“四路大軍，即刻出發。第一兵團北上，平定北狄諸部。第三兵團南下，掃平南詔全境。都護府率軍西進，收服西域諸國。海東水師渡海，平定東瀛列島。”
“後方兩大兵團，沿著鐵路往前推進。糧草、軍械、藥材，源源不斷送往前線。築堡、移民、修路的工匠，跟著大軍走。佔一處，修一處，穩一處。”
“吏部派來的隨行官員，跟各軍一起走，城一破，立刻接掌民政。”
霍青朗聲應諾，轉身出去傳令。
號角聲很快響徹整個居庸關。一隊隊士兵登上軍列，噴著黑煙的火車拉著長長的車廂，往各個方向開去。馬蹄聲、腳步聲、號令聲，混在一起，震得大地都在微微發顫。
天威所至，勢如破竹。
而最先迎來兵鋒的，是漠北的北狄諸部。
第一兵團的前鋒是三千輕騎，順著古驛道往北蹚，馬蹄踏得秋草翻飛。後面跟著步兵和輜重隊，上百輛馬車拉著重炮、彈藥和糧草，騾馬喘著白氣，一步步碾過草原。鐵道兵跟在最後面，扛著枕木和鋼軌，邊推進邊鋪鐵路，電報線順著電線杆往草原深處延伸，軍令比馬跑得還快。
漠北的風很硬，刮在臉上像小刀子割。
乞顏部的營地就在呼倫河拐彎的地方，氈房散落在河灣裡，像撒了一地白蘑菇。
部族首領巴特爾站在最大的金帳前，手搭涼棚往南邊望。風捲著草屑打在他臉上，他都沒眨眼。
身後的氈房裡，大小頭領們吵了快一天了。
“降了吧！二十五萬大軍都沒了，咱們這點人，不夠人家塞牙縫的！”
“不能降！大寧人是來搶草場的，等他們站穩了，咱們連牛羊都保不住！”
兩派吵得臉紅脖子粗，誰也說服不了誰。
巴特爾心裡也亂。
他跟著大汗南下過，親眼見過黑石嶺的炮火。那哪裡是打仗，分明是天雷往下砸。二十五萬騎兵，說沒就沒了。可就這麼投降，他又不甘心。祖祖輩輩在這草原上放牧，憑什麼漢人一來，就得俯首稱臣。
“首領！南邊來了隊騎兵！打著大寧的旗！”
放哨的騎手打馬奔回來，在氈房門口翻身下馬，聲音都帶著顫。
帳裡瞬間靜了。
眾人都看向巴特爾，眼神里有慌的，有怕的，還有狠的。
巴特爾咬了咬牙。
“走，出去看看。”
一行人出了金帳，往南邊的高坡走。
遠遠就看見河對岸來了一隊騎兵，人數不多，也就百十人，列著整齊的隊伍，停在了對岸。為首的軍官舉著一面白旗，對著這邊喊了句什麼。風大，聽不清。
“是來勸降的。”旁邊的頭領小聲說。
巴特爾沒說話，盯著對岸的騎兵。
那些士兵都穿著黑色的甲冑，腰桿挺得筆直，戰馬安安靜靜站著，沒有一個人亂動亂看。
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