古源水從冰洞口湧出來的那一刻，鐵生虎口上那三粒石屑同時極輕極快地涼了一瞬——不是冰原的冷，是時間深處封存太久太久的古水第一次觸到活人體溫時那層外殼自己裂開了。他用鑿刀刀尖接住一滴古源水湊到眼前，水珠在北極光下極緩極緩地旋著，旋的速度比正氣溪流任何一段支流都慢，慢到能看見水珠正中央裹著的那粒極細極細的氣泡。氣泡極小極小，小到只有針尖大，但氣泡裡封著極古極古一聲湧水響——不是沈渡鑿泉眼時鐵錘敲在鐵鑿上那聲沉響，不是霜盡鑿暗渠時瓷刀劃過花崗岩那聲脆響，是正氣溪流在地底深處還沒有被任何人鑿開之前，自己在石層裡衝出一條極細極細的水道時，水頭第一次頂穿石縫那一聲極悶極古的破石音。鐵生把水珠放在耳邊聽，那聲破石音在水珠裡極緩極慢地迴圈著——不是一遍響完就散，是一遍響完從頭再響，封在古源水裡太多年，聲音自己長成了迴圈。
他把水珠放進粗陶碗裡，碗底水脈圖上那道“古源”標註在北極光下極輕極快地閃了一下。閃完之後碗底邊緣又自動凝出一行新字——“正氣溪流原始初湧。沈渡未鑿，霜盡未至。水自湧於極北冰原深處，封古至今。鐵生首開。”每一個字的筆畫都極古極拙，和他在冰裂隙石壁上看見的天然水蝕痕是同一種筆法——正氣溪流自己寫的第一行字，不是刻在石頭上，是直接凝在碗底水脈圖的鐵胎深處。
他端著碗在冰洞口坐了一整天，把古源水的每一層水紋都嚐了一遍。最表層是冰雪融水的鮮涼，和北源支流一樣。中層是極細極細的石粉澀——正氣溪流古水在地底衝了幾千幾萬年，把石層深處的花崗岩磨成極細極細的石粉溶在水裡，石粉澀比他嘗過的所有澀味都更古更淡，淡到幾乎嘗不出來，但舌尖上那一絲極細極細的沙質感告訴他這水走過的路比任何支流都長。最底層是極淡極淡的礦物鹹，不是鹽鹼地的鹹，是地底極深處原始岩層裡封存的古海水殘留。正氣溪流還沒湧出地面之前，這片冰原底下曾經是一片極古極古的海，古海水被封在岩層深處，正氣溪流古水從岩層裡穿過時溶了一絲古海鹽帶上來。他把舌尖上那絲極淡極淡的古海鹽味抿了很久，忽然想起佘霜歸在雁門關碎磚堆新井邊上淬碗時說過一句話：“正氣溪流的水裡有王淵骨灰的鈣質澀。”古源水裡沒有骨灰，沒有鐵屑，沒有蠱絲，沒有血，沒有任何人封過任何東西——它是正氣溪流最原始最乾淨的樣子，但它自己封著自己太多年，水裡的古海鹽就是它自己給自己留的印記。
鐵生從腰間拔出無名刀，刀身上那行“渡人者自渡之。問歸者歸已至”在北極光下極輕極快地亮了一下。他把刀尖點在冰洞口邊緣，極輕極慢地刻了第一行字——“正氣溪流古源。鐵生首開。”刻完之後又刻了第二行——“此水從未見天日。原始初湧，封古至今。水自湧，人首至。古源歸網。”最後一個“網”字收筆時刀尖極輕極細地顫了一下——不是他手顫，是古源水在刀尖觸到冰面的瞬間從冰洞口湧上來一股極細極細的水流，順著刀身往上爬到刀柄，在他虎口上繞了一圈，然後從虎口上滑下去落在冰面上。那股古源水流極古極涼，涼得和他第一次在碎葉城淬火槽底摸到老晶核時指尖傳來的涼意一模一樣——只是那次是正氣溪流被沈渡鑿開之後幾百年流到碎葉城的水，這次是正氣溪流還沒有被任何人鑿開之前在極北冰原深處自己湧出來的最原始的古水。同一種涼意，隔了不知多少年，在極北冰原和碎葉城淬火槽底遙相呼應。
他把鑿刀也從腰間拔出來，兩把刀刀尖交叉抵在冰洞口正上方，極輕極慢地往下一壓——不是鑿，不是震，是封。古源水湧出來的量很小，冰洞口只有碗口大，但古源水湧得極穩極勻，不像北源井口那樣往外激射，而是極緩極緩地往外淌，淌到冰面上之後極快極快地凝成一層極薄極薄的冰膜。冰膜在北極光下泛著極淡極淡的青灰色熒光，熒光裡裹著極細極細的聲紋——那聲破石音在冰膜裡極緩極慢地迴圈著。他用兩把刀的刀背在冰洞口四周築了一圈極矮極矮的冰沿，把湧出來的古源水圍成一口極淺極淺的冰井。冰井裡的古源水在北極光下極輕極慢地旋著，每旋一圈就在水面上映出一層極細極細的水脈圖紋——不是他現在已經探明的那些支流，是正氣溪流最原始的古水脈圖，比沈渡鑿開的鎖龍窟泉眼更古，比碗底水脈圖上所有標註都更原始。
古水脈圖上只有三條水線：一條往南，那是後來沈渡鑿開的鎖龍窟泉眼方向；一條往東，那是霜盡鑿暗渠的方向；一條往北，再往北，進入極北冰原最深最厚的大冰蓋底下——碗底水脈圖上從來沒有標註過這條極北古脈，正氣溪流自己也還沒流到過那裡。他把粗陶碗放進冰井裡舀了半碗古源水，碗底水脈圖在觸到古源水的瞬間極輕極快地更新了，極北方向那道古源標註的北側又延伸出極細極細一道新刻痕，標註只有兩個字：“冰下。”刻痕還在繼續往前延伸，延伸的速度極慢極慢——古源水在冰蓋底下流了不知多少年，水流速度本來就極慢，碗底水脈圖跟著古源水的實際流速同步更新，延伸得也極慢。他把碗從冰井裡端起來抿了一口冰井古源水，舌尖上泛起那股極古極淡的古海鹽味，然後他把碗放回冰沿上，碗口朝著正北方向，站起來繼續往北走去。
冰蓋極厚極厚，厚到北極光照不透，他在冰蓋上走了幾天幾夜，腳下只有極暗極暗的青灰色冰層深處那一線極細極細的水光在給他指路——古源水在冰蓋底下極深處極緩極緩地往北流，水光透過幾百丈冰層映上來，在他腳底極輕極慢地閃。走到不知第幾天，冰蓋上出現了一道極細極細的裂縫，裂縫裡往上冒著極淡極淡的水汽，水汽在冷空氣中凝成極細極細的霜花，霜花的形狀不再是六瓣，是極複雜極繁複的層疊狀——和蠱祖在老榕樹洞壁上留的絲網圖樣一模一樣，只是更古更原始。他把鑿刀刀尖探進裂縫，刀尖觸到那股水汽的瞬間極輕極細地響了一聲——不是鑿擊，不是刻字，是極古極古的絲絃聲。不是蠱絲，是正氣溪流古水在冰蓋深處極緩極緩地流過石縫時，石縫邊緣天然長出的極細極細的石絲被水流撥動，發出和蠱絲完全相同的共振頻率。蠱祖的本命蠱絲不是她自己創的——是她從正氣溪流古水天然石絲的共振頻率裡學來的。苗疆蠱女第一代蠱祖在極北冰原深處聽見了古水石絲的絃音，把這絃音的頻率織進了自己的本命蠱絲裡。鐵生把鑿刀刀尖輕輕壓在石絲上，石絲在刀尖下極輕極細地顫著，顫動的頻率和蠱祖留在老榕樹洞壁上的絲網圖樣完全一致。他把無名刀也拔出來，兩把刀刀尖同時壓在石絲上，石絲顫動的頻率從單絃變成了雙弦共鳴——和他在老蠱巢老榕樹根鬚深處用雙刀同震收結晶殼時的力道一模一樣。冰裂縫從正中央極緩極慢地往兩側滑開了，露出底下一個極深極深的冰洞。冰洞底部極深處有極細極細一線青灰色水光在流動——不是古源水，是比古源更古的正氣溪流原始初湧水，在冰蓋底下封了不知多少萬年，從來沒有見過天日，今天被雙刀同震的石絲絃音從冰層深處喚醒了。
