金哲洙把竹竿從薄膜介面處拔出來的時候，竿身根部的透明管束斷了一根。不是被沙粒磨斷的，不是被潮水沖斷的，是被深海方向傳來的那組長脈衝震斷的。斷口整齊，像被極細的刀刃切過。他蹲在議事廳中心，把斷口對著汐的冷白光看了很久，然後從懷裡掏出那捲舊殼膜繃帶，在斷口上纏了一圈。松下紗榮子從醫療角那邊看了他一眼，沒有問，只是走過來用手掌貼著管束斷口，感覺到薄膜內部有一股極其微弱但持續不斷的脈衝正在從斷口往竹竿內部滲透。
“深根的訊號不是主動發射的。”金哲洙把竹竿重新插回薄膜介面，調整了感應角度，“不是像守那樣用原基信標叩擊，不是像汐這樣用殼壁龍骨發聲。它是在用自己的脈搏回應另一段更深層的脈搏——我們接到的尾部雜音，是它回應的回聲。有人在更深的深海里問它。它在回答。我們聽到的，是回答的一半。”
蘇晴把帽貝放在薄膜圓面上，讓蛹把那組極緩的長脈衝和尾部雜音分離成兩條獨立的叩診軌跡。薄膜上兩條軌跡逐漸清晰——一條是深根的脈搏，極緩極穩，和譜號港舊蛹殼的極緩長脈衝幾乎完全同頻，但更沉、更遠；另一條是深根在回應的物件，頻段更深、更弱，幾乎被深海背景噪音完全覆蓋，但它存在。它每隔一段極其漫長的時間向深根傳送一次詢問，深根每次收到詢問後都以同一組長脈衝應答。兩段脈搏之間的間隔不是隨機的，是精確到和金哲洙用竹竿測過的光路主軸線完全一致。第一代守塔人潮汐圖冊上的干涉波節律、守的原基信標紅蜻蜓低鳴、譜號港水道的潮位資料、汐的自名編碼——全部和這兩段脈搏共振。
“它是翻譯。”松下把守的孢粉記錄翻到那段“未知深海訊號——非人非蛹，靜聽勿擾”的頁面，用指尖沿著那段極淡的孢粉點陣往下劃，發現守在備註欄裡還留了一小段極小的文字，被壓在最底層，今天之前從未啟用過。她把那段文字念出來：“它不是信標，不是蛹，不是人。是深海自己。我問過它，它回答的不是語言，是我的脈搏被原封不動地送回來。深海不說話，深海只是把你的問題還給你。”守用了幾十年聽這個訊號，得出了一個他不敢寫在正式日誌裡的猜測——訊號源不是任何生物，不是任何蛹殼，而是一整片被蛹殼神經網路完全滲透的深海海底。深根不是一口蛹，是一片海底。它在用自己的地殼脈搏回應來自更深處地幔的詢問。不是通訊，是共振。
金哲洙將竹竿薄膜上的所有地質基線資料重新調出來，和深根的脈搏做交叉比對。比對完成後他沉默了好一陣。“譜號港的舊鈣質層水道、地下原生蛹的骨縫龍骨網路、黑色沙灘下面的舊殼層沉積，它們的共振頻率都和深根的脈搏一致。不是後來調的——是從一開始就一致。我們造棚屋、建議事廳、鋪儲藻間竹架，每一步都是在它上面動土。它沒說話，但它一直在聽。”
林若雪把賓客意見簿翻到訊號樹那頁。訊號樹的最底層是譜號港舊蛹殼的脈搏，她在這層下面又畫了一根新的根——比樹根更深，筆直地往下延伸，穿透沙層、舊殼層、鈣質層、玄武岩基底，一直扎進深海海底。她在這根根旁邊標註：深根——海底共振層。
焊工老韓從儲藻間門口走過來，手裡還握著焊槍的絕緣手柄。他沒有看薄膜上的資料，只是蹲在汐旁邊，用焊槍輕輕敲了兩下地板，問能不能給它裝個防震殼架。金哲洙比照了管束斷裂和深根脈搏的振幅，說普通殼板撐不住，扛不住這種振幅。老韓從工具袋裡翻出一小段磷銅焊絲，說遊艇引擎的散熱片支架就是靠這個扛住渦激振動的，洋流對它的效應他測過，再慢再沉的波都能吃住。他把焊絲彎成一個小彈簧座，墊在汐的殼壁龍骨和儲藻間竹架之間。汐的脈搏透過彈簧座傳到竹架上，振幅被削減到原先的幾分之一，殼壁龍骨的共振噪聲幾乎消失。蘇晴用帽貝監測了一陣，說汐的叩診信噪比明顯改善，深根的脈衝不再把它的自名編碼震偏。
埃文重新校準發報裝置，把深根的脈搏和汐的自名編碼對接。磨穿貝殼上新補的透明薄膜在深根的極緩長脈衝裡紋絲不動，但十六拍回執在發報裝置上照常運轉——深根的脈搏和女醫生的叩診協議相容。
松下將深根的存在正式記入樹港錄，在信標名錄最底部新闢一行：深根——非蛹非人，乃海底共振層，為光路網路最底層基線。她在這一行旁邊用極小的字抄了守的原話：深海不說話，只是把你的問題還給你。
曹爽把那根被震斷又纏好的透明管束從竹竿根部拆下來，換成一根新的。他把斷管放在樹脊上，紅蜻蜓低鳴在管束斷口發出極細微的迴音——和在礁石孔洞裡錄到的潮汐干涉波同頻。他對松下說，守以前問了幾十年沒人應，深根替他收著——不是收著問，是收著回聲。現在回聲回來了，和汐的預留頻段疊在一起，和守的叩診編碼疊在一起，纏緊點就能繼續用。松下把這一段也記在樹港錄裡——非書，非信標，是海底在聽。金哲洙將深根的座標記入海圖最底層基線，不編號，只劃了一道極深的弧線——從譜號港往下，穿過地幔，直達地球深處。樹港之名，自此有根。
