周文彬跪在地上，額頭抵著金磚，心裡滿是篤定。
太祖祖制擺在那裡，布衣不得干預朝政是鐵律，就算陛下想護著方格，也堵不住這滿朝文武的悠悠眾口。只要陛下鬆口，他就能順著這事，把方遠圖和南宮誠一起拉下馬。
可他等了半晌，沒等來方遠圖的回應和陛下的怒聲，只等來一聲輕飄飄的叩擊聲。
是趙弘指尖叩了叩龍椅的扶手。
那聲音很輕，卻像冰錐扎進了周文彬的後背，讓他瞬間僵住了身子，後背冒起一層冷汗。
滿殿的大臣齊齊低下頭，連呼吸都放輕了。誰都知道，這位帝王平日裡看著豪爽隨和，真動了心思的時候，從不會高聲喝罵，只會用這種不動聲色的威壓，壓得人喘不過氣。
“周愛卿。”趙弘的聲音響起，不高不低，在空曠的大殿裡盪開。
“臣、臣在。”周文彬連忙應聲。
“你口口聲聲說，布衣不得干預朝政，祖制不可違。”趙弘的語氣很平，聽不出喜怒，“那朕問你，太祖定下祖制，首要的一條，是不是為官者，當護江山社稷，安天下黎民？”
周文彬一愣，下意識應道：“是……”
“那朕再問你。”趙弘的聲音陡然冷了幾分，“北狄三萬鐵騎兵臨城下，京城危在旦夕，滿朝文武吵了一整日，要麼閉城等死，要麼哭著喊著廢新政，沒一個人能拿出退敵的法子。是方格，三句話定了退敵之策，護了京城百萬百姓。你嘴裡的祖制，是讓你在江山危難的時候，不想著退敵，反倒先想著治有功之人的罪？”
一句話，像一記重錘，狠狠砸在周文彬心上。
他的臉瞬間漲得通紅，又轉瞬變得慘白，張了張嘴，半天擠不出一個字來。身後跪著的守舊派大臣，更是把頭埋得更低，連大氣都不敢喘。
趙弘沒再看他，目光掃過滿朝文武，緩緩開口，語氣裡帶著不容置疑的決斷：“方格獻退敵之策，有功於江山，有功於百姓，非但無罪，朕還要重賞。朕意已決，將方格納入朝堂，授以官職，名正言順參議朝政。此事到此為止，再有敢借布衣干政的由頭攻訐有功者，以動搖軍心論處，嚴懲不貸。”
旨意落下，南宮誠等一眾新政派大臣立刻上前，躬身高呼陛下聖明。周文彬跪在地上，身子抖得像篩糠，卻再也不敢多說半個字。
唯有站在朝班最前列的方遠圖，垂著的眼眸微微動了動，心底那點不安，終究還是落了地。他知道，陛下這是鐵了心要把方格拉到朝堂上來，自己這個藏了十幾年的兒子，終究是躲不開這風波了。
早朝散去，趙弘回了御書房，屏退了所有宮人，只留了陸影一人守在門外。
他坐在龍椅上，指尖摩挲著空白的聖旨，沉默了許久。
從勾欄裡和方格不打不相識，到如今北狄兵臨城下，方格三策定乾坤，已經快一年了。
這一年裡，他藉著“老趙”這個富商的身份，在方格身邊，卸下了帝王的所有偽裝，喝最烈的酒，聽最有趣的閒話，也拿到了最利國利民的計策。他見過方格吊兒郎當的紈絝模樣，也見過他談及百姓疾苦時，眼底藏不住的認真。
他不是沒想過一直瞞下去，就這麼做一輩子酒肉朋友。可週文彬這次的發難，讓他清楚，再瞞下去，只會讓方格一次次陷入無妄之災。
一個無官無職的布衣，就算計策再妙，功勞再大，也永遠會被人拿著祖制攻訐。只有明發聖旨，給方格一個名正言順的身份，才能讓他不用再藏在幕後，不用再平白受這些非議。
更何況，他是真的信方格。這偌大的江山，滿朝的文武，唯有方格，從來不是為了功名權勢，只是為了百姓能過上好日子。
趙弘長長嘆了口氣，提筆蘸墨，在聖旨上落下了剛勁有力的字跡，寫罷，蓋上了皇帝寶璽，摺好收進了袖中。
他起身換上那身半舊的棉袍，對著門外的陸影低聲吩咐，備車，去方府。
陸影躬身應下，眼底卻閃過一絲瞭然。陛下終究還是決定，和方公子坦誠相待了。
半個時辰後，方府西跨院。
方格正靠在軟榻上，對著桌上的京城輿圖，琢磨著北狄鐵騎的動向。院門外傳來熟悉的腳步聲，老趙推門走了進來。
。意歉的覺察易不分幾有還，坦分幾，雜複分幾著帶裡神，他著看，口門在站是只，事說著急就門進，樣一常往像沒趙老，次一這是只
？白明用招三那我把沒，友朋堂朝那你是不難，樣模副這？趙老了麼怎，道笑，圖輿的裡手下放，眉挑了挑格方
。定站，前面他到走步步一，門院了上關手反，話說沒趙老
。響輕的欞窗過吹風有只，的悄悄靜裡子院
。久很你了瞞我，事件有，子格，重鄭分幾了多，意隨爽豪的日往了沒裡音聲，口開緩緩，他著看趙老
