次日清晨。
朗月婻沒有去早朝。她換了便裝，一個人去了城門口。沒有儀仗，沒有百官，只有福安和青黛跟在身後。
晨霧還沒散盡，城牆上的旗幟在風裡輕輕飄動，鐵環叮叮噹噹，一聲一聲，像心跳。城門口很安靜，百姓還不知道今天還有隊伍進城——謝臨淵的大軍昨天己經過去了，今天只是殿後的輜重和俘虜。
福安上前一步：“公主，沈將軍的隊伍己經過了城門，往這邊來了。”
朗月婻點了點頭，站在臺階上，看著遠處的官道。
昨夜謝臨淵的慶功宴散得晚，她批完奏摺己是深夜。太和殿的燈火熄滅的時候，她站在廊下，看著月亮。月光很好，照在琉璃瓦上，白花花的。她想起沈知予出征那天——也是這樣的清晨，她站在城門口，沈知予騎在馬上，回頭看了她一眼，說“姐姐，等我回來”。
快一年了。
她問過謝臨淵，沈知予在哪。謝臨淵說她在後隊，押著繳獲的物資和俘虜，要次日才能到。他沒有多說，只補了一句：“她很好。燒糧草那一仗，她衝在最前面。”
朗月婻沒有追問。她只是點了點頭。
天還沒亮她就醒了。青黛還在偏殿打盹，福安在門口守著。她披了件外袍，走到窗前，看著東邊泛白的天際線。城門口的方向，什麼都看不見。但她知道，她在路上。
晨風吹過來，把她的頭髮吹起來。她沒有去攏。
遠處，塵土揚起來了。
不是大隊人馬的氣勢——謝臨淵的軍隊昨天己經進了城，今天的只是殿後的隊伍。十幾個騎兵，鐵灰色的甲冑，跑得不快，但很穩。馬蹄聲從遠處傳來，噠噠噠噠，不緊不慢，像鼓點。
最前面，一個人騎著馬。
鐵灰色甲冑，甲上有劃痕，肩膀處有一道暗紅色的漬——不是血，是鏽跡，還是沒擦乾淨的戰痕？分不清。臉上有風沙留下的痕跡，嘴唇乾裂，頭髮束得緊緊的。她騎在馬上，腰桿筆首。
沈知予。
朗月婻看著她騎馬過來的樣子，想起她出征前在禁軍操練場上練騎馬的場景。那時候她總是微微前傾，像是在怕什麼，馬跑快了就緊張地攥緊韁繩，手背上的青筋都鼓起來。現在她坐得穩，像長在馬背上。韁繩鬆鬆地搭在手裡，馬很聽話。
沈知予勒住馬。馬停下，前蹄抬了抬，落下，在地上刨了兩下。她翻身下馬，動作利落，靴子踩在地上，發出一聲悶響。不需要人扶。她把韁繩扔給親衛，然後走過來。
靴子踩在地上，一步一步，很穩。甲冑的鐵葉隨著她的步伐輕輕碰撞，發出細碎的聲響，清脆的，像冰裂。
她在朗月婻面前站定。沒有跪。
看著她。眼眶紅了一瞬，但很快壓下去。嘴唇動了動，像是想說什麼，又咽了回去。
“姐姐，我回來了。”
聲音不大，但很穩。不是邀功，不是交代，就是告訴她：我活著回來了。
朗月婻看著她，沉默了一瞬。她的眼睛比平時亮了一點。
“回來就好。”
沈知予的嘴角動了一下，像是想笑，又忍住了。她低下頭，深吸一口氣，然後抬起頭，眼睛亮亮的。
風吹過來，把她的頭髮吹散了，幾縷碎髮飄到臉頰上，她沒有去攏。以前她會用手把頭髮別到耳後，現在她不管了。戰場上沒有人在乎頭髮是不是亂的。
朗月婻看著她臉上的風沙痕跡，看著她乾裂的嘴唇，看著她眼眶裡壓下去又湧上來的紅。她想起沈知予出征前，在勤政殿跪著，說“我不只是你的閨蜜，我也是沈家的女兒”。那時候她緊張，聲音在抖，但眼神是堅定的。
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