門在背後合上，屋裡的黑暗像一盆冷水潑過來。
葉玄靠著門板站了一會兒，直到呼吸平復。掌心裡的鐵戒指硌著傷口，疼得他皺了一下眉，又攥緊了。
他把鏽劍放在桌上，劍尖碰著桌面，發出一聲脆響。然後他坐下，把戒指舉到眼前，就著窗外漏進來的月光，翻來覆去地看。
鏽紋還是那些鏽紋。模糊，雜亂，像一塊廢鐵。
他想起娘在墳前說的那句話——若有一天走投無路，就把血滴在戒指上。他今天跪在娘墳前，說了那麼多，偏沒滴那滴血。因為那時他還覺得，沒到那一步。他還能站起來，還能開口罵人，還能對著太虛劍宗那老狗喊出那句話。
可回到這間屋子，門一關，燈一滅，所有的力氣好像都被抽乾了。
他坐在黑暗裡，手指摩挲著戒指表面。粗糙的鏽面在指腹下沙沙作響。
“娘。”他開口，聲音啞得像砂紙，“你說過的話，我從來沒忘過。但我不想認命。”
他把戒指放在桌上，挨著鏽劍。兩樣東西並排擺著，沉默地躺在月光裡。
他盯著它們看了很久。
桌上的油燈不知什麼時候滅了，可能是風。他把燈點著，火苗晃晃悠悠地立起來。然後他拿起那柄鏽劍，握在手裡，掂了掂。
劍身鏽得看不出原來的形狀，劍刃也鈍得像鐵片。但握在手裡的分量，沉甸甸的，像一個承諾。
他看見劍柄上那個“葉”字。筆畫一筆一橫，刻得很深，鏽跡啃不進去。他摩挲了一會兒，忽然把劍刃反轉過來，在自己左掌上劃了一道。
劍刃太鈍，這一刀劃得極費勁，像用鈍刀割肉。皮肉翻開，血珠湧出來，沿著掌心的紋路流。他疼得倒吸一口涼氣，手一抖，血珠滴在了桌面上。
他沒有猶豫。他把染血的左掌按在戒指上，掌心與鐵面貼合的一瞬，一陣冰涼從掌心直穿手臂。血滲進鏽紋的縫隙裡，像水滲進乾涸的地縫。暗紅的鏽面沉了下去，像一頭渴了很久的獸，一口一口地吮。
然後，戒指動了。
一股滾燙從鐵面下炸開，像有火在戒指內部燒了起來。葉玄本能地想鬆手，手卻被死死地吸在戒指上，五根手指像焊在鐵面上一樣，動彈不得。
白光。
白光從戒指裡炸開。
像一顆小太陽從桌面上彈起來，把整間屋子燒成了一片白茫茫的海洋。屋頂的瓦片齊齊震動，牆角的灰塵簌簌落下來。桌上的碗筷彈起來，砸在地上，碎成幾片。
窗外，一片枯葉剛好被風從枝頭上拽下來，在半空中停了一瞬，然後才落向地面。
葉玄的眼睛在強光下睜不開，只感覺一股巨大的力量從戒指深處躥出來，像一隻手掐住他的後頸，往上提。他的腳跟離開地面，整個身體被無形地拽起來。
白光將他整個吞沒。意識像一根燒斷的燈芯，閃爍了一下，然後被徹底拽進深處。
等他再睜開眼睛的時候，周圍的白光已經退去了。
他發現自己站在一片空曠的空間裡，像一座沒有頂的石室。四周的牆壁是灰白色的，表面佈滿密密麻麻的痕跡。他湊近一看——那些痕跡全是字。
不是他見過的任何一種文字。筆畫形狀尖銳，像劍鋒刻出來的，每一筆每一個字都帶著凌厲的稜角。有些字像一個人影揮劍的姿勢，有些字像一座山被劈開的樣子。它們密密麻麻地鋪滿整面牆，從地面一直延伸到看不見的頂部。
空間裡沒有風，但他能感覺到那些字在動。不是真的動，而是一種極其細微的變化，像水面下的魚影在遊動。他盯著一處看了幾息，那處的字跡竟真的像在慢慢變換著形狀，像被無形的手重新刻了一遍。他的手指微微曲起，很想摸上去——但他忍住了。
他腳踩的地面也刻滿了同樣的紋路。他低頭，看見腳下的石面像一隻古獸的鱗片，那些紋路順著他的腳下層層鋪展開去，延伸到看不見的深處。
