嘴角剛要往上翹三寸——
“虛胖。”
藥塵的聲音砸過來，像一盆井水從頭灌到腳。葉玄眨了眨眼：“你說什麼？”
“我說你虛胖。”藥塵的聲音帶著千年老狐狸特有的漫不經心，“劍元凝實了？對。經脈修復了？說得過去。但你的劍元沒有根。它像一鍋燒開了的濃湯，口感夠厚，沒有骨架。真正的劍師，要鑄劍臺——將丹田內的劍元壓縮到極致，凝成一座臺，托住你所有劍意。那才是劍師。”
葉玄張了張嘴，想反駁，又覺得喉頭被什麼堵住了。藥塵說的是實話。丹田裡的劍元雖然有重量，但鬆散。像沙子堆成的塔，看著高，一碰就散。
“等你到劍師，我傳你一門上古劍族的鑄臺法。”藥塵的聲音慢吞吞的，卻帶著一種狠勁，“別人鑄的是石臺，你鑄的是劍臺。用破虛劍意做骨架，劍元做澆築——鑄出來的東西，不光是臺，還是一件武器。”
葉玄頓了頓，翻了個白眼：“你早說你會這種東西，還要我自己磨三天經脈？”
“那些裂縫不磨平，鑄臺的時候會炸膛。”藥塵說，“你以為我讓你用劍意補經脈是白使喚你？那是在練你把劍意當錘子使。劍臺不是給你坐的椅子——是你自己的第二把劍。”
葉玄沒再反駁。他緩緩閉眼，讓翻湧的氣息沉下去。石臺邊沿的風帶著水氣吹來，涼颼颼的。他坐了很久，久到瀑布外的天色暗下去又亮起來。
直到某個瞬間，他感覺胸口一陣奇異的灼熱。
他低頭，掀開衣襟。
胸口的位置，一道細如髮絲的紋路正沿著皮膚緩慢延伸。從鎖骨往下，穿過胸膛，在靠近心臟的位置拐了一道彎，然後停住。紋路中間有一個淺淺的凹陷，像一枚封印的尾端。
這紋路出現第三回了。每一回都比上一回更長一點。第一回只有指甲蓋長，第二回長到食指粗細，第三回——已經橫越半個胸膛。
“這是什麼？”他問。
藥塵沉默了。沉默的時間比以往任何一次都長。長到瀑布的轟鳴聲變得空曠，像有什麼看不見的東西在石壁後面深呼吸了一次。
“你生來就有的封印。”藥塵的聲音少了那層漫不經心的調子，“你母親留下的。她用自己的修為封住你體內的劍族血脈，防反噬。劍元凝實的每一寸，都會讓那道封印鬆動一分。”
葉玄的指尖停在紋路上。皮膚下的溫度比周圍高出一截，像按著一塊剛剛熄滅的炭。
“鬆動到什麼時候，算到頭？”
“封不住那天。”藥塵頓了頓，“但到那天，你母親封住的東西也會一塊解出來。”
石縫邊緣的水珠滴落，在膝蓋上砸開一朵細小的水花。葉玄沉默地放下衣襟，收回手，沒有追問。
他站起來。身體裡有一股前所未有的沉實感，像有一根鐵柱從丹田撐住整個骨架。走出石縫時，月光正好從瀑布水簾的縫隙間洩進來，打在他臉上。
石灘上，鐵狼團的人醒了大半。有人在重新生火，有人在劈柴。林動靠著樹幹坐著，眼睛睜著，雖然還很虛弱，但氣息平穩。葉玄走過去，沒有喊他，只是在他身旁坐下。
林動轉過頭來，看了他很久，然後說：“突破了？”
“虛胖。”葉玄學著藥塵的語氣，自嘲地笑了一下，“離劍師還差一座臺。”
林動咧了咧嘴，沒說話。他低頭看見葉玄腰間的斷劍——那半截青鋒劍，斷口處沒有打磨，露著銳利的鋒面，像一根隨時準備再次刺出去的獠牙。他沉默了片刻，從懷裡掏出一枚青銅吊墜，放在葉玄手邊。
“這玩意兒我有印象。”林動的聲音啞的，“我小時候就掛在脖子上了。說是我爹留下的。‘林’字。可我想了十幾年也沒想起來，我爹到底是誰。”
葉玄的拇指壓在那道筆畫上。古篆的部首，像一柄豎起的劍身。他胸口那道紋路像被什麼觸動了一下，熱了一瞬。吊墜的筆畫紋路和胸口那道封印的線條——像出自同一把刀。
他沒有說話，握住吊墜翻了個面，讓月光照在那道刻痕上。
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