北疆孤城城門拂曉開啟，晨霜凝結在青磚城垛之上，凜冽北風裹挾著碎雪，橫掃整條出城官道。
佘霜歸特意捨棄大隊鐵騎隨行護衛，只挑選八名葉秋生親手調教、絕對忠心的精銳親衛輕裝隨行。龐大行軍隊伍目標太過扎眼，極易被暗河眼線全程鎖定埋伏，輕車簡從反倒能隱藏行蹤，避開層層追殺。一輛密閉精緻的烏木馬車靜靜停在街口，車廂內壁鋪著厚厚的狐裘軟墊，隔絕風寒顛簸，專門用來安置傷勢未愈的沈紅妝。
臨行前夜，佘霜歸通宵未眠。大半時辰都在持續輸送純陽正氣壓制她肺腑陰邪黑氣，餘下時間逐一清點路途所需療傷靈藥、護身符籙、備用兵刃，連馬車上減震木楔都親手反覆除錯再三，生怕路途顛簸拉扯她後背貫穿傷口。
“都收拾妥當了？”葉秋生一身銀甲立於道旁，眉宇間滿是牽掛與凝重，伸手遞來一枚調兵虎符，“北疆四門守禦、隘口駐軍盡歸我排程，你只管安心護送沈姑娘前往正陽秘境療傷，不必牽掛後方。若是途中遭遇絕境圍困，捏碎這枚虎符，三日之內北疆鐵騎便可晝夜疾馳馳援。”
佘霜歸伸手接過虎符穩妥收好，拱手鄭重回禮：“北疆防線安危盡數託付於你，暗河殘餘勢力、流雲令牌第三方勢力皆在暗中窺伺，切記只守不攻、靜觀其變，切勿主動挑起衝突落入對方圈套。”
“我心中有數。”葉秋生點頭應下，目光落在緊閉的馬車車簾上，壓低聲音叮囑，“路途千里荒僻古道縱橫，暗河必定沿路佈下天羅地網，千萬多加小心。”
“我曉得。”
佘霜歸掀開車簾，彎腰鑽入車廂之內。車廂暖意融融，薰香淡淡散開，驅散了一路寒氣。沈紅妝斜倚在軟榻之上，身上蓋著兩層厚實絨毯，後背傷口不敢隨意挪動身姿，臉色依舊蒼白，唯獨一雙眼眸清亮溫柔，一見他登車，便微微側身伸手。
“外面風雪這麼大，何必事事都親自打點，讓親衛操勞便是。”她指尖輕輕攥住佘霜歸的袖口，眼底藏著心疼，“昨夜你整夜為我渡送正氣，不曾閤眼片刻，眼下眼底青黑濃重，長久這般透支身體，純陽本源遲早會出現裂痕。”
佘霜歸順勢在她身側落座，小心翼翼避開她受傷的一側，後背靠著車廂隔板，伸手將她輕輕攬入懷中，讓她能舒服地倚靠在自己肩頭。馬車車輪緩緩滾動，平穩駛離城門。
“旁人打理，我終究放不下心。”他低聲輕嘆，溫熱氣息拂過她耳畔髮絲，“你的傷勢牽一髮而動全身，半點疏忽都可能釀成大禍。旁人只能護你肉身安穩，唯有我能時時刻刻用純陽之氣幫你壓制體內黑氣，一刻不離，方能安心。”
“江湖行路，刀光劍影我早已習慣，唯獨守著你的這件事，做不到放手託付他人。”
一句心裡話褪去刀客鋒芒，只剩下入骨柔情。亂世之人各有鎧甲兵刃護身，可他的軟肋自始至終只有懷中一人。
沈紅妝心頭一暖，忍著傷口隱痛往他懷裡又靠了靠，耳畔傳來他沉穩有力的心跳聲，連日來緊繃不安的心緒盡數安穩下來。
“我總在想，若當年我們未曾北疆相遇，你依舊孤身浪跡江湖追查身世，我駐守邊關獨守一城，會不會免去這接連不斷的生死險境。”她輕聲呢喃，語氣帶著一絲悵然。
佘霜歸抬手，指尖溫柔梳理她凌亂的長髮，語氣篤定無比：“相逢自有天意，何來倖免一說？若是不曾遇見你，我縱然勘破父輩迷局、斬盡世間邪魔，孤身一人走到終點，也只剩無邊孤寂。”
“大道獨行再風光，不及身旁一人相伴。山河萬里再好，無人共賞，亦是荒蕪。”
金句落進車廂暖意之中，吹散淡淡離愁。沈紅妝眸中水光輕輕晃動，抬手環住他的腰側，不敢用力觸碰傷口，卻牢牢鎖住這份來之不易的相守。
馬車平穩行駛在冰封官道之上，八名親衛分成前後兩隊，兩兩警戒，交替探查前路隱患。前行百餘里，官道漸漸偏離城鎮人煙，兩側山巒層疊，古木參天，荒草覆雪，人煙絕跡，徹底踏入荒僻無人的古道。
一路行來，佘霜歸每隔半個時辰便催動一絲純陽正氣渡入她經脈，持續圍剿盤踞肺腑的陰邪魔氣。黑氣一次次被壓制收縮，卻如同附骨之疽，始終無法徹底根除，一旦正氣中斷片刻，便會再度洶湧反撲。
“黑氣紮根太深，尋常循序漸進的壓制收效太慢。”佘霜歸眉頭微蹙，仔細探查她體內經脈流轉，“正陽秘境的溫泉蘊含千年正陽靈氣，本就是這類陰邪煞氣的天然剋星，只要抵達秘境浸泡三日，黑氣便能自行消解大半，不用我再持續損耗本源。”
沈紅妝輕輕頷首，目光透過車簾縫隙望向外面連綿深山，忽然神色微凝：“不對勁，這一路太過安靜了。暗河恨我們入骨，知曉我們輕車簡從離開北疆孤城，絕不會放任我們安然趕路，連續百里不見一處埋伏，反倒反常。”
她常年駐守邊關，深諳兵家埋伏之道，越是看似平安無虞的路途，潛藏的殺機越是兇險。
佘霜歸眼中寒光一閃，伸手撩開車簾一角，凝神眺望前路蜿蜒山道。兩側山崖陡峭，密林層層疊疊，無數粗壯古樹交錯纏繞，天然形成絕佳的伏擊之地。
“你說得沒錯，太平表象之下必有殺局。暗河不急於在百里淺處動手，是想把我們引入群山腹地，斷絕退路之後再合圍絞殺。”他抬手叩響車廂外壁，沉聲吩咐，“所有人停下腳步，原地戒備，前方山道山勢險峻，恐有埋伏。”
八名親衛立刻勒住韁繩，拔刀分列馬車四周，凝神戒備四周密林。
就在眾人止步瞬息之間，頭頂山崖之上驟然飛出數十道漆黑鎖鏈，帶著刺耳破空之聲，從四面八方纏繞而來，牢牢鎖死馬車車輪、車轅，將整輛烏木馬車死死固定在山道中央，動彈不得。
密林之中黑影攢動，上百名暗河死士身披黑袍，面覆鬼面，手持淬毒彎刀，層層疊疊圍攏過來，封住前後所有退路。人群正中，雪無痕一襲冰藍色法袍懸浮半空，手中法杖寒冰之力湧動，周遭空氣瞬間凝結出厚厚的冰稜。
”！飛難翅人二們你，日今。地之骨埋道一第是便此，布排層層圈擊伏道三途沿，傷療境秘正往前妝紅沈送護會你準算已早上主“，落飄杖法從斷不屑冰，冷聲笑痕無雪”？網地羅天出逃能就從簡車輕為以你，歸霜佘“
。谷山徹響間瞬聲之撞刀，車馬住護死死型陣防結刀拔，死畏不悍衛親疆北名八。來上殺衝般水，氣之煞重濃挾裹刀彎，難發齊齊士死，落未音話
。起而騰升間瞬意戰冽凜一，路紋柄刀過尖指，刀雙來西、名無間腰住握手，上之墊在頓安把輕輕歸霜佘”。回就去去我，頭探勿切裡廂車在待，妝紅“
。助相手出刻時急危在備準時隨，刃短隨扣心掌，囑叮切急妝紅沈”。鬥纏戰久可不，氣魔河暗藏暗還，毒鑽刁法冰的痕無雪，心小“
。退敗節節，湧翻氣士死袍黑得震能都砍劈次一每，力之煞河暗制剋，氣正純家周挾裹風刀。士死名數的前近至衝先最翻劈面迎，盪激橫縱氣刀白青，鞘出刀雙，廂車出踏躍一縱，頭點歸霜佘
。歸霜佘下拿手親再，力衛護盡耗先圖意，間空防的衛親斷不，型連接牆冰、錐冰，法系冰催斷不是只，手出自親於急未並，局戰觀旁眼冷痕無雪
。融消數盡氣刀純被氣之煞，下刀在倒便士死名數十，夫功刻片過不，開鋪疊疊層層氣刀，合開轉刀雙，中之圈圍包士死於走遊形，冰寒道山碎踏步腳歸霜佘”。法刀家周瞧小過太免未？我耗消戰海人用圖妄“
。墜搖搖型陣防，紊漸漸息氣，傷負人人衛親名八，後之辰時個半鬥纏，挪騰圍範大於利不，窄狹道山，斷不源源繼後仆前，死畏不悍士死河暗可
。錮被間瞬會便為修一，纏流洪被旦一，脈經氣結凍能，氣魔挾裹力之封冰。去而撞衝面正歸霜佘著朝直徑，來而捲席流洪冰寒丈萬，點一空凌杖法，機時見痕無雪
。湧翻微微氣，麻發得震口虎，步三退連後向主自由不形他，濺飛天漫雪積石碎，響巨聲一隆轟，撞相烈猛流洪冰寒與氣刀純，擋格刀橫歸霜佘
。地原在縛束牢牢他將，肢四歸霜佘繞纏鎖冰道數，法催度再，笑獰面痕無雪”！手對的我是不本，三虛虧然已基刻此，傷療妝紅沈為源本耗損續持路一你惜可，傳虛不名確的脈純“
