方格臉上的笑意淡了幾分，指尖輕輕敲了敲桌面，沒說話，等著他往下說。
“我不是什麼做南北雜貨生意的富商。”老趙深吸一口氣，目光直直地看著他，一字一句道，“我是當朝皇帝，趙弘。”
一句話，像一道驚雷，在安靜的院子裡炸響。
方格的身子猛地一僵，手裡的茶杯頓在半空，眼底滿是震驚。他看著眼前的老趙，那張熟悉的臉，熟悉的神態，和朝堂上那個端坐龍椅的帝王，一點點重合在一起。
他之前不是沒有過懷疑，不是沒有過猜測，可當這句話真的從老趙嘴裡說出來的時候，他還是覺得難以置信。
那個天天跟他勾欄聽曲、酒樓喝酒，被他坑著買單，被他吐槽格局小了的酒肉朋友，竟然是當朝天子。
方格沉默了足足半盞茶的功夫，才放下手裡的茶杯，長長嘆了口氣，一臉哭笑不得，老趙……不，陛下。合著我天天帶著皇帝逛青樓喝花酒，我這膽子，也太大了點。
趙弘看著他這副模樣，忍不住笑了出來，心裡那點忐忑瞬間散了大半。他拉了把椅子坐下，看著方格道，怎麼？現在知道了我的身份，就不認我這個兄弟了？
認，怎麼不認。方格擺了擺手，只是我以前帶你去青樓，跟你吐槽朝堂上的官員，甚至罵過首輔老頑固，這些事，陛下您能不算賬嗎？
趙弘哈哈大笑，不算，當然不算。在你面前，我從來都不是什麼皇帝，只是跟你喝酒吃肉的老趙。
笑鬧過後，院子裡又安靜了下來。
趙弘收起了笑意，看著方格，語氣誠懇，格子，我今天來，跟你坦誠身份，一是不想再瞞你，二是有件事，想跟你商量。
方格抬眸看他，心裡已然有了數，你想讓我入朝當官？
是。趙弘點了點頭，也不繞彎子，直接道，周文彬今天在朝堂上的發難，你也該清楚，只要你還是白身，就永遠會有人拿著布衣干政的由頭攻訐你。我已經擬好了聖旨，要給你一個名正言順的身份，明發朝堂，讓你不用再藏在幕後，不用再平白受這些委屈。
不行。方格想都沒想，直接搖了頭，語氣裡滿是抗拒，陛下，你知道的，我這輩子就想當個鹹魚，每天喝喝茶，聽聽書，逛逛街，過清閒日子。當官要上朝，要坐班，要跟周文彬那幫人勾心鬥角，我不幹。
他頓了頓，又補充道，之前給你出那些主意，只是看不得百姓受苦，不是為了什麼功名官職。現在我的身份也暴露了，以後朝堂上的事，我就更不能摻和了。
趙弘沒生氣，只是靜靜地看著他，等他說完，才緩緩開口，格子，我知道你不想當官，不想被朝堂束縛。我也從來沒想過，要逼你做你不想做的事。
他的語氣沉了幾分，帶著幾分不易察覺的疲憊，可你也該知道，這大寧江山，看著蒸蒸日上，實則內裡千瘡百孔。北狄年年南下，百姓賦稅沉重，守舊派固步自封，貪官汙吏屢禁不止。滿朝文武，要麼只想著爭權奪利，要麼只想著死守祖制，沒人真的沉下心，為百姓做點實事。
“只有你。”趙弘看著他，目光懇切，“你的計策，從來都不是為了朝堂爭鬥，只是為了讓百姓能吃飽飯，能過上好日子。格子，我需要你。這天下的百姓，也需要你。”
方格沉默了。
他看著趙弘眼底的懇切，腦子裡閃過臨山漫山的柿子樹，秦川成片的蘋果園，隴西百姓臉上的笑意，商州冷泉邊百姓忙碌的身影，還有今天街上，那些拖家帶口奔逃的百姓，眼裡的惶恐與絕望。
他想當鹹魚，想過清閒日子，可他終究做不到，眼睜睜看著百姓受苦，看著江山動盪，卻袖手旁觀。
方格長長嘆了口氣，指尖捏了捏眉心，語氣裡滿是無奈，行，我答應你。但是我醜話說在前面，我不當那種天天上朝、坐班的官，更不跟周文彬那幫人天天勾心鬥角。我只給你出主意，辦我能辦的民生、軍機的事，其餘的迎來送往、朝堂爭鬥，我一概不管。
沒問題！趙弘立刻應了下來，臉上的笑意藏都藏不住，我早就給你想好了，絕不逼你做你不想做的事。
他說著，從袖中拿出那道早已擬好、蓋好寶璽的聖旨，遞到了方格面前。
方格接過聖旨，開啟一看，上面的字跡剛勁有力，寫得明明白白：授方格為御前參贊，從七品，專責參贊軍機要務、民生新政諸事，無需常朝，無需坐衙，遇事可直奏御前，無需通傳，京中諸司衙門，見旨如見朕。
合著你早就擬好了聖旨，連我的要求都提前想到了？方格抬眸看他，一臉哭笑不得。
趙弘哈哈一笑，我跟你相處了快一年，還能不知道你那性子？要是讓你天天上朝，你怕是轉頭就敢辭官跑了。這聖旨明發朝堂之後，沒人再能拿布衣干政的由頭找你麻煩，你也能安安心心，做你想做的事。
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