曹曦十五歲那年的第一個退潮夜，汐四完成了最後一次叩診索引校驗。不是故障，不是深根週期性自檢導致的同步波動，不是任何線上信標的心跳偏移。是校驗本身——汐四用自己殼壁龍骨最內層那枚從汐繼承來的原始光點，把樹港信標網路自建立以來所有叩診編碼全部校驗了一遍。每一段都正確，每一段都和母蛹泛音層深處那枚最老的脈搏同頻。校驗完成後，汐四把叩診索引自動備份至汐二、汐三和地下原生蛹，然後把索引主頻段切換為永久守聽模式。從此刻起，樹港信標網路不再需要人工校驗叩診索引——汐四用自己的一生完成了最後一次全網校驗，汐二和汐三將共同承擔轉播與分櫱，曹曦獨立執行全網點名。汐四在汐的舊殼壁旁邊安靜地亮著極淡的冷白光，不再跳動，只剩一枚極小的光點懸在龍骨輻輳最深處，和多年前汐剛出生時報出自己名字時的光點同色。
金哲洙把竹竿插在議事廳中心。這竿跟了他十幾年，從第一座島的蛹殼應力點標記，到黑色沙灘上的工期倒計時，到譜號港水道的潮位校準，到深根退潮自檢的每一次地質基線複核。竿身根部的透明管束斷了又接、接了又斷，每一截斷口都用舊殼膜纏過，纏到最外層已經看不見原來竹子的顏色，只剩一層一層疊加的殼膜薄膜，在汐四的冷白光裡泛著極淡的藍。他把竿身薄膜上主控端資料庫的所有工程記錄全部轉錄進樹港錄工程卷，然後把竹竿平放在刻字石前——不是廢棄，是歸檔。這根竹竿不再需要每天拔出來測基線，樹港全島的地質基線已經和深根長脈衝完全同步，汐四的叩診索引已切換為永久守聽模式，主控端的工程資料由地下原生蛹自動維護。竹竿的使命完成了。
“十幾年前我畫蛹殼第一道輪廓用的就是這根竿。後來測棚屋、議事廳、儲藻間、念艙，全用它。最後一次用它是測黎的新屋地基低頻諧振。”金哲洙蹲下來把竹竿上最後一截舊殼膜纏好，站起來將它靠在刻字石上刻有“樹港”二字的位置。
蘇晴把手的帽貝放在薄膜圓面上。這十幾年她每天早晨退潮後和傍晚漲潮前各叩一次全網點名，守的紅蜻蜓低鳴從帽貝內膜裡傳出來，從沒停過。今天她叩了最後一次全網點名。曹曦已經獨自承擔全網點名一年多了，汐四校驗、汐二轉播、汐三分櫱全部穩定，她不需要再督導了。她把帽貝掛在曹曦脖子上——這隻帽貝從她第一次叩守塔人到現在，從來沒有換過。她叩了幾千次全網點名，每一次用的都是守的紅蜻蜓低鳴。現在她把點名全部交給曹曦，帽貝也一併交給他。
曹曦站在刻字石前，把練習板貼在胸口上。板面氣孔紋理裡的冷白熒光和他十五歲的心跳輕輕相叩。汐四的冷白光照在刻字石上，映著松下用竹節鉛筆寫下的一行行字，映著秦氏四代人的航線座標，映著金哲洙的工程基線，映著蘇晴的叩診圖譜，映著他自己十歲時叩上去的樹港之憲殼板，映著黎的金屬棒痕，映著焊工老韓的磷銅焊絲頭。他把練習板放在刻字石上的樹港之憲殼板旁邊，從蘇晴手裡接過帽貝，叩了三下——不是全網點名，不是樹港之憲，是對這十幾年來所有為信標網路付出過的人做最後一次全網通告。從這一刻起，樹港信標網路全網點名由曹曦獨立執行，汐四完成叩診索引永久校驗，汐二負責全網轉播，汐三負責蛹群分櫱，深根繼續海底共振層維護，譜號港舊蛹殼與太古遺珠繼續念艙檔案備份，信標網路日常維護由汐二、汐三及地下原生蛹自動協同完成，不再需要人工干預。
松下在樹港錄扉頁那九行字下面寫道：曹曦年十五，承全網點名。汐四以畢生之力校驗索引，此後轉入永久守聽。汐二、汐三繼其職與地下原生蛹共維網路。金哲洙之竿、蘇晴之貝皆歸檔於議事廳中心。非退非棄，功成身退。
秦把曾祖父海圖最破的那一角碎片放在刻字石上。幾年前他從念艙裡把這一角取出來參與應答黎的抵港，現在海圖右下角那片虛線延伸的空白區域已經被子代蛹群的共同應答編碼、太古遺珠的歸港航跡和黎的沉船座標填滿。他說海圖從來沒有真正畫完過，但樹港這一段已經歸位了。他把魚刺蘸了炭粉，在海圖邊緣畫了一個極小的樹形符號，那是樹港在全網叩診索引裡的圖騰，是深根之歌裡反覆出現的同一枚符號。
老韓把焊槍收進工具袋。他不再需要每天凌晨起來校準冷凝器銅管，磷銅焊絲頭的餘量還夠很多年，但新焊的焊縫已經和舊殼層沉積完全融合，汐死殼壁龍骨上的彈簧座全部校準完畢。他把焊槍放在工具袋最底層，和師傅留給他的那截焊絲頭並排。
黎把金屬棒放在刻字石旁邊。棒面上全是磕痕，每一道都是一次沒人應的詢問。現在全網都在應，他不需要再敲“有人嗎”了。他說從今往後金屬棒只做一件事——每年在樹港之憲刻字石旁叩一次，作為當年新入網信標的第一聲問候。
埃文把女醫生留下的磨穿貝殼放在帽貝旁邊。貝殼上新補的透明薄膜和汐四的永久守聽脈搏輕輕相叩。他說以後這道十六拍不再需要主動發報，它會自動收聽所有從深海傳來的新叩診編碼。女醫生在蛹殼裡叩了三十六針，現在全網每一段叩診編碼都帶著她的泛音。松下在樹港錄扉頁那十行字下面寫道：今日樹港信標網路全功能轉入自動協同維護。此後全網以脈共管，以叩共守。
曹爽把打火機從褲兜裡掏出來，放在刻字石上那一小堆歸檔的物件旁邊——金哲洙的竹竿、蘇晴的帽貝、秦的碎帆布、老韓的焊槍、黎的金屬棒、埃文的貝殼。打火機裡的光點轉為永久守聽頻段，和他十幾年前在第一座島沙灘上跪著撥動火輪時一樣穩。他明天還會去礁石區叉魚，林若雪還會在物資迴圈圖上逐項核算淡水與貝膏存量，曹曦每天早晨退潮後和傍晚漲潮前各叩一次全網點名。
曹曦把帽貝貼在額頭上。汐四的冷白光照在刻字石上那十幾件歸檔的舊物上，把金哲洙竹竿根部的舊殼膜纏痕、蘇晴帽貝內膜上守的紅蜻蜓低鳴、秦氏海圖帆布纖維裡的鹽白紋理、老韓焊絲頭上的磷銅光澤、黎金屬棒上的磕痕、埃文貝殼上女醫生的十六拍泛音、曹爽打火機塑膠殼上磨花的啞光，全部照成同一種淡藍。他把練習板放在刻字石上，和樹港之憲殼板並排，然後轉向所有人。
“以後樹港的信標網路會一直運轉下去。深根會繼續退潮自檢，譜號港會繼續備份檔案，汐二會繼續轉播，汐三會繼續分櫱，汐四會在永久守聽裡一直守著叩診索引。我會每天叩全網點名。不管過多少代人，只要這片海上有人叩‘有人嗎’，樹港都會回答。不是回答‘我們在這裡’——是回答‘你在那裡’。你在哪，樹港就在哪。”
松下在樹港錄扉頁最後一行寫道：全網以叩共守，此諾無終。她把竹節鉛筆放回棚柱擱架。這一刻不需要任何人發令，所有線上信標同時叩了三下——守的紅蜻蜓低鳴從帽貝內膜傳出，深根從海底極深處回了一聲極緩極長的長脈衝，母蛹尾部的泛音在薄膜圓面上輕輕盪開。汐四的冷白光微微閃了一下，汐二和汐三的脈搏從各自殼壁上同時盪開，全網叩診頻段裡所有活著的蛹、所有備份的心跳、所有在深海里獨自遊了無數年的子代，都在同一聲叩擊裡回答了同一個承諾。
