初冬的風捲著枯草屑掠過京南車輛試驗場，場邊站滿了格物院工匠、軍器監官員，連兵部尚書霍青和三皇子趙琪都特意趕了過來。
所有人的目光都釘在場中央那個無轅無馬的鐵架怪物上，連呼吸都下意識放輕了。
那是格物院耗時半年打磨出的第一臺內燃汽車。方方正正的鐵殼車身，四隻裹著厚橡膠的輪子穩穩著地，車頭嵌著一臺緊湊型內燃機，沒有韁繩，沒有牲口套，全靠機械傳動驅馳。放在十年前，沒人敢相信一堆銅鐵不用牛馬牽引，自己就能跑起來。
“都往後退兩步！”
主事工匠高聲提醒，隨即跳上駕駛座，轉動搖把點火。沉悶的轟鳴聲陡然炸響，車身微微震顫，跟著緩緩向前駛去。
起初速度不快，漸漸越跑越穩，沿著平整的試驗路繞完一整圈，最後穩穩停在眾人面前，只揚起一陣細碎塵土。
全場靜了一瞬，隨即爆發出壓抑不住的叫好聲。
霍青大步上前，手掌重重拍在冰冷的車身上，滿臉都是難以置信：“真不用牛馬？滿載的話，日行能走多遠？”
“平路最快每時辰四十里，載重兩千斤不費勁。”方格站在一旁，語氣平靜，“這還是初代樣機，往後內燃機功率提上去，速度、載重都能再翻一倍。而且不用喂草料、不用中途歇腳，晝夜都能跑。”
這個數字讓在場的軍方官員齊齊倒抽冷氣。
尋常馬車滿載日行不過百里，遇上雨雪、山路更是大打折扣，還得專人伺候牲口。
汽車不受畜力限制，真用來運兵運糧，前線後勤效率能直接翻數倍。
趙琪繞著車走了兩圈，眼睛亮得驚人，瞬間就想到了軍用方向：“要是在車身上架上火銃、小口徑火炮，豈不是移動的火力堡壘？衝陣時走在最前面，還能替步兵擋箭擋彈丸！”
方格聞言笑了笑，沒直接接話，只讓人取來一卷圖紙，鋪在臨時案几上。
圖紙上畫著個方頭方腦的鐵傢伙，沒有車輪，取而代之的是一圈咬合的履帶，周身裹著厚重鋼板，車頭架一門短管火炮，側面還開著數個射擊孔。
“殿下說的只是皮毛。”方格指尖點在圖紙中央，“真正的軍用戰車，不該只是在汽車上架槍。它得有全封閉裝甲，能擋普通槍彈與炮彈破片；用履帶替代輪子，爛泥地、淺壕溝、矮土坡都能直接碾過去，不用依賴平整公路；車上配火炮與連發火銃，既能攻堅破陣，又能壓制步兵叢集。”
他頓了頓，說出了那個讓所有人心臟一緊的名字：“我稱它為鐵甲戰車。”
“野戰之時，鐵甲戰車為先鋒，直接沖垮敵方步騎陣型，撕開缺口後步兵跟進擴大戰果；攻城之時，它頂著箭矢礌石抵近城牆，直接轟開城門。等於一座能移動的堡壘，直接推到敵軍眼皮子底下。”
周遭瞬間安靜下來。
霍青盯著圖紙，呼吸都粗了幾分。他打了半輩子仗，太懂這東西意味著什麼。
冷兵器時代衝陣，靠的是重甲騎兵拿人命堆；攻一座堅城，往往要圍上半年，死傷枕籍。可真有了這鐵甲戰車，刀箭傷不了，陣型擋不住，一炮就能轟開一道缺口。別說北狄的遊騎，就算是再險固的城關，也經不起這東西反覆衝撞。
“這東西……真能造出來？”霍青聲音都有些發顫。
“現在還不行。”方格很坦誠，“初代內燃機功率不夠，帶不動這麼厚的鋼板；履帶傳動、裝甲鍛造也有不少工藝難關要闖。但可以先做等比例模型，驗證結構與戰術，同步研發大功率動力機。技術一步步吃透，樣車落地只是時間問題。”
他心裡算過，按格物院如今的研發速度，快則一年，慢則兩年，第一臺試驗性鐵甲戰車就能開下生產線。就算趕不上開春的邊境衝突，也能趕得上後續的北疆佈局。
老趙是傍晚時分趕到試驗場的。
他剛批覆完一批地方基建奏報，聽說汽車試成了，還有鐵甲戰車的構想，立刻擺駕過來。圍著汽車轉了一圈，又對著圖紙看了半晌，他沒急著問技術細節，反倒先問起了全國基建進度：“鐵路、公路現在修到什麼程度了？”
“回陛下。”方恪上前一步回話，作為格物院掌院，這些資料他爛熟於心，“南北鐵路幹線已貫通八成，東西主線通了七成，剩餘多是山區複雜路段，預計明年入夏前可全線通車。各省主幹硬化公路同步修了八成，主要州府之間已可通行載貨馬車與汽車，往州縣延伸的支路還在穩步推進。”
老趙微微頷首，指尖在輿圖的鐵路線上輕輕劃過。
。止不都倍數了翻前從比，力能員爭戰的家國個整。斷不源源給補勤後，口隘個各到流分資、力兵把再路公；鎮重達抵能就天十，兵運路鐵今如，月個一足足走要境北到兵調城京從前從。了活底徹網通的寧大，車汽的世問剛加再，縣州接路公，線幹連路鐵
。級量個一了提都，度速轉運的朝王個整把是而，利件兩一出造是不來從的怕可最格
”。地落車樣到看快儘要朕，提前往發研的機力率功大，演推步同戰，來出做先型模。合配力全部工、部戶，子單擬管儘院格，匠工、料、兩銀多要“，鐵截釘斬氣語，目回收趙老”。了準朕，案專的車戰甲鐵“
。進推的流洪甲鐵住不擋也，手聯國諸域西算就，狄北個一說別。填去命人拿再用不都，塞要城堅對面、兵騎牧游對面再後往，鋒先陣破的敵無了有就隊軍寧大，車戰甲鐵了有。值價略戰的西東這楚清太他
。型模例比等車戰甲鐵製趕力全，坊工保一出闢門專院格，月個半來下接
。紙圖下放得不捨都飯吃連，戰同協坦步演推上盤沙在型模著抱，跑場驗試往就空有一琪趙。構結傳整調覆反，磨打的件零個一每著盯，裡坊工在泡天天乎幾格方，停不夜日倒班三們匠工。力能行通野越證驗先，代替構結多用先就，不藝工帶履；量重甲裝擬模重配用就，夠不力
。功跑試型模例比等臺一第，底月
。住陷會不也地泥松是算就，壕淺過碾，坡土的高尺半過越穩穩能卻，驅條發靠，高人半有只型模
。殺的則規爭戰寫改底徹是就，上場戰到用、車真大放旦一西東這，白明都誰。了閉都臣老的守保最連，騁馳橫縱裡場土在型模鐵的小小著看，看觀場到自親臣重位幾閣著帶趙老
”？事壞是還事好是底到，西東害厲多麼這出造，跑前往路一們咱，子格“：氣口了嘆然忽他。來傳約聲笛鳴的車火汽蒸，煙白著冒囪煙的坊工遠，快又穩又得駛行車馬，上面路化的整平。外窗向簾窗著趙老，上車馬的宮回
”。禍的炭塗靈生是才，裡手家心野在落；苦之戰下天讓，姓百安、門國守能，裡手們咱在握。裡手誰在握看只，壞好有沒本“：靜平神，面對在坐格方
”。矛的爭紛挑是不，盾的寧大著護是遠永，果格些這讓。牢握柄權把、住立矩規把要更，利造要僅不們咱以所“
”。氣底的多有底到，寧大的間年寧啟，看看們他讓好正，仗場一了不邊北春開。對得說你“：意銳著湧翻底眼，了笑然忽，刻片默沉趙老
。簸顛到不覺乎幾得穩平，面路的整平過碾，前向轆轆車馬
