你的記憶，血衣侯說，刀馬歸一的禁術，封存你的記憶。讓你忘記京城，忘記，忘記……忘記你真正的使命。讓你成為一個普通的鐵匠，直到……直到你兒子找到這裡，直到他選擇，繼承一切，或者……或者放棄一切。
陳默鬆開了錘子。
爐火中的影像消散了，像從未存在過。但他知道，那是真的，是父親的記憶，是……是被封存在爐火中，等待他來的，真相。
師父，小馬的聲音從身後傳來，帶著顫抖，你……你看到了什麼？
陳默沒有回答。他只是看著爐火，看著那把錘子，看著腕上的紅繩手鍊。三年，他以為自己在選擇，在活著，在作為而存在。但現在，他發現，選擇本身，也是……也是被設計的。
，刀馬行刀馬各一……
他父親，陳鐵山，不是普通人，是刀馬營的播種者。而他，陳默，不是普通的選擇者，是……是等待的，收割者。
有人來了，柳青的聲音從門口傳來，帶著警惕。
陳默轉身。門口站著一個人，不是老人，不是血衣侯，是……是一個少年，十五六歲，眉目清秀，穿著一身洗得發白的青布衣裳。
和小馬一模一樣。
你是誰？小馬的聲音帶著驚恐，也帶著某種……某種認出了什麼的顫抖。
少年笑了，笑容和小馬不同，更冷，更老，更像……更像快馬張，或者歸一，或者……或者某種更古老的，不屬於人間的東西。
我是你，少年說，或者說，我是你體內的魂種，覺醒後的樣子。小馬，你以為你是被快馬張撿到的？不，你是被的，和我一樣，和這鋪子裡的每一把刀一樣，是……是刀馬行種子
他轉向陳默，目光中有某種複雜的情緒——期待，警告，還有……還有悲傷。
陳默，他說，你父親種下的，不只是刀，是人。這三十年來，每一個在陳記鐵鋪打過鐵的人，每一個買過這裡刀的人，每一個……每一個和你父親說過話的人，都是。而現在，你來了，要……要甦醒了。
鋪子開始震顫。
不是地震，是某種更深層的，像呼吸，像心跳，像……像三千英魂在地下甦醒，但更強，更古老，更飢餓。牆壁上的刀，一把接一把地發出鳴響，像馬嘶，像刀鳴，像……像某種古老的儀式，即將開始。
預言，少年說，刀馬重現，天下大亂。不是威脅，是……是預告。你父親設計的刀馬各一，需要所有同時甦醒，需要……需要一個收割者，來整合所有力量。而你，陳默，就是那個收割者
如果我不呢？陳默的聲音很平靜，但鐵棍已經橫在胸前。
如果你不，少年笑了，笑容裡帶著苦澀，種子會自行甦醒，會……會失控。每一個被的人，都會成為執念的容器，會像柳白一樣，會……會像三千英魂一樣，永恆地等待，永恆地痛苦，直到……直到有人終結這一切。
他走近陳默，近到能聞到他身上的氣息——不是江南水鄉的溫潤，是某種更冷的，像古墓，像陳年的血，和藏兵谷的三千英魂一樣，但……但更年輕，更有希望，更像……更像小馬。
但我來找你，少年說，不是為了逼你，是為了……為了給你另一個選擇。你父親設計的刀馬各一，不是隻有一條路，還有……還有。你可以成為新的播種者種子分散得更廣，更深，更……更難以被歸一，被太后，被任何想要控制它們的人找到。
代價呢？
代價，少年說，是你自己。成為播種者，意味著你要放棄作為的身份，要……要成為刀馬行本身，成為……成為一個傳說，一個符號，一個……一個永遠不會被找到的人。
陳默沉默了。
他看著少年，看著小馬，看著柳青，看著柳白。然後，他看著爐火，看著那把刻著給默兒的錘子，看著腕上的紅繩手鍊。
三年，他以為自己在選擇，在活著，在作為而存在。但現在，他發現，選擇的代價，從來不是失去，是……是成為。成為什麼，成為誰，成為……成為自己想成為的，或者被期望成為的。
我拒絕，他說。
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