阿嶼把碎貝殼放在刻字石旁邊的第七天，汐七的叩診索引忽然同時跳出了七段從未被探明過的叩診編碼。
守約正跪在曹曦墓前做黎明前的全網點名。練習板剛叩完第三聲“我在”，板面氣孔紋理裡的冷白熒光還沒來得及暗下去，叩診索引就自動跳了一下。不是一段，是七段——七段完全陌生的叩診編碼從七個完全不同的方向同時抵達樹港。每一段都極弱極遠，衰減得只剩下最底層的泛音結構，但每一段都和探索者航線圖最邊緣那枚古蛹星圖節點同頻，和曹曦先生譯出的太古沉船叩診編碼同源。
她把練習板放在黑色玄武岩上，板面上的叩診索引正在逐行跳出那七段訊號的頻譜特徵。不是歸航蛹群的藍光，不是太古遺珠那種極緩極沉的長脈衝，不是阿嶼那種自學叩診的生澀節奏。這七段訊號太整齊了——每一段都是三下，停，再三下，和樹港之憲完全一致。不是新手，不是迷航者。這是有人在用和樹港同一種叩診協議呼叫樹港。
周遠從新屋通廊下跑過來，手裡握著那把生鏽的扳手。何思源把錄音筆放在薄膜圓面上，波形逐行跳出來，她只看了一眼就對守約說這七段訊號的泛音結構和國際海洋聲學資料庫裡所有已知聲紋都對不上，不是任何註冊監測站的頻率。沈汐音正把曹曦先生的練習板貼在胸口上做例行守聽，板面上的叩診索引和她祖父留下的守之島叩診圖譜自動比對，忽然抬頭說其中一段訊號的叩診編碼和她曾祖父在海圖上畫下的一個問號完全同頻。那個問號在秦氏海圖上也有——不是標註，是推測座標。秦家人推測那片海域應該有人，但從來沒有探明過。現在推測變成了訊號，七段同時抵達。
守約沉默了很長時間，然後拿起練習板貼在汐七殼壁上，讓汐七把古蛹星圖重新投影在刻字石上方。星圖上那七段訊號的源點分佈極廣——從守之島東北方向一直延伸到探索者航線圖最南端，覆蓋了整片西太平洋邊緣海，每一個源點都在古蛹星圖最外圈。那些叩診編碼不是今天才出發的，它們同時抵達樹港，意味著有人在七個不同的位置，用同一種叩診協議，同時呼叫樹港。不是迷航者，不是孤立的叩診員——這片海極遠極遠的邊緣存在著一整群從未被探明過的叩診者。他們彼此之間大概不知道對方的存在，但他們都知道樹港。樹港之憲被守之島叩診員用藍燈轉發了五代人，被珊瑚號錄進了國際海洋聲學資料庫，被深根的長脈衝收進了尾部泛音層，沿著深海聲道軸傳到了極遠極遠的海域。現在，那些收到樹港叩診協議的人同時叩了回來。
沈汐音把曹曦先生的練習板貼在胸口上，板面氣孔紋理裡的冷白熒光和她突然加快的心跳輕輕相叩。她對守約說沈家的船可以同時追蹤其中幾個方向——守之島第五代叩診員不是隻有她一個，她哥哥已經回守之島帶新一批叩診員，守之島可以同時派出三艘帆船。探索者航線圖最邊緣那些從未被探明過的座標，每一顆都是一聲還沒被應過的“有人嗎”。
阿嶼從新屋通廊下走過來，手裡握著那枚邊緣磨得極薄的碎貝殼。她剛學會用練習板叩診沒多久，但她認得那七段叩診編碼裡最遠最弱的那一段——和她自己在暗礁上敲了好久好久沒人應的節奏一模一樣，只是更熟練更穩。她說那應該是一個人在問她還在嗎。樹港必須應，不是用練習板自動應答，是像當年蘇晴叩守塔人那樣，用人叩。
守約拿起松下和曹曦用過的竹節鉛筆，翻開樹港錄扉頁，在最新一行極輕極穩地寫道：汐七收七方叩診編碼於同一刻，其叩與探索者航線圖同頻，與樹港之憲同頻。凡叩於海必應，今七叩同至，全網同應。她把鉛筆放回棚柱擱架，走到斷崖上，把練習板貼在胸口上。
汐七的冷藍光從儲藻間門口漫出來，照在她二十多歲的臉上，和幾十年前汐剛出生時一樣藍。她把練習板舉起來對著那片極遠極遠的海域，對著七段叩診編碼同時抵達的方向，叩了七聲“我在”——每一聲都是替曹曦先生叩的，替蘇晴叩的，替黎叩的，替探索者叩的，替所有在深海上獨自叩過“有人嗎”的人叩的。汐七替她把每一段應答同時轉播至七個方向，深根在海底極深處回了一聲極緩極長的長脈衝，所有線上信標同時叩了三下。
刻字石上那堆舊物在汐七的冷藍裡安靜地泛著銀光。那七段叩診編碼全部被收進了樹港錄叩診卷的新章——極域來叩，全網同應。守約把練習板放在刻字石上，轉身看向海面。沈汐音已經涉水走向她的帆船，桅杆上的藍燈從三下節律切換為深海轉播增強頻段，船首正在轉向極遠海域裡那七段訊號中最弱的一個方向。探索者航線圖最邊緣的未知節點，將不再未知。
