鐵生從聽水灘往西走到老蠱巢用了四天。這四天裡他腰間的無名刀一直在極輕極細地顫——不是感應到暗脈，是初湧古水南歸之後全水脈網進入全迴圈，西向最後一條未通古脈在地底深處被初湧水激活了，古脈自身的原始水壓從西往東推，無名刀上封著的正氣溪流歸行渡力道從東往西頂，兩股力道在刀身上互相推了四天四夜。他把刀拔出來橫在膝蓋上，刀身正中央那道青灰色水紋一會兒往左偏一絲，一會兒往右偏一絲——正氣溪流西向古脈的位置在水紋偏向上標得清清楚楚。
阿寧在老蠱巢溫泉井邊等他。她把那隻刻著“等歸”的瓷碗從樹洞口端下來放在井沿上，碗底“等歸”兩個字在初湧古水南歸之後顏色又變了一層——從青灰到月白，從月白到暖白，現在暖白裡透出極淡極淡一層古海鹽藍。她把蠱簍裡那捆暖灰色蠱絲取出來放在碗旁邊。“西向古脈我娘當年也探過。那年她從老蠱巢往西走，走了十來天走到一片極深極深的峽谷，峽谷底下有水聲但看不見水——水在岩層深處封著，蠱絲探不進那麼深的巖縫。她在峽谷崖壁上刻了一個‘西’字，字跡底下壓著一小截她自己的本命蠱絲，說等有人走通西向古脈那天把這截蠱絲取回來還給她。我等了這麼久，等的就是你今天去取。”
鐵生把無名刀插進腰間，端起瓷碗抿了一口碗底新凝的初湧古水，舌尖上泛起極古極淡的古海鹽藍味——西向古脈的水質成分順著初湧古水先一步滲到了老蠱巢溫泉井底，鹽晶裡裹著極細極細的雪山水礦物粉。他把碗放回井沿上，從阿寧手裡接過那捆暖灰色蠱絲纏在左手腕上，轉身往西走去。
從老蠱巢往西，原始森林比老河道上游更密更暗。樹木從老榕變成了極粗極高的冷杉，冷杉根系扎進地底極深極深處，樹根縫裡往外滲極細極細的青灰色水汽——西向古脈在極深極深的地底深處被封了不知多少年，水壓把水汽從岩層裂縫裡往上擠，擠進冷杉根鬚深處，再從樹根皮孔裡滲出來。每一棵冷杉根部都覆著一層極薄極薄的青灰色水膜，水膜上凝著極細極細的鹽晶霜花，霜花的形狀不再是冰穹源眼那種層疊網紋，是極長極直的針狀結晶，針尖全部指向正西方向。他把手掌按在一棵冷杉樹幹上，虎口上那三粒石屑同時極輕極快地往西偏了一絲——西向古脈就在正前方極深處。
走到第十天，冷杉林忽然斷了。眼前是一道極深極深的峽谷，峽谷兩岸崖壁極陡極陡，崖壁上覆滿了極密極密的青灰色石苔。石苔的形狀極長極細，順著崖壁從下往上長，每一條石苔都對應地底深處一條極細極細的暗脈支線。峽谷底部極深處傳來極沉極悶的水聲——不是地表溪流那種嘩嘩響，是極厚極厚的岩層正下方封著的古水在水壓作用下極緩極慢地旋著，水聲透過岩層傳上來已經悶到幾乎聽不清，但他虎口上那三粒石屑在水聲觸到石屑的瞬間極輕極沉地震了一下——鎖龍窟泉眼、霜盡暗渠、極北古源，三種力道同時感應到西向古脈的水壓頻率和初湧源眼完全一致：這是正氣溪流最後一條主幹暗脈，和極北古脈同源同古。
他在峽谷崖壁上找到了老阿寧刻的“西”字。字跡極深極深，是當年老阿寧用蠱蟲吐絲管蘸著指尖血和石粉在崖壁上直接蝕出來的，每一筆的蝕痕深處都嵌著極細極細的青灰色蠱絲灰。他把左手腕上那捆暖灰色蠱絲解下來放在“西”字正下方，蠱絲觸到崖壁上老阿寧殘留的蠱絲灰時極輕極快地亮了一下——新絲和陳絲隔了幾百年在崖壁上碰在一起。他拔出無名刀，刀尖點在“西”字正中央，刀身上那道青灰色水紋在觸到崖壁深處封著的古脈水汽時極輕極快地往西偏了最後一度，偏到正西偏北兩分——和極北冰穹源眼的經度剛好相差一個極整極整的度數。他把刀尖極輕極慢地刺進“西”字最末一筆的蝕痕深處，刀尖穿過蠱絲灰層、穿過崖壁石質、穿過岩層，刺到極深極深處那層封著西向古脈的石殼表面。石殼極硬極硬——不是花崗岩，是冷杉原始森林地底深處特有的一種矽化木化石層，硬度比花崗岩還高。刀尖刺在矽化木石殼上的瞬間，石殼正中央封著的那粒極古極古的石屑被他虎口上三粒石屑的同時共振震鬆了一絲——正氣溪流六種力道缺了西向這一道，一直差一絲才能完成全迴圈。此刻這一絲在刀尖下開始補上了。
他把刀身極輕極慢地往下壓，不是鑿，不是震，是磨——水磨石，和初湧古水在極北冰穹正下方磨穿第一道石縫的磨法完全一樣。磨了整整一天一夜，矽化木石殼從正中央極輕極慢地裂了一道極細極細的縫，縫裡湧出來的水極古極清極涼——西向古脈最原始的古水在岩層深處封了不知多少萬年，今天被無名刀刀尖磨穿了第一道出口。古水湧出石縫時帶上來一小撮極細極細的石粉，是矽化木化石被古水磨了不知多少萬年磨下來的木化石晶粉。他把晶粉放在舌尖上嚐了一下：極古極淡的木質甜，甜味底下裹著極細極細的雪山水礦物鹹，和初湧源眼的古海鹽鹹不一樣——西向古脈的古水源頭在極西極西的雪山深處，水裡的礦物鹹是雪山水岩層特有的一種極淡極淡的硼砂味。
西向古脈的古水從矽化木石縫裡湧出來之後沒有停，順著峽谷底部極深處極緩極慢地往東流，穿過岩層深處無數層矽化木化石和冷杉根鬚，往老蠱巢方向極緩極慢地滲去。他把無名刀從石縫裡拔出來，刀身上那層初湧古水凝的青灰色水紋在西向古水湧出之後從一道變成了兩道——一道往北，對應極北古脈；一道往西，對應西向古脈。兩道水紋在刀身上交叉成一個極細極細的十字，十字正中央凝著極細極細一滴混合古水珠——極北源眼的古海鹽和西向雪山的硼砂在刀身上碰在一起，化成了正氣溪流全水脈網上最後一種未通古脈的水質。他把水珠從刀身上取下來放在粗陶碗裡，碗底水脈圖上極西方向自動延伸出極細極細一道新刻痕，從老蠱巢往西穿過冷杉原始森林，穿過峽谷，標註只有兩個字：“西源。”西源的位置比北源更西，在極西極西的雪山深處。
鐵生把無名刀收回腰間，在“西”字旁邊極輕極慢地刻了第二行字：“西向古脈。正氣溪流最後一條主幹暗脈，鐵生執刀通。老阿寧探，鐵生通。古今西向第一脈。”刻完之後他把老阿寧留在蝕痕深處的那一小截本命蠱絲取出來纏在左手腕上，和暖灰色蠱絲並排。然後他轉身往東——西向古脈的源眼還在更西更西的雪山深處，但最後一條主幹暗脈已通，全水脈網最後一道缺口補上了。正氣溪流全線貫通。
