魔氣順著冰鎖鑽入經脈，不斷侵蝕他的純陽本源，佘霜歸四肢僵硬，一時之間竟難以掙脫束縛。
就在雪無痕抬手凝聚終極冰刃，準備一擊重創佘霜歸之時，兩側密林深處忽然無聲射出數十枚纖細銀羽，速度快到肉眼難辨，精準射斷所有纏繞周身的冰鎖，順帶重創數名近身死士。
銀羽不帶魔氣、不含純陽之氣，氣息空靈內斂，正是此前北疆現身的流雲令牌勢力獨有的手段。
雪無痕臉色驟變，厲聲朝著密林方向呵斥：“何方鼠輩，敢插手暗河行事？！”
密林之中無人現身應答，只有零星幾道隱晦氣流遊走，既不露面相助佘霜歸，也不直接與雪無痕開戰，僅僅是不動聲色打亂伏擊陣型，牽制暗河攻勢。
佘霜歸抓住轉瞬即逝的空隙，雙刀聚力劈砍，震碎殘餘冰稜，縱身退回馬車旁，護在車廂正前方。他目光銳利掃過幽深密林，心知是第三方勢力暗中出手解圍，卻依舊藏於暗處不肯現身。
“他們依舊只做旁觀者，不願正面站隊，僅僅是不想讓暗河在此處將我斬殺。”佘霜歸低聲自語，心頭思緒翻湧，“我活著，他們才有利用價值；我身死，雙骨符徹底失去契合之人，他們萬年禁錮便再無掙脫之機。”
權謀博弈之中，沒有永久的盟友，只有永久的利益。第三方出手解圍不是心懷善意，只是為了保住這枚獨一無二的“鑰匙”。
雪無痕察覺到暗處有人牽制，心知今日無法完成截殺，咬牙恨恨喝道：“算你們運氣好！這第一道伏擊未能得手，前路還有兩道絕殺大陣等著你們，正陽秘境你們註定到不了！”
說罷，他法杖一揮，帶著殘餘死士迅速抽身退入密林深處，轉瞬便消失無蹤，只留下滿地屍體與碎裂冰碴。
危機暫時散去，八名親衛各自包紮傷口，神色依舊緊繃，不敢放鬆警惕。
佘霜歸折返車廂之內，剛一落座，沈紅妝便不顧傷口撕扯劇痛，伸手握住他手臂，指尖細細探查他經脈氣息。察覺到他本源再度損耗，她眼底滿是焦灼心疼：“方才你強行發力出手，純陽之氣又耗損不少，長此以往，不等抵達秘境，你的根基便會受損。”
“無妨，只是小幅損耗，休養片刻便能復原。”佘霜歸笑著寬慰，反手握住她冰涼的小手，“方才暗處有人暗中出手解圍，是持有青銅流雲令牌的第三方勢力。他們不肯露面相見，只在暗中出手攪局，處處留有餘地，心思深沉難測。”
沈紅妝眉頭輕蹙，梳理全盤局勢：“暗河想要殺你奪血脈本源，第三方要保你活著契合雙符，兩方互相制衡，我們反倒暫時獲得喘息之機。可這份庇護只是利益交換而來，隨時都會翻臉，萬萬不能心存僥倖。”
“你說得一針見血。”佘霜歸頷首認同，目光深邃望向車外幽深群山，“他們暗中隨行千里，一路悄無聲息，既能精準掌握我們的行蹤，又能精準預判暗河伏擊節點，對整條古道地形、暗河部署瞭如指掌。他們蟄伏萬年，謀劃的格局，恐怕遠在暗河之上。”
“借暗河之手試探我的實力，再暗中出手救下我的性命，一來試探我的心性與戰力底線，二來賣我一份人情，日後想要開口結盟或是提出條件，便多了一層說辭。步步算計，滴水不漏。”
權謀層層巢狀，每一次出手都暗藏多重目的，看似舉手之勞的解圍，實則早已埋下人情牽絆的伏筆，往後想要徹底撇開這股勢力，只會越發艱難。
沈紅妝靠在他肩頭，靜靜思索片刻，忽然開口提出對策：“既然對方一路暗中隨行，不願正面相見，我們不妨順水推舟，故意放出假行蹤迷惑兩方勢力。今夜不在前方預定驛站落腳，繞道走一條廢棄舊山道迂迴繞行，打亂暗河後續伏擊部署，同時也試探第三方會不會依舊緊隨不捨。”
“若是他們依舊能精準跟上，就足以證明，他們手裡掌握著能持續鎖定我們方位的信物，極有可能就是另一枚完整的雙生骨符。”
一語戳中隱秘要害，隱晦點出第三方手握另一半骨符的巨大可能性，伏筆埋得內斂含蓄，不留直白破綻。
佘霜歸眼中一亮，當即拍板定計：“此計可行。虛虛實實，真假行蹤交織，既能擺脫固定伏擊圈，又能試探對方底牌。只是繞道廢棄山道更加荒僻兇險，委屈你還要再多顛簸一段路途。”
“只要能跳出對方佈下的棋局圈套，些許顛簸不值一提。”沈紅妝淺淺一笑，眼底沒有半分畏懼，“有你守在身旁，再險的荒路，我都心安。”
佘霜歸心頭暖意湧動，低頭在她額間輕輕一吻，語氣鄭重：“待此行塵埃落定，魔氣肅清，暗河覆滅，我必定卸下刀甲，尋一處山靜水秀的小城，十里紅妝，八抬大轎，明媒正娶，絕不委屈你半分。”
“諾言為憑，此生不改。”
溫情繾綣片刻，佘霜歸即刻傳令親衛更改行進路線，對外故意放出要前往前方驛站休整的訊息，車馬揚起煙塵佯裝直行，行至岔路口驟然調轉方向，駛入荒無人煙的廢棄古山道。
山道經年無人行走，路面塌陷、荊棘叢生，馬車行進顛簸不斷。佘霜歸全程將沈紅妝牢牢護在懷中，用自身身軀緩衝顛簸震動，時時刻刻留意她傷口狀況，不間斷渡入純陽之氣穩固傷勢。
車隊轉入歧路之後，連續行進兩個時辰，沿途再無暗河伏兵出現，彷彿暗河被假行蹤徹底誤導，撲了一場空。
可佘霜歸絲毫不敢放鬆警惕，指尖摩挲懷中青銅流雲令牌，能清晰感知到一股極淡的同源氣息，依舊如影隨形，不遠不近，始終跟在車隊後方數里之外，不曾脫離，也不曾靠近。
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