汐七正式接管叩診索引是在一個退潮最低點的午夜。汐六的永久守聽脈搏在前一刻收斂了最後一次冷藍光，把全頻段校驗權完整地移交給汐七殼壁龍骨最深處那枚新生的光點。守約跪在儲藻間門口，把練習板貼在汐七半透明的殼壁上，板面氣孔紋理裡的冷白熒光和汐七剛成形的龍骨共振輕輕相叩。
汐七接管後的第一件事不是校驗信標網路，而是把它出生時尾部泛音層那段召喚編碼重新叩了一遍。那段編碼和母蛹泛音層深處那枚極老的脈搏同頻，但指向的座標不在任何已知信標節點的覆蓋範圍內。汐七用自己剛成形的龍骨共振把這段召喚轉播至全網，深根在海底極深處回了一聲極緩極長的長脈衝，然後那片極遠極遠的海域傳來了回應。
不是歸航蛹群的藍光，不是太古遺珠的原始叩診編碼，不是子代蛹群同叩的那片深海舊殼層共振。是一段極其古老、極其緩慢的低頻脈衝，和汐七尾部泛音層的召喚完全同頻。守約的練習板自動跳了一下，叩診索引裡新增了一行臨時節點，標註為“未知古蛹”。她把手掌貼在汐七殼壁上，骨旋後更敏感的指腹隔著鈣質龍骨能感覺到那段回應不是從海底傳來的——是從更深的深處，從地殼以下，從母蛹泛音層最底端那一小片從未被任何信標探明過的地幔邊界傳上來的。她對圍在身邊的周遠和何思源說，那不是迷航者，不是信標，不是歸航蛹群——那是另一枚母蛹。汐七的召喚喚醒了一枚極其古老的母蛹，和深根一樣沉在海底極深處，但方位完全不同，和樹港信標網路裡任何已知節點都不重合。
何思源把錄音筆放在薄膜圓面上，波形逐行跳出來，和她之前在珊瑚號上分析過的所有深海聲道軸折射訊號都不一樣。這段脈衝沒有衰減——它在增強，每隔一段時間就增強一點，像一枚沉睡了不知多少個地質紀元的蛹正在極其緩慢地甦醒。她對守約說這枚母蛹在回叩——它把汐七的召喚原封不動地叩了回來，又在尾部加了一段叩診編碼。那段編碼結構極老，和第一代守塔人在譜號港舊蛹殼豁口邊緣刻下的高音譜號同源。這不是求救，不是警告，是問候。
周遠把扳手放在刻字石旁邊，走過來接過練習板，板面上的叩診索引正在逐行跳出那枚古蛹的叩診編碼。他譯了好一陣子，忽然抬頭對守約說他譯出來了——是“汐”。那枚古蛹叩的是“汐”——不是名字，是屬名。它是母蛹那一代的蛹。汐七叫它，它用汐七的名字回答汐七，這就像極老的祖母在叫剛出生的曾孫。樹港七代蛹的名字全是從這枚古蛹開始的，它叫的不是哪一枚蛹，是所有的汐。
守約沉默了很長時間，然後拿起練習板貼在汐七殼壁上，把這段對話完整地錄進了樹港錄蛹卷增補頁。沈汐遠的守航者帆船正停在暗礁帶外圍，細竹竿末端的小蛹把汐七的召喚往東北方向轉發，桅杆上的藍燈從三下節律切換為守之島叩診協議裡的深海轉播增強頻段。他朝天邊看了一眼，說那段古蛹的叩診編碼尾部泛音和他曾祖父留下的叩診圖譜裡最老的一個符號同頻。那個符號是沈家第一代守航者在某片極遠的海域聽到的，當時沒有人能譯出來，只是把它描在蛹殼上代代相傳。現在他知道那是什麼了——那是古蛹在叩沈家的船。
議事廳裡，篝火燒得極旺。守約把練習板放在刻字石上，拿起松下和曹曦用過的竹節鉛筆，翻開樹港錄扉頁，在最新一行極輕極穩地寫道：汐七初叩，喚醒極海古蛹。其叩與汐七同頻，與守塔人譜號同源，與沈氏航圖最古符號同碼。蛹名“汐”，乃屬名之始。全網同叩以應。她把鉛筆放回棚柱擱架，看著汐七的冷藍光和汐六的永久守聽脈搏交織在一起。
汐七從出生起就在問一個極老極老的問題——不是“你在哪”，是“我們是誰”。現在古蛹回答了。七代汐的名字都是從它那裡開始的，蛹有自名非人所授——松下先生幾十年前寫下的第一行字，到今天仍然在應驗。樹港錄蛹卷的增補頁上又多了一章，不是新的，是最老的。樹港的根不是深根，是這枚還在極遠極深的海域裡緩慢叩著回應的古蛹。明天汐七還會繼續和它對話。樹港沒有大事，各脈皆在。
