趙鐵軍回到屯子裡日頭已經偏西了。他沒有先進家門，直接拐向了屯子中間那排磚瓦房——生產隊部。隊部的門虛掩著，門框邊的白灰牆皮剝落了一大塊，露出底下的黃泥和碎草秸。趙鐵軍推開門進去的時候，屋裡已經坐著幾個人了。趙萬海坐在靠牆的長條凳上，菸袋叼在嘴角，菸灰在鞋沿邊磕了一下沒完全落乾淨。孫老四蹲在門檻邊，手裡攥著一截菸捲沒點著，看見趙鐵軍進來抬了一下眼皮又低下了。李木匠坐在桌子另一頭，正用一根草棍剔牙，動作不快不慢的。煤油燈擱在桌子中間，火苗在從門縫擠進來的氣流裡歪了一下又直了，把幾個人的影子在牆壁上拉得忽長忽短。
趙萬山坐在桌子正對門口的位置，面前擱著一隻空茶缸，缸沿上有一圈褐色的茶漬。趙鐵軍在他旁邊坐下，把揹簍卸下來擱在腳邊，從懷裡掏出那張摺疊好的地圖，展開來鋪在桌面上。煤油燈的光在紙面上鋪了一層暖黃色的底色，把那些用鉛筆頭畫的圓圈和細線照得分明。趙鐵軍的手指沿著地圖上西溝方向往西北延伸的那條虛線劃了一道，在一處畫了紅圈的位置停住了。
“老狼溝外圍，”他的手指尖點在紅圈邊緣，“三組腳印，四到五隻狼，有幼崽。頭狼的體型比一般的狼大，毛色偏灰白。”他把地圖往桌子中間推了推，“它們活動的範圍離屯子不到十五里。山坳口正朝著屯子的方向，今年秋天幼崽長成了之後，它們的活動範圍還會擴大。入冬之前不處理掉這個狼群，明年開春之後它們可能就會進入屯子周邊。”
趙萬海把菸袋從嘴角拿下來，在鞋底上磕了磕菸灰。他沒有立刻開口，把菸袋擱在膝蓋上，又拿起來吸了一口，煙從鼻孔裡慢慢散出來，在煤油燈光裡散成一層稀薄的霧氣：“狼這東西，打了會有報復。我年輕的時候見過狼群進屯子，咬死了三頭牛，還拖走了一頭豬。那回是樺樹溝那邊的人上山打了狼窩裡的崽子，沒過半個月就來了報復，半夜從牆頭翻進來，把院子裡能咬的全咬了。”
趙鐵軍靠在椅背上，手指頭在桌面上輕輕敲了一下：“不打任由它擴大，今年是四到五隻，明年就是七八隻。它們會越來越多，獵場裡的狍子和野兔不夠吃了，就得往屯子這邊靠。明年秋天可能還只是禍害牲口，後年春天就可能要吃人了。”
趙萬海沒有再說話，菸袋在手裡攥著，菸灰順著煙鍋邊緣慢慢掉下來落在膝蓋前的泥地上。孫老四蹲在門檻邊把手裡的菸捲點上了，吸了一口，煙霧從嘴角散出來：“鐵軍，你說打，那怎麼打？狼不比野豬，野豬一槍倒了就跑不了，狼這東西精得很，打不中要害它能帶著傷跑回窩裡去，轉一圈又回來了。”
李木匠把草棍從嘴裡拿下來擱在桌子上：“關鍵是誰去打。打狼不是打野豬，得進山追，還得防著被反撲。四個人五個人進狼窩，萬一少回來一個，家裡怎麼交代？”
桌子邊的幾個人沉默了一會兒，煤油燈的火苗在牆壁上投出一小片顫動的光影。趙鐵軍把手掌按在地圖邊緣，平鋪著，指腹在紙面上停了一瞬：“我私人去打，不連累大夥。”他的聲音不高，但桌子周圍的幾個人都聽見了，“我一個人帶狗進山就夠了。打完了我扛回來，打死幾隻算幾隻。出了事我擔著，跟屯裡沒關係。”
趙萬海手裡的菸袋在膝蓋上頓了一下。孫老四把菸捲擱在窗臺上，手在半空中停了一瞬，又放下了。桌子最裡側的位置上，趙萬山把面前那隻空茶缸端起來喝了一口——缸子裡已經沒有水了，他還是端起來喝了一口，然後放了下來。茶缸擱在桌面上的時候發出輕微的聲響，在安靜下來的屋子裡格外清晰。“我兒子去打，我跟著。”
趙鐵軍偏頭看了趙萬山一眼。趙萬山的目光落在桌面那張地圖上，沒有看趙鐵軍，手指在茶缸邊沿上搭著：“我打了一輩子獵，還沒打過狼。老狼溝那片我年輕的時候也去過，地形比你熟。你帶狗進山，我在外圍看著，出事了有個照應。”
趙萬海把菸袋重新叼回嘴角，沒有點著，只是含著菸嘴沒有出聲。孫老四蹲在門檻邊把菸灰在鞋底上摁滅了，站起來撿起窗臺上那截菸捲塞進衣兜裡。李木匠把桌面上的草棍掃進了桌角的縫隙裡，站起來拍了拍手上的灰，走到門口的時候回頭看了一眼桌子中間那張攤開的地圖：“你們爺倆進山的時候喊我一聲，我跟著走一趟。”
趙鐵軍把地圖卷好收進懷裡，站起來的時候趙萬山也站起來了。趙萬山沒有看他，轉身先往門口走，跨過門檻的時候步子停了一瞬，側過身，像是要把什麼話從嘴邊放出來，又像是隻是換了一個方向走。他跨過門檻，順著屯子中間已經被夜色浸透的土路走遠了。趙鐵軍站在隊部門口把地圖疊好塞回懷裡，偏頭看了一眼趙萬山背影消失的方向——夜色裡已經看不清了，只有灶房的窗紙在遠處泛著一層暖光。風從西北方向的山坳口灌下來，帶著露水和枯草的氣息，貼著屋簷和牆根的縫隙滑過去，把門檻邊孫老四留下的菸灰吹散在了土路上，被夜風裹著貼地捲了幾圈，沒入路邊的草根縫裡去了，再也沒有顯現出來。隊部門口的磚牆被風吹了整夜之後，牆根底下一道細長的白痕已經乾透了大半，像是被夜風反覆刮過之後在磚面上留下的最後一道舊跡。趙鐵軍站在門口沒有立刻走，風從西北方向的山坳口灌下來時他側過身讓了一下，等那陣風過去了，才沿著土路回了自家院子。灶房的窗紙上透出來的燈光在夜色裡還亮著，照在門檻邊的泥地上，鋪了一小片暖黃色的亮斑。
