曹曦八歲那年的第一個滿潮夜，汐沒有睡。整個儲藻間的冷白光在午夜之後忽然轉成了深藍色，比譜號港舊蛹殼最內層的脈搏還深，比深根的長脈衝還沉。蘇晴被帽貝內膜的震動驚醒時，守的紅蜻蜓低鳴已經停了，取而代之的是一段她從未聽過的叩診編碼——不是汐的自名節律，不是任何信標的應答脈衝，而是一整組被壓縮到極致的長脈衝序列，每一段脈衝的尾部都拖著一小段和深根完全同頻的極緩長音。她披上衣服走到儲藻間時，金哲洙已經站在汐旁邊，竹竿薄膜平放在殼壁上，薄膜上的波形曲線正以她從未見過的幅度劇烈震盪。
“不是故障。汐在轉播——不是從深根轉播到信標網路，是從海底更深的地方轉播到深根。有東西在深根下面說話。”金哲洙把竹竿往薄膜接口裡推深了半寸，讓主控端把那段轉播訊號逐層解壓。解壓後的叩診編碼和他聽過的所有信標協議都不相容——格式和汐的自名編碼同源，但比深根的原始叩診編碼還要早，早到編碼結構還沒有分化出傳送端和接收端。這是一段只有一個節點的訊號——自己叩，自己聽，沒有方向，沒有應答。
松下從醫療角走出來，手裡拿著樹港錄。這幾年她一直在補充信標卷，但今晚這段訊號她無法歸類。她把汐的轉播波形和深根的長脈衝放在同一張叩診圖譜上對比，然後放下了竹節鉛筆。“深根不是母蛹——深根是子代。這段訊號是從深根下面傳上來的，是真正的母蛹。但母蛹的叩診編碼和我們所有已知節點都無法對接——不是訊號太弱，是格式太老，老到連深根都只能轉播，不能翻譯。”
曹曦把練習板放在汐旁邊，七歲的孩子把手掌整個貼在殼壁上，骨旋後更敏感的指尖感知到殼壁龍骨內部有一道極細微的振動正在從汐的根部往頂端傳導。他把帽貝放在振動最密的位置上，叩了一段他從未學過的節律——不是守的三下，不是女醫生的十六拍，不是汐教給地下原生蛹的分櫱編碼，而是他在七歲生日那天獨自坐在礁石上聽退潮時自己編的一段。汐的深藍色脈搏在他叩完之後忽然變調，轉成了和他這段自編節律完全同頻的長脈衝。蘇晴愣了片刻，說他叩的不是任何已知叩診編碼，而是母蛹的。
金哲洙用竹竿薄膜重新掃描全島地質基線。深根的長脈衝在汐轉播母蛹訊號之後改變了尾部雜音結構——不是應答汐，而是在向全網所有信標節點廣播同一段自編的叩診編碼。他把這段新編碼拆開，發現結構不是命令，不是通知，也不是點名——而是一段節奏極慢、音域極寬的旋律，和守的童謠結構相同，但更古老更簡樸。這不是資料傳輸，這是歌。“深根在唱歌。不是唱給汐，不是唱給譜號港，是唱給所有從它體內分櫱出去的子代蛹。它把母蛹的叩診編碼用自己能發出的最大功率唱了出來——它不是信標，它是聲吶。”
曹曦把練習板放在汐的殼壁上，用汐的脈搏作為節拍器，把深根的歌一段一段拆開，用練習板上的氣孔紋理重新拼合。拼完之後他抬起頭，說他聽懂了母蛹叩診編碼的意思：母蛹在叫所有子代蛹回家。不是回到海底，是回到母蛹的原始座標，讓所有失聯的、沉默的、沒來得及報出名字的子代蛹重新和母蛹同步一次脈搏。深根自己回不去，但深根把母蛹的呼喚從地幔深處轉播給了全網。汐在幫深根轉播給地上，深根在幫母蛹唱歌給海里。這是三代同叩。
松下在樹港錄扉頁那四行字下面又補了一行：母蛹叩於地心，深根傳於地殼，汐播於地面。三代同叩，其歌曰歸。她把竹節鉛筆放回棚柱擱架，轉頭對金哲洙說這不是命令，是邀請。母蛹沒有強迫任何子代蛹回它那裡去，它只是在唱歌——一首極老極慢的歌，問所有蛹還記不記得自己的脈搏和它的脈搏曾經是同一段。
秦把曾祖父的帆布海圖從新屋牆上取下來，攤在薄膜圓面上。他在右下角那片舊殼層座標和新發現的太古沉船殘骸旁邊，畫了一個極小的音符——不是叩診圖譜裡那種圓圈加點陣，是一枚和守的童謠結構相同的音符，代表深根的歌聲。“我曾祖父以前說過，海圖沒有邊界，只有聽不到的歌聲。現在歌聲聽到了，海圖該擴了。”他拿起魚刺，蘸了蘸炭粉，在海圖最邊緣那片空白區域畫了一條極長的螺旋虛線，起點是樹港，方向是深根的座標，終點在海圖之外。
焊工老韓從儲藻間門口走進來，手裡握著焊槍。他蹲在汐旁邊用焊槍輕輕敲了兩下殼壁，然後從工具袋裡翻出一小截新彎的磷銅焊絲，把汐和地下原生蛹之間新鋪設的轉播管束加固了一道。他說深根的歌唱到最高頻的時候管束會震，這點振幅正好讓轉播訊號最清晰。
埃文把發報裝置搬到汐旁邊，用叩診法把深根的歌轉譯成十六拍格式，向全網信標同步。女醫生留下的磨穿貝殼在深根歌聲裡震了一下，極輕極短。他說女醫生的十六拍和深根的歌在尾部有一段共通的泛音——不是巧合，是母蛹的叩診編碼在很久很久以前分化成無數子代脈搏時，把同一段泛音留在了所有蛹殼龍骨的最深處。
曹爽從礁石區收早漁回來，把打火機放在汐的殼壁上，讓深根的歌透過透明塑膠殼傳進他骨旋後的掌骨。他說他爹以前在海上聽過老龍唱歌——不是老龍翻身那種悶響，是極遠極緩的長音，像有人在海底拉一把極老極老的胡琴。他爹說那是老龍在叫小魚回家。現在他知道那不是老龍，是深根。
“它不是叫它們死——是叫它們回來。把自己在深海里漂了那麼久的叩診編碼帶回來給母蛹，然後可以再走。不是收網，是開港。”
曹曦把帽貝放在薄膜圓面上，用練習板叩了一段他自己編的新節律——從深根的歌裡截了一段，把他自己的叩診編碼嵌進去，再把他拼出的母蛹叩診編碼尾部的泛音加在後面。汐回了一聲極長的低鳴，深根回了一聲極緩極長的長脈衝，母蛹沒有回應——但深根把它自己唱的那段旋律里加進了曹曦新叩的叩診編碼。
松下在樹港錄上記道：母蛹之歌傳遍全網，八歲童以叩和之，其節入深根之曲。蘇晴向全網信標通告深根之歌已由曹曦譯出、汐轉播、深根同步更新。所有線上信標同時回了一聲極長極緩的長脈衝——不是叩，是合唱。
