“他們在絕命谷旁觀全程，摸清了我身負純陽血脈、手握陳無敵日記、持有一枚雙生骨符的全部底牌，卻依舊按兵不動，必然是在權衡利弊，等待最合適的出手時機。”
葉秋生眉頭緊鎖：“那我們即刻派兵抓捕持有青銅令牌的人，強行截斷他們拉攏舊部的路子？”
“萬萬不可。”佘霜歸當即擺手制止，眼中閃過縝密算計，“如今魏蒼瀾新亡，他麾下舊部人心浮動，本就對我們心存隔閡。此刻貿然動武抓人，只會坐實我們想要清洗北疆舊將的流言，反倒把所有人一股腦推到第三方勢力陣營之中，正中對方下懷。”
“權謀之道，堵不如疏。對方想用利益拉攏人心，我們便拿出對等的誠意分化瓦解。”
他條理清晰排布對策：“第一，即刻張貼告示，公開魏蒼瀾臨陣倒戈、捨身送出日記真相的全部經過，不抹殺他三十年戍邊功績，追封忠烈諡號，妥善安頓其家眷子嗣。舊將們感念老將軍恩德，怨氣便會消解大半，第三方用來拉攏人的情感籌碼直接作廢。”
“第二，當眾許諾，所有北疆邊將既往不咎，無論先前是否被動依附血衣餘部，只要安心戍邊、堅守隘口，兵權、爵位一概保留，絕不秋後算賬。他們所求無非安穩權位，我們主動給到，便不會再輕易倒向旁人。”
“第三，暗中抽調親信斥候，緊盯持有青銅令牌之人的落腳據點，只監視不抓捕，順著他們的行蹤追查這股勢力的總壇方位、首腦身份。對方刻意隱藏行蹤，我們不妨假意視而不見，放他們繼續滲透，順著絲線釣出整條大魚。”
一套連環計策恩威並施、虛實結合，瞬間破解第三方勢力的初步佈局。葉秋生恍然大悟，連連拱手佩服，當即領命下去逐項執行。
廳堂重歸寂靜，燭火搖曳跳動。佘霜歸取出那枚青銅流雲令牌，放在桌案之上細細端詳，又摸出懷中陳無敵留下的日記，翻到記載雙生骨符的頁面。
他忽然察覺到一處極易被忽略的隱晦細節：日記之中只寫明雙符一明一暗、合二為一便能引出暗河根基，卻從未提及雙符之外，還有第三方制衡力量存在。父親一生布局縝密，不可能遺漏這般關鍵勢力，唯一的解釋便是，當年這股流雲令牌勢力尚且處於沉睡蟄伏狀態，無力插手人間紛爭，陳無敵才沒有將其寫入日記，只在暗中留有後手防備。
這層伏筆藏得極深，短時間內無從求證，只能暫時壓在心底。
裡屋傳來沈紅妝輕微的喚聲，打斷了他的思索。佘霜歸立刻收起令牌與日記，快步折返內室，臉上重新染上溫柔神色。
“怎麼醒了？是不是正氣中斷，傷口又疼了？”
沈紅妝輕輕搖頭，目光落在他緊繃的眉眼上：“方才隱約聽見你和葉秋生談論第三方勢力，局勢是不是又變得棘手了？”
“不必憂心，我已經排布妥當應對之法，暫時壓下了對方滲透的勢頭。”佘霜歸坐到床沿，重新握住她的手，緩緩輸送純陽正氣，“只是這股持有流雲令牌的勢力太過神秘，行事步步藏鋒，比暗河更加難以揣測。暗河野心直白，只求接引域外邪魔入主此方天地；可第三方立場模糊，既不救世也不亂世，無人知曉他們最終想要什麼。”
“立場模糊之人，野心往往藏得最深。”沈紅妝凝神思索，鳳脈感知再次微動，“令牌上的夾縫本源氣息，隱隱和地底封印裂隙有著微弱共鳴。他們蟄伏多年，大機率也在覬覦封印之內的東西，或許是魔氣本源，或許是當年血衣侯遺留的殘存力量，亦或是另一件上古秘寶。”
一句話點破潛藏的深層覬覦，沒有確鑿證據，卻精準命中核心猜想，為後續反轉埋下紮實伏筆。
佘霜歸深以為然，俯身輕輕撫過她鬢邊散亂髮絲：“有你幫我一同剖析棋局，再多暗流詭局，我也不會孤身迷茫。眼下首要之事，便是安心為你拔除體內邪祟，其餘權謀紛爭，暫且徐徐圖之。”
“只是這般日日耗費你的純陽本源，長久下去終究不是長久之計。”沈紅妝眼底滿是心疼，“我想起師門留有一處秘境溫泉，溫泉泉水蘊育千年正陽靈氣，恰好能剋制陰邪魔氣，若是能前往靜養半月，便能自行拔除體內黑氣，不用你持續損耗自身根基。只是秘境遠在千里之外，路途遙遠，我傷勢沉重，經不起長途顛簸。”
佘霜歸眼中瞬間亮起光亮，毫不猶豫開口：“路途遙遠不算難事，我親自護送你前往秘境，沿途佈下多重護衛，繞開暗河眼線和第三方勢力的探查。北疆這邊託付葉秋生全權駐守，守住隘口、緊盯兩股外來勢力動向即可。天下棋局可以暫緩幾日，你的傷勢一刻都耽誤不得。”
“可暗河隨時可能再次動手，第三方勢力也在暗中佈局，你離開北疆，豈不是正中他們下懷？”沈紅妝顧慮重重。
“棋局拉扯不在於朝夕片刻。”佘霜歸語氣堅定，“暗河需要我的純陽血脈啟動轉生大陣，不會貿然大舉攻城；第三方勢力意在拉攏邊將紮根北疆，也不會輕易撕破臉面動武。二者互相牽制，北疆短期之內絕不會爆發大戰。我陪你前往秘境療傷，最多半月便能折返，不會耽誤大局。”
“況且，一路遠行，反倒能主動跳出對方預設好的北疆棋局，離開他們熟悉的勢力範圍，反而更容易看清兩股暗處勢力的真實動向。死守一城，只會被動接招；主動輾轉，方能掌控棋局主動權。”
金句落地，思路豁然開朗。沈紅妝望著他堅定溫柔的眼眸，心中所有顧慮盡數消散，輕輕頷首應允。
燭火溫柔包裹二人相依的身影，屋內暖意融融，隔絕了城外北疆滿城湧動的暗流。
與此同時，北疆城外一處隱蔽山神廟的密室之中，數名佩戴青銅流雲令牌的黑衣人躬身站定，為首之人背對著眾人，衣袍繡著暗金色流雲紋路，身形窈窕，竟是一名女子。
“主上，我們依照計劃拉攏魏蒼瀾舊部，本已快要掌控中層邊軍，沒想到佘霜歸三言兩語便拆解全盤佈局，還放出追封魏蒼瀾、保全諸將兵權的告示，我們丟擲的籌碼瞬間失去吸引力。”下屬低聲稟報，語氣帶著挫敗。
女子緩緩轉過身，面罩輕紗，眉眼隱約透出絕世風華，語氣淡然，沒有半分受挫慍怒：“意料之中。陳無敵之子，身負純陽血脈，又得身邊紅妝女子相助，權謀眼界本就遠超尋常江湖武者，一招拉攏之計若是輕易得逞，反倒不值得我們蟄伏萬年佈局。”
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