。陳麻子站在原地沒有跑，兩條腿在月光底下顯出了模糊的輪廓，膝蓋微微彎著，雙手垂在身側。趙鐵軍走近了幾步，在陳麻子面前幾步遠的地方停住，槍口垂向地面，月下他手裡的步槍仍然反著一道細長的光。
麻子叔，趙鐵軍開口了，聲音不高不低，像是跟熟人拉家常的口氣，這地是我在守。您走錯地方了吧？
陳麻子站在原地，站著的那一小片地面周圍，從苞米稈子根底下傳來一股子新的潮氣，混著原本就有的露水味，像是有什麼東西在泥地上化開了。那股氣味從泥地裡升起來，混進夜風和露水的氣味裡，趙鐵軍的鼻尖捕捉到了——尿騷味。新鮮的，還沒有被夜風吹散的。他站在幾步外的月下，沒有走近，也沒有再往前，只是把槍口又往下壓了壓，讓槍管尖端幾乎貼著地面的枯草葉子。
我……我跟朋友路過……陳麻子的聲音從喉嚨裡擠出來，又細又碎，像是被什麼東西掐住了大半截，鐵軍，我……我不知道這是你守的……
趙鐵軍看著他，沒有說話。黑風從趙鐵軍身後走了出來，蹲在趙鐵軍側前方半步的位置，喉嚨裡壓著一聲短促的低吼，尾巴夾著，身體微微前傾，兩隻前爪在泥地上穩穩地壓著，像隨時可以彈出去。陳麻子低頭看了黑風一眼，又抬起眼來看趙鐵軍，趙鐵軍站在原地沒有動，也沒有把黑風喝退。夜風從苞米地深處穿出來，擦過苞米葉子的聲響密密匝匝的，連著響了一陣又弱下去了。
今天不打你。趙鐵軍把槍口又放低了一些，槍管幾乎貼著地面，另一隻手在褲腿邊垂著，但你記住了——這方圓十里的山貨，我說了算。你以後想打獵，先來找我報個到。不打招呼就進來，下次這槍就不朝天了。
陳麻子的喉結上下滾了一下，攥著苞米稈子的手已經鬆開了，那截被攥過的稈子上留下了幾道潮溼的指印。他身後那兩個蹲著的人已經開始往後挪了，膝蓋在壟溝裡蹭著泥，一下一下的，不敢站起來跑，也不敢停。陳麻子也跟著往後退了兩步，先是小步地倒著退，退到壟溝邊緣的時候轉身走得更快了些，三道人影彎著腰從苞米地邊緣鑽了出去，在屯子外面的月光地裡一前一後地走了。其中一個人影快到屯子口的時候絆了一下，踉蹌了幾步，又站直了繼續走，沒有停，沒有回頭，很快就被老榆樹的陰影吞沒了。他們的腳步聲在苞米地邊緣的幹泥地上由近及遠地散著，越來越快，越來越急，被夜風裹著斷斷續續地傳回來，像是三雙腳底同時踩過碎土和落葉，又在某個拐角處一併被風截斷，什麼也聽不見了。
趙鐵軍站在原地沒有追。他把槍收回來，槍托重新抵回肩窩，食指從扳機護圈裡退出來搭在護圈外側，確認保險撥回了原位，然後把槍橫端在手裡，槍口朝著地面方向。黑風在他腳邊站了起來，尾巴從夾著放到了平舉，耳朵朝苞米地外面轉了轉，低吼聲停了。
趙鐵軍蹲下來，在黑風腦袋上拍了一下，狗站著讓他拍了兩下，尾巴搖了搖，又蹲回他腳邊。風從苞米地深處穿出來，把葉子翻過來的聲音裹著露水的潮氣送進了夜風裡。遠處屯子裡的狗叫了幾聲又安靜了，苞米地的葉子還在嘩嘩地響著，月光把整片地壟的影子拉得又長又密。趙鐵軍蹲在苞米地邊沿，把槍橫在膝蓋上，偏頭看了一眼黑風：看，有時候槍比嘴管用。黑風蹲在他腳邊，尾巴在地面上掃了一下，耳朵朝苞米地深處轉了轉，又轉回來了，像是在說它已經確認過風向和氣味的變化，那幾個人走遠之後，周遭的動靜又恢復了秋夜該有的樣子。
