日頭墜到山脊線時，官道變成一條焦黃的窄帶。
前方三里，坊市的燈火浮起來，屋脊在暮色裡勾出黑糊糊的輪廓。葉玄走在最前頭，粗布衣上濺著乾涸的獅血，腰間兩把劍在腳步間撞出清脆的鐵響——一把斷的，一把被他用劍意重新磨亮的廢鐵。
他的氣息壓在丹田最深處，像一塊浸飽了水的舊棉布，死死捂著那層靈光。此刻他就是一個劍士巔峰的落魄傭兵頭子，口袋裡沒幾個錢，臉上帶著趕了一天路的疲憊。
身後的陳叔扛著刀，刀柄上的油汙在夕光裡泛著暗色。十幾號人，破衣爛衫，腳步聲散亂，像一群從山裡鑽出來的野狗。
蘇小婉趴在林動肩上，手指勾著馬鬃，眼睛亮晶晶盯著前頭：“葉玄哥哥，等進了城……”
“噓。”
葉玄的步子猛地收住。前方官道正中，兩座石墩之間橫著一根白漆木杆，杆後站著七個人。白袍，青紋腰帶，腰懸長劍——太虛劍宗外門巡邏隊。
為首的執事四十出頭，下巴颳得鐵青，雙手攏著袖子，站姿像一根插在土裡的標槍。他的目光掃過鐵狼團灰撲撲的刀鞘，最後落在葉玄臉上，停了兩息，開口：“站住。”
木杆沒有抬起來。執事慢悠悠踱過來，靴子在泥地上留下一排齊整的腳印，停在葉玄面前三步遠，上下打量一遍——從葉玄的粗布領口看到那雙沾滿泥屑的靴底。
“哪來的？”
“跑商的，往城裡送一點藥材。”葉玄微垂著頭，聲音壓得發啞。他喉結輕輕滾了一下，活像一個沒見過世面的鄉巴佬被官差攔住。
執事的目光在他臉上又釘了三息，然後從懷裡掣出一卷杏黃色的通緝令。紙面皺巴巴，墨跡乾透，邊角磨得起毛，不知被翻過多少次。
執事展開那捲紙，湊到葉玄面前。
畫像上的人眉眼更兇，下巴更尖，左眉尾一道疤被畫師刻意加重，墨痕刺眼。月光穿過木杆的間隙照在紙面上，葉玄看著畫中自己那張被歪曲了七分的臉，一動不動。他眉尾也有一道疤，位置幾乎一致，只是偏淺。
執事的目光在畫像和葉玄的臉之間來回轉了兩趟。
身後一個鐵狼團的兄弟喉嚨裡發出一聲悶響，像被什麼東西嗆住了——陳叔不動聲色地踩了他一腳。
執事嘖了一聲，收起通緝令，活動了一下脖頸，目光從葉玄身上收回去時帶著一層明晃晃的失望：“就你也配叫葉玄？”
他拍著那捲通緝令：“通緝令上這兇人，一個人宰了魂殿的追魂使——劍靈！劍靈都死在他劍下！”他嗤笑出聲，“你一個劍士巔峰，連我大劍師初階都打不過——也配姓葉？”
風暴捲過葉玄的指縫。他低頭，肩膀微塌，聲音更低更啞：“……是是，不配。”
他往邊上半步讓開路，像一隻被呵斥之後夾緊尾巴的狗。鐵狼團的人沉默著，一個接一個從木杆旁穿過，腳步聲悶得像壓著什麼東西。
執事把通緝令揣回懷裡，朝身後揮了揮手：“行了，快去快回。進城老實點，別惹事。”
葉玄邁過了那根白漆木杆。
身後的弟子中，有人壓著嗓子接了話：“陸執事，那個葉玄……我聽劍坪上有人說，好像真蠻厲害的。”
“怎麼？”
“就是前幾日，柳師姐從外面回來，路過劍坪的時候臉色白得嚇人，一句話不說，進殿一掌拍碎了柱頭，把宗主都驚動了。”那弟子壓低聲音，“後來被禁足了，誰都不見。”
葉玄的腳步沒有停。但他跨出那一步時，腳尖落地比方才重了半分，幾乎無人察覺。
蘇小婉在後面扯了一下他的衣角：“葉玄哥哥，你走快點兒，我要吃——”
“到了就快了。”他的聲音依舊平穩。
