天剛矇矇亮，碎葉城的打鐵匠鋪還沒開張，柳青衣就已經坐在了後院的竹椅上。
她換了身利落的青色勁裝，長髮高束，眉眼間沒了平日的溫婉，只剩冷冽。桌上攤著十幾張密報，全是昨夜從各州府傳回來的——西麓劫道、北境扣糧、南埠截商，三起案子相隔不過一個時辰，作案的人全打著前朝公主的旗號，手法如出一轍。
三州同時動手，時間卡得絲毫不差，不是臨時起意，是早有預謀。九千歲拎著茶壺走過來，給她倒了杯熱茶，你那幫舊部裡，有人把手伸得比你想的長。
柳青衣指尖劃過密報上的血衣粉三個字，眉頭擰得很緊。血衣侯是前朝舊將，當年她父皇在位時權傾朝野，後來謀逆兵敗，滿門抄斬。按理來說，血衣一脈早就絕了，怎麼會突然冒出來？
我知道你在想什麼。九千歲拉過條板凳坐下，鐵錘磨出來的粗手指點了點密報，血衣侯死沒死，沒人見過屍首。當年沈渡只帶回了他的鎧甲和半塊面具，人是掉進冰穹裂縫裡的，活不見人死不見屍。
你是說，他可能還活著？柳青衣抬眸。
活著的是人，死了的是名頭。九千歲慢悠悠道，怕就怕，有人借了他的名頭，幹自己的勾當。你那些前朝舊部裡，想當從龍功臣的不在少數，真讓他們藉著你的名義鬧起來，你洗不清，整條水脈也別想安生。
柳青衣沉默片刻，忽然起身走到牆角的櫃子前，取出一把銅鑰匙開啟暗格。裡面躺著半塊虎符，紋路古舊，是她母親臨終前交給她的——前朝禁軍的調兵符，只剩左半。
我母親當年說，右半虎符落在血衣侯手裡。柳青衣把虎符放在桌上，如果他真的沒死，或者有人拿到了那半塊虎符，就能調動散落各地的前朝舊部。三州同時動手，不是幾個人能折騰出來的，至少有上千人聽命行事。
九千歲盯著那半塊虎符，臉色沉了幾分：這事比想象的大。對方不只是想栽贓你，是想借著你的名號，把前朝舊部重新攥起來。到時候你認也得認，不認也得認——天下人只看見前朝公主的旗號，不會管是誰在背後操刀。
我不會讓他們得逞。柳青衣語氣平靜卻堅定，陳默還在外面替我擋刀，我不能在後方拖後腿。
她說這話的時候，指尖無意識摩挲著袖口——那裡縫著一片極薄的鐵片，是當年邊陲小鎮上，陳默親手給她打的。這麼多年顛沛流離，她一直帶在身上。
九千歲看在眼裡，沒戳破，只是嘆了口氣：你啊，嘴上說著家國天下，心裡裝的還是那點兒女情長。
兒女情長怎麼了。柳青衣難得頂了一句，唇角微微上揚，江湖路遠，總得有個人放在心上，走著才不孤單。
她隨即收斂笑意，提筆寫下幾道密令：傳令各州舊部按兵不動，凡擅自打旗號行事者，以叛宗論處；調煙雨樓暗探徹查三州起事首領的底細；另外，派人去極北冰穹查探——如果血衣侯真的沒死，冰穹是最有可能藏人的地方。
寫完最後一筆，她放下筆，望向窗外漸亮的天色。
陳默現在應該到雪山腳下了吧。她心裡默唸了一句，指尖輕輕叩著桌面。
同一時間，西麓往雪山的山道上，晨霧正濃。
陳默和沈紅妝並肩走在崎嶇的山路上，兩人都沒怎麼說話，腳步卻很默契。昨夜追出來的兩個活口往雪山方向跑了，地上留著極淡的血衣粉痕跡，順著山道一路往上。
你說這些人往雪山跑，是真有巢穴，還是想把我們引進去？沈紅妝拎著銀槍撥開擋路的荊棘，回頭問了一句。
引我們進去的面兒大。陳默走在外側，刀不離手，目光掃過兩側山崖，雪山地形複雜，易守難攻。真要是巢穴，不會留這麼明顯的痕跡。
他話音剛落，前方山道突然傳來一聲巨響，幾塊巨石從山崖滾落，正好堵死了去路。緊接著，兩側林子裡射出一陣箭雨，密密麻麻直撲兩人。
小心！陳默一把拽過沈紅妝，無名刀出鞘，刀光織成密網，將射來的箭矢盡數擋開。金屬碰撞聲密集如雨，火星在晨霧裡四濺。
沈紅妝站穩身形，銀槍一擺就想衝上去，被陳默伸手攔住。
別衝動。他壓低聲音，對方佔著地利，衝上去吃虧。
那怎麼辦？總不能在這兒耗著。
陳默沒答話，目光快速掃過周圍地形。山道左側是陡坡，右側是深澗，前後都被堵死，標準的伏擊格局。對方算準了他們會追過來，早早布好了口袋。
你往左邊走，繞到崖上。陳默忽然開口，我在正面吸引火力，你從後面包抄。
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