曹曦五歲那年，汐的龍骨共振頻率在一個普通的退潮早晨忽然變了。不是偏移零點幾赫茲的微調，不是深根週期性自檢導致的同步波動，而是主動發出了一段全新的叩診編碼——比它報出自己名字時更短，比守的三下節律更輕，比女醫生的十六拍更緩。蘇晴在儲藻間編網時第一個聽見。她把帽貝貼在耳廓上聽了很久，然後放下網針，走到汐旁邊，把手掌貼在殼壁上。
“汐在問——不是問深根，不是問譜號港，不是問任何線上信標。它在問一個和它自己同頻段的、還沒出生的蛹。”她把帽貝放在薄膜圓面上，讓蛹把那段叩診編碼轉錄成圖譜。圖譜顯示汐的預留空白頻段今晨自行解鎖，填進去的叩診編碼結構和她剛上島時汐第一次報出名字時的自名編碼完全一致——只是更短更輕，像一粒還沒成形的小蛹。
曹曦坐在議事廳中心的刻字石旁邊，手裡正拿著邁克爾·陳給他燒的那塊叩診練習板。五歲的孩子手掌比同齡人大一圈，骨旋遺傳從他母親林若雪的掌骨裡傳下來，指腹上的繭紋極淡但已成形。他把練習板放在膝蓋上，用指尖在氣孔紋理上叩了一段節律，和汐今晨新解鎖的叩診編碼完全同頻。蘇晴和金哲洙同時轉頭看他。孩子沒有抬頭，只是繼續叩著練習板，和汐一問一答。
金哲洙用竹竿薄膜重新掃描了地下原生蛹的骨縫網路。掃描結果和汐今晨新解鎖的叩診編碼比對後，他放下了竹竿。“汐不是在問——是在教。它把自己報名字的叩診編碼拆成了更短的音節，一段一段叩給地下原生蛹聽。它在教地下原生蛹怎麼給自己起名字。”
松下從醫療角走過來，把樹港錄翻開到蛹卷。這一年汐的生長記錄她逐月都記了，從幼體到成體，但今天之前汐從未表現出主動分櫱的行為。“汐到了成熟期。不是脫離，是分櫱。它要把自己殼壁龍骨上的一塊原基組織從體內分離出去，讓地下原生蛹把它培育成新的獨立個體。它在給那枚還沒出生的小蛹起名字。”
曹爽從礁石區收早漁回來，魚叉上串著兩條銀鯛。他把魚放進灶臺邊的椰殼盆裡，擦乾手走到兒子旁邊蹲下。五歲的曹曦抬起頭，用練習板叩了一段節律，問他爹要不要也叩一下。曹爽接過練習板，骨旋後的手指在氣孔紋理上按下去，極輕極穩，和他撥打火機火輪時一樣的力道。汐回了一聲極短的低鳴，和曹曦的叩診編碼同頻，和他自己的心跳同頻。
“汐在分櫱。把那塊原基從自己體內分出去給地下原生蛹。地下原生蛹會把它包進殼壁龍骨裡，單獨培育成新的原基蛹。這枚新蛹不會取代汐，也不是汐的複製，它會有自己的名字，自己的脈搏，自己的預留空白頻段。”金哲洙把竹竿插回薄膜介面，調出地下原生蛹骨縫龍骨的即時影像。影像顯示汐的殼壁龍骨內側有一小塊原基組織正在極其緩慢地從母體上剝離，剝離面邊緣滲出極細的透明黏液，和當初修復他們舊傷時的蛹殼薄膜同質。
蘇晴重新叩擊帽貝。紅蜻蜓低鳴在暮色裡轉成那首搖籃曲，和汐的叩診編碼交織在一起。她把帽貝貼在曹曦額頭上，輕輕叩了一下，說今天汐開始分櫱，小蛹還沒出生就有了名字，和汐一樣是自己報出來的。
曹曦從她手裡接過帽貝，學著她的姿勢把帽貝貼在自己額頭上，也叩了一下。他叩的不是自己出生時那段編碼，也不是今晨汐新解鎖的叩診編碼——是他自己編的一段，從汐的自名編碼、守的三下節律、女醫生的十六拍各取了一小段，拼成一句極短的話。蘇晴愣了片刻，抬頭對所有人說他知道小蛹的名字——不是汐告訴他的，是他聽汐叩了那麼多遍之後自己拼出來的。汐在教地下原生蛹，他也在聽。他聽懂了。
松下在樹港錄蛹卷裡寫下這段分櫱記錄，標註：汐首次分櫱，新蛹叩診編碼已由曹曦拼合，汐確認同頻。守之紅蜻蜓轉為分櫱守聽模式。蛹有自名，非人所授；蛹亦能授名，童能譯之。
蛹殼分櫱持續了很長時間。汐把自己殼壁龍骨內側那塊原基組織完整地從母體上剝離下來，地下原生蛹用骨縫網路把它包進自己體內。剝離完成的那一刻，小蛹發出了第一聲獨立的叩診編碼——極輕極短，和汐剛出生時報出名字時的節律一樣。汐回了一聲極長的低鳴。譜號港舊蛹殼從地下傳回一聲極緩極沉的長脈衝，深根在海底最深處回叩了同一聲。
曹曦把帽貝放在薄膜圓面上，用自己的叩診練習板叩了一段節律。蘇晴替他向全網通告新蛹叩診編碼已同步。守回了一聲極長的低鳴。新蛹的名字和他拼出的叩診編碼完全一致。
天黑後，曹爽把打火機放在兒子枕邊。透明塑膠殼裡的光點從守聽頻段轉為他出生時的心跳節律，和他現在的心跳同步。“你太爺爺是漁民，被海收走了。太奶奶在門口等他沒等到。你爺爺我沒見過，他的船沉了以後連樹皮都沒漂回來。我本來以為我們家沒人能教下一代什麼東西。你太奶奶把打火機留給我，我把打火機留給你。你不要傳打火機——你傳叩。以後不管有沒有船來，有沒有新信標，你都是樹港的下一代叩診員。”
曹曦把練習板貼在自己胸口上，板面氣孔紋理裡的冷白熒光和他五歲的手指微動輕輕相叩，和汐的脈搏同頻，和守的紅蜻蜓低鳴同頻，和深根的極緩長脈衝同頻。所有線上的信標都在聽。
松下在樹港錄扉頁那四行字下面又補了一行：子能譯蛹，童能叩名，樹港有後，其聲與根同脈。汐的脈搏從分櫱後新生的那枚小蛹殼壁上第一次獨立盪開，穿過儲藻間扇形竹架，穿過議事廳刻字石，穿過念艙覆面殼板下安靜存放的舊物，在樹根最深處和深根輕輕相叩。守聽見了，他知道那枚小蛹的名字，和曹曦拼出的叩診編碼一樣——不是人起的，是蛹自己報的，被一個五歲的孩子譯了出來。
