二十年前，全軍覆沒，冰穹……他爹死的那年，也是二十年前。
刀光劍影裡，最傷人的不是刀劍，是人心。陳默低聲說了一句，握緊了腰牌。他從小以為爹是被馬賊殺的，這麼多年報仇的念頭撐著他走到現在。如果真相不是這樣，如果爹的死另有隱情……他不敢深想。
沈紅妝看他臉色不對，伸手拍了拍他的胳膊：別自己憋著。不管真相是什麼，我陪你查。
她的手很暖，隔著衣袖傳過來溫度。陳默側頭看了她一眼，這個一向風風火火的姑娘，此刻眼神格外認真。他點了點頭，沒說謝——江湖兒女，謝字太輕，並肩比什麼都實在。
兩人折返的時候，伏擊的黑衣人已經被清理乾淨，沒留一個活口。沈紅妝搜了一圈，沒找到更多線索，只在頭目身上摸出半張殘缺的地圖，上面畫著冰穹附近的地形，標註了幾個紅點。
看樣子，真得去一趟冰穹。沈紅妝把地圖收好，不過得先回聽水灘和阿寧他們匯合，人多安全。
陳默嗯了一聲，目光卻再次投向雪山深處。
他有種預感，冰穹底下埋的不只是北營的舊事，還有他陳家的根。
老蠱巢那邊，阿寧已經忙了一整夜。
石洞裡的黑蠱粉越飄越多，她布了三道封蠱陣都壓不住。更麻煩的是，溫泉井裡的指路蠱絲開始躁動，好幾段絲線發黑捲曲，像是被什麼東西汙染了。如果蠱絲全毀了，剛貫通的水脈就等於瞎了眼睛，再沒人能靠水聲辨路。
蠱祖啊蠱祖，你當年到底留了多少東西。阿寧蹲在井邊，小臉繃得緊緊的，指尖捏著一根發黑的蠱絲仔細看。絲上沾著細小的黑色蟲卵，極小，不湊近根本看不見。
這是噬水蠱卵，專吃水脈裡的蠱絲和靈氣。蠱祖的殘譜裡提過一句，說此蠱陰毒，不可輕用，譜上也沒寫解法。
阿寧咬了咬唇，從蠱簍裡取出自己的本命蠱——一隻通體雪白的小蠶。白蠶趴在她指尖，慢悠悠地晃了晃腦袋。她猶豫了一下，還是把白蠶放到了發黑的蠱絲上。白蠶嗅了嗅，立刻吐出銀絲，裹住黑卵，一點點往裡鑽。
這是她壓箱底的本事，本命蠱耗損太大，不到萬不得已她捨不得用。但水脈剛通，不能就這麼毀了。
白蠶啃噬黑卵的速度很快，可黑卵數量更多，沿著蠱絲往西一路蔓延，照這個速度，用不了三天就能吞掉半條西脈。
不行，得找到源頭。阿寧站起來，拍了拍裙襬。她往聽水灘的方向望了一眼，心裡有點惦記陳默——不知道他那邊怎麼樣了，有沒有受傷。
少女的心事像水裡的蠱絲，細得看不見，卻纏得很緊。她甩了甩頭，把雜念甩開，開始收拾蠱簍。她要順著西脈往上游走，找到噬水蠱的源頭。陳默那邊有沈紅妝陪著，暫時應該沒事。
臨走前，她在老榕樹洞壁上刻了行小字：蠱絲有難，阿寧往西。陳默哥哥回來，讓他等我。
字歪歪扭扭的，卻寫得很認真。
而此刻的極北冰穹，寒氣正盛。
鐵生本來打算南下，腳邊的無名刀卻連著響了三夜。刀鳴不是不祥之兆，更像某種召喚——刀認得冰穹底下的東西。
他站在冰穹邊緣，腳下是千年不化的寒冰，冰層深處隱約能看見黑影，像是封著什麼東西。鐵生蹲下身，手掌貼在冰面上，刺骨的寒意順著掌心往裡鑽，他卻紋絲不動。
冰層底下，有刀氣。
很淡，很沉，和他手裡這把無名刀的氣息同源，卻強橫數倍。像一位沉睡的老者，隔著萬年寒冰，輕輕應和著晚輩的刀鳴。
鐵生忽然想起陳默。這把無名刀是陳默給他的，說是當年從鐵匠鋪裡翻出來的舊物。如果冰底下的刀氣和無名刀同源，那封在冰裡的，會是什麼人？
他沒貿然鑿冰。沈渡當年鑿開了鎖龍窟，引出多少風波。有些東西，不能隨便碰。
鐵生站起身，打算先回老蠱巢報信。可轉身的瞬間，眼角餘光瞥見冰面深處，有一道極細的裂紋，正從中心往外蔓延。裂紋裡透出淡淡的紅光，像血，又像火。
冰層底下的東西，正在醒。
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