趙鐵軍蹲在炕桌邊把方老闆畫的那張路線圖重新描了一遍。舊紙上的線條潦草，有幾處墨跡已經洇開了，他用鉛筆頭沿著原來的走向重新描了一道，把模糊的節點標註清楚了，又把從樺樹溝到山樑那一段按自己走過的地方補了幾個參照物——一棵被雷劈過的老松樹、一處三岔溪口、一片被風颳倒的樺木林。描完了之後他把原圖摺好收進炕櫃，把新描的那張擱在炕桌角上晾著鉛筆灰。
林秀蘭從灶房進來的時候手裡攥著一塊乾布，在炕沿邊坐下來，把趙鐵軍擱在炕桌角上的清單拿起來看了一遍。清單是趙鐵軍前兩天列的，用的是一張舊報紙的空白邊角，鉛筆字寫得不大但清楚——厚帳篷一頂、防水油布兩丈、乾糧夠吃半個月的、彈藥比照草原之行加倍、登山靴一雙、水囊兩隻、備用麻繩三丈、鹽和調料各一份、狗糧若干。她看完之後從炕桌抽屜裡把鉛筆頭拿出來，在幾樣東西后面打了勾——乾糧、水囊、麻繩、鹽和調料這幾樣家裡有現成的，不用另買；彈藥和帳篷需要去供銷社換或者買；登山靴得去靠山屯那邊找李木匠問問有沒有合適尺碼的舊貨。她把清單擱回炕桌上，偏頭看了趙鐵軍一眼：“帳篷家裡那頂不行？”趙鐵軍正蹲在炕櫃邊沿把去年那頂舊帳篷從櫃子底層翻出來，攤開來檢查了一遍——帳篷布已經泛了黃，邊角有幾處細孔，撐杆的一根竹竿裂了縫。他蹲在帳篷旁邊把裂縫的竹竿抽出來看了看：“這頂扛不住邊境的雨，那邊林子密溼氣重，帳篷布得厚一號的。回頭去供銷社看看有沒有新料子。”
第二天趙鐵軍去了靠山屯供銷社。劉大拿正在櫃檯後面撥算盤，看見他進來把算盤擱下了。趙鐵軍把清單上需要的東西報了一遍，劉大拿彎腰從櫃檯底下拖出一卷加厚的防水油布擱在櫃檯上：“新進的貨，比普通油布厚一層，你摸摸。”趙鐵軍伸手在油布面上按了一下，布面緊實，手指頭蹭過去的時候有一股細密的阻力感，比普通油布厚了將近一倍。他把油布展開了一角對著光看了看，布面均勻，沒有薄厚不勻的地方，邊緣的織線也密。他又問帳篷布和登山靴，劉大拿從櫃檯底下翻出一頂半新的帆布帳篷，說是前一陣有人訂了又沒來取的，可以勻給他，登山靴沒有現貨，但李木匠那邊有舊貨可以改。趙鐵軍把油布和帳篷都收了，錢付清了，把東西捆在揹簍裡回了屯子。
去找李木匠是當天下午的事。趙鐵軍蹲在李木匠家院子裡把來意說了一遍，李木匠從屋裡翻出一雙舊登山靴擱在石臺上——靴筒是厚皮子的，底子是硬橡膠的，靴底的花紋還沒磨平，只是靴筒腳踝處有一道舊摺痕。李木匠蹲下來把靴子翻了個面看了看：“這是前年給一個外屯獵戶做的，他穿了兩回嫌沉就不穿了，放我這兒一直沒人要。你試試。”趙鐵軍把靴子套上站起來在院子裡走了兩步，靴底貼地，腳踝被靴筒裹得緊而不勒，腳趾頭在靴頭裡還有一指寬的餘量。他在院子的泥地上踩了兩下，靴底的橡膠在乾土上壓出清晰的紋路，摩擦力比他現在穿的膠底鞋好了不止一個檔次。他把靴子脫下來擱回石臺上：“就這雙。”
回家之後趙鐵軍把新買的帳篷和油布在院子裡支起來試了一遍。帆布帳篷撐杆是鐵製的，比舊帳篷的竹竿結實，支起來之後帳篷布面繃得平整，拉繩系在院牆根底下的石樁上，四面都繃緊了。他把防水油布鋪在帳篷底部的泥地上，四邊捲起來壓在帳篷布的邊沿底下，又往帳篷頂上搭了一塊半截的舊油布當遮雨層。林秀蘭從灶房出來的時候手裡端著一碗水，站在帳篷旁邊看了一會兒。趙鐵軍蹲在帳篷口把底部的油布邊角壓平了，站起來在帳篷外面轉了一圈，確認了拉繩的鬆緊和帳篷布的繃緊程度都合適，彎腰把帳篷口的簾子掀開又放下。趙大山從灶房門檻裡跑出來，手裡攥著一截乾草梗，跑到帳篷前面停住了，歪著頭看了看那個比他還高出一截的帆布棚子。趙鐵軍蹲下來把他抱起來擱在帳篷口邊沿坐著，趙大山的兩條腿從帳篷口的底邊垂下來，屁股底下是厚厚的防水油布，他低頭用手掌在油布面上拍了兩下，發出悶實的啪啪聲。
趙鐵軍蹲在他旁邊，把帳篷簾子的一角掀起來讓他看裡面的撐杆和拉繩：“爹要去打大老虎了。”趙大山抬頭看了他一眼，低頭看了看帳篷裡面的撐杆，又抬頭看了看他，嘴張了一下，嗓子裡擠出一個含混的音節，又重複了一遍，這回清楚了一些——“嗷！”趙鐵軍被他這一聲逗得嘴角翹起來，伸手在他腦袋上拍了一下。趙大山把“嗷”這個字又嚼了兩遍，從帳篷口邊沿滑下來，站在油布上面轉了一圈，又喊了一聲“嗷”，聲音比剛才響亮了一些。趙鐵軍把他從帳篷裡拎出來擱在地上，自己蹲在帳篷口把油布邊角重新壓了一道。
趙萬海是傍晚過來的。他拄著柺杖走進院子，看見院子裡支著的新帳篷和旁邊攤開的油布卷，在帳篷旁邊站了一會兒，從懷裡掏出一張疊得發黃的舊紙擱在石臺上。趙鐵軍走過去把紙展開看了一眼——是一張手繪的地形圖，用的是一張舊報紙的背面，鉛筆線條比趙鐵軍自己畫的那張更密也更細，標註的內容也更詳細，從樺樹溝出去往東北方向每一條山脊、每一道溪谷、每一處岔路口都標了名字，有些位置還寫了簡短的備註。趙萬海蹲在石臺邊沿，菸袋叼在嘴角沒有點著，手指頭在圖上兩個位置各點了一下：“這張圖是我年輕時候畫的，那時候跟著一幫人往東北方向走過一趟，走了七八天才回來。你那張方老闆畫的圖我看了，有幾處岔路口標得不準，這道山樑的實際走向是偏東的，方老闆畫偏西了一截。你按他那張圖走容易錯道。”趙鐵軍蹲在石臺邊把兩張圖並排擺在一起，用手掌壓平了邊角，從灶臺邊沿摸出一根燒過的樹枝，在兩張圖上分別比了一遍——方老闆畫的溪谷走向確實跟趙萬海舊圖上標註的差了一個角度，舊圖上的溪谷拐彎位置更靠東一些。他把趙萬海的舊圖拿起來對著光又看了一遍，舊圖的邊角磨得起了毛，線條有些地方已經褪色了，但關鍵節點和岔路口的位置都標得清清楚楚，旁邊還用小字寫了幾處水源和避風點的位置。趙鐵軍把舊圖摺好收進懷裡，把方老闆那張新圖也疊起來擱在炕桌上：“二叔你這張圖我帶走，路上對著走。”趙萬海把菸袋從嘴角拿下來在鞋底上磕了磕灰，拄著柺杖站起來，在帳篷旁邊又看了一眼那頂新帆布帳篷和底下的防水油布，偏頭朝趙鐵軍說了一句：“那邊的林子比長白山深，進去了別貪，打夠就回。”趙鐵軍把帳篷簾子重新系好，站起來拍了拍手上的灰：“我知道。”
天黑之後趙鐵軍蹲在灶臺邊把兩張圖並排擱在膝蓋上又看了一遍，把幾個關鍵岔路口的位置在腦子裡重新記了一道。他把兩張圖疊好擱進揹簍底部的布袋裡，站起來走到院子裡。帳篷在月光下泛著一層灰白色的潤光，拉繩繃得緊緊的，在夜風裡發出細弱的嗡鳴。
