後半夜趙鐵軍被一陣風弄醒了。帳篷簾子被風吹得鼓起來又癟下去，拍在帳篷柱子上發出細碎的悶響，風裡夾著一股與傍晚不同的氣味——不是草腥，也不是土腥，帶著一絲極淡的羶氣。他睜開眼的時候黑風已經從帳篷口的乾草墊上站了起來，耳朵朝帳篷簾子外面微微轉著，尾巴搭在地面上沒有動，但整個狗的姿勢已經從趴臥切到了半蹲。趙鐵軍側耳聽了一會兒，帳篷外面只有風持續地颳著，草葉被壓彎之後又重新彈起的聲音被風裹著斷斷續續地傳進來。
他掀開帳篷簾子走出來的時候天還沒亮，東邊地平線還沒有泛白，頭頂的星子已經被一層薄雲遮了大半。黑風跟著他走到帳篷外面，在帳篷口蹲下了，耳朵朝著西北方向偏著。趙鐵軍蹲在黑風旁邊，朝那個方向看了一會兒，夜色中什麼也看不見，只有草和天的交界處在極遠處維持著一道模糊的暗色界線。他站起來沿著營地外圍走了一圈，檢查了馬車輪軸和車斗的固定繩，又走到火塘邊沿把昨夜餘燼重新撥了撥。餘燼下面還有暗紅色的炭火，他把幾根乾柴重新架上去，火苗從縫隙間慢慢爬升起來，在營地中間重新撐起一小圈暖黃色的光。
天亮之後趙鐵軍帶著黑風往西北方向走了一段。草比前幾天的更高了，有的已經沒過了膝蓋，褲腿掃過草莖時褲腳沾了一層細密的草籽和幹葉碎屑。黑風走在他前面大約十步遠的位置，鼻尖貼著草莖根部反覆抽動，耳朵偶爾朝某個方向偏過去又收回來。走了大約兩刻鐘之後，黑風在一處草坡的根部停住了。它蹲下來，尾巴放平，耳朵朝前方偏了一個角度，沒有回頭。趙鐵軍走過去蹲在它旁邊，順著黑風示意的方向看過去——草坡根部有一片被反覆踩踏過的區域，草莖倒伏著貼在地面上，邊緣散落著幾根灰白色的毛。他蹲下來仔細看了看那片倒伏的草面，草莖的斷口處有清晰的齒痕，斷茬被嚼過之後吐在邊緣。他又往坡面根部走了幾步，在倒伏草堆的深處發現了幾堆糞便，灰白色的，形狀比狗糞細長，表面乾透後結成了一層硬殼，掰開來看，裡面裹著細碎的毛和骨茬。趙鐵軍把指頭上的碎屑在草面上蹭乾淨了，站起來又在周圍走了一圈，找到了第二處、第三處痕跡。它們在草坡和低窪地之間連成了一條模糊的路線，從西北方向來，朝著黃羊群昨天活動過的窪地方向延伸。
趙鐵軍蹲回黑風旁邊的時候，黑風的耳朵朝那個方向壓平了一瞬又抬起來，尾巴貼著草面沒有掃動。趙鐵軍伸手在黑風后頸上按了一下，黑風喉嚨裡那聲極細的震顫被他掌心的力道壓了回去。趙鐵軍蹲在原地把痕跡的分佈和走向又看了一遍——四到五匹狼，從糞便的新舊程度和踩踏痕跡的分佈範圍來看，它們在這條路線上活動了不止一天。他站起來沿著痕跡延伸的方向往回走了一段，在地面上找到了一處被狼爪刨過的淺坑，坑邊的乾土被翻到了外側，坑底有一截被咬斷的乾草根，斷口新鮮。趙鐵軍蹲在坑邊看了一會兒，站起來往回走了，黑風跟在他腳邊，尾巴重新抬到了平舉的位置。
回到營地之後趙鐵軍蹲在火塘邊把昨晚剩下的粥熱了，喝了兩口之後從車斗裡把地圖和鉛筆頭拿出來，在帳篷旁邊的地面上攤開了。他在圖上昨天標註的那片窪地位置旁邊畫了幾道虛線，代表狼群的活動路線，在虛線末端畫了幾個叉號代表糞便和痕跡的分佈點，又在路線的中段畫了一個圓圈，標註了狼群可能經過的必經位置。林建國蹲在他旁邊看了一會兒那張圖，手裡的幹餅子咬了一口又放下來了：“狼跟黃羊不一樣，打黃羊用狗趕，打狼怎麼打？”趙鐵軍把鉛筆頭擱在地圖邊沿上，蹲回火塘邊沿把鍋裡的粥盛進碗裡：“狼怕火、怕槍、怕比它更狠的。但它們不怕人。草原狼跟山裡的不一樣，山裡的狼見人繞道走，草原狼敢跟人搶食。你打黃羊的時候它們就在外圍看著，等黃羊倒下了它們就摸過來叼。昨天咱們收羊的時候跑掉的那隻，十有八九是被它們撿了。”劉滿囤蹲在火塘另一側，往火裡添了一根乾柴：“那咱怎麼弄？”
趙鐵軍端著碗喝了一口粥，嚥下去之後蹲回地圖旁邊，手指點在地圖上畫圓圈的位置：“它們走這條線，從西北往東南，每天差不多一個來回。今晚在它們必經的路線上設伏，挖偽裝坑，在坑前面佈置絆索。我守坑，你們倆守在兩側，槍響了之後狼群會朝西北方向退，你們封住退路就行。黑風黑雲跟著我一起，它們能比人先聽到動靜。”他把地圖上的圓圈又描了一遍，站起來把碗裡的粥喝完了：“今晚別睡太死，狼群習慣後半夜活動，三點到五點之間最活躍。”他把碗擱在火塘邊沿的石頭上，站起來的時候偏頭朝黑風的方向看了一眼——黑風蹲在帳篷口，耳朵朝西北方向微微轉著，尾巴搭在地面上，保持著那個姿態沒有動。林建國蹲在火塘邊把碗裡剩下的粥喝完了，把碗擱回石頭上，站起來去車斗裡翻出鐵鍬，在手裡掂了掂。劉滿囤也跟著站起來，從馬車邊沿把自己的趕棍拿起來，在手裡攥了兩下。趙鐵軍從揹簍裡翻出幾隻麻繩圈和一小段細鐵絲，擱在火塘邊沿的石頭上，蹲下來開始搓絆索。黑風從帳篷口站起來走到他腳邊蹲下，低頭聞了聞那段鐵絲，又抬頭看了看他正在搓繩的手指，耳朵朝前轉了一下，然後重新趴下了，下巴擱在兩隻前爪之間。遠處那片草坡在午後的日光裡持續地晃動著，風從西北方向貼著草尖推過來時帶起一片連綿的波紋，沿著那道正在被重新確認的輪廓線一遍遍地刷過，像是要在天黑之前把最後幾道印記從草面上徹底收走。
