夜風拍在瓦簷上，整條巷子像一條忘了怎麼合上的嘴。葉玄獨自走在城南舊巷的石板路上，月光從雲縫裡漏下來，把他的影子拉成一支細長的箭。他右手攥著劍鞘，拇指抵著鞘口那道焦黑裂痕的邊緣，指腹冰涼。
那張字條還揣在懷裡：明晚子時，城南舊巷三進院。
此刻就是明晚子時。他腳步不快不慢，靴底碾過一片腐爛的落葉，碎葉滲進石板縫，散出一股陳年的朽氣。但他在這陣朽氣裡忽然聞到另一種味道——血。混著焦骨與鐵鏽的腥甜，從鼻尖滑過，像一條蛇在草叢裡探出半個頭。
他的腳步頓住了。
“來了。”藥塵在戒內只說了兩個字。
葉玄沒有答話。他的手指從劍鞘上滑開，掌根貼上劍格——隨時可以拔劍的位置。
三條影子幾乎同時從牆頭落下。沒有靴聲，像貓從牆上飄下來，落地時氣息才展開——三把同時出鞘的刀。前方一個，左右兩側各一個。封死了整條巷子的三段空間。
為首那人半邊臉被月光照亮，皮膚白得不正常，像從水裡撈出來泡過三天的屍體。眼窩深陷，目光落在葉玄臉上，像在看一隻已經落進捕獸夾的獵物。他沒拔刀，先開口：“你就是戊組七號？”
葉玄沒答。他的目光從三人身上掃過——兩個大劍師初期，一箇中期。周身纏著溼冷的黑氣，是血煞教的路數。他說：“誰是少教主。”
“你還沒資格問。”領頭人嗤笑一聲，嗓音像幹樹枝折斷，“一個劍士巔峰，也配出風頭？我家少教主說了——擋路者殺無赦。”
七個字落地的同一息，他右手彈出一枚血色珠子。
珠子落地，在青石板上裂開，啪的一聲脆響——陣紋從珠裂的位置炸開，像水滴落進油鍋。紅光從腳下的石縫裡蔓延而出，六道血線在三人腳下交錯閉合，形成一座密不透風的困陣。
葉玄低頭看了一眼。腳下石板縫裡滲出紅光，如藤蔓纏繞而上，一路纏到小腿、纏到腰際，每一根光絲都帶著溼冷的黏勁。體內的劍元像被一隻看不見的手攥住，沉重得像灌了鉛。他試著運轉劍元，丹田深處傳來一陣悶滯，彷彿有鐵漿在經脈裡凝固。陣紋的力道又緊了一層——兩名殺手在同時加註血元。
“鎖住了。”領頭人緩緩走近，手中拔出一柄窄刀，刀身泛著暗血色光澤，像剛在血池裡浸過。他的刀尖在月光下揚起，停住，又往下壓了半寸，正對葉玄的眉心：“戊組七號，止步於此。”
葉玄沒有動。他低著頭，像在打量腳下的陣紋，又像在打量自己被困住的雙腿。他的呼吸沉到胸腔最底部，然後停了一拍。
“別說話。”一個極輕的聲音從巷口傳來，只是氣流刮過喉嚨。
葉玄耳根微動，目光瞥向巷口的方向。
蘇小婉站在那裡。雙手死死捂住自己的嘴，整個人貼在牆角，杏眼瞪得滾圓，眼底映著紅光的倒影。她在發抖，但她忍住沒叫出聲。她沒有跑。她只是站在那兒，嘴唇被捂得發白。
葉玄收回目光，閉上眼。
一息。兩息。
再睜眼時，他眼底最後一點溫度已經剝落。他的眼睛沒有動，但整個人忽然在那個靜止的位置上消失了——
不是消失。是他動了。
一瞬之間，葉玄踏出半步。那半步正踏在他腳下最亮的一道陣紋上。
他拔劍。沒有任何起手式，沒有蓄力，劍身從鞘口彈出來的瞬間，他的手臂已經像鞭子一樣甩直。劍尖在空中劃出一道近乎筆直的弧線，那道弧線過處，空氣裂開了一條縫。肉眼可見的裂縫——像一塊布被從中間撕開，裂縫兩側的空間猛地扭曲，連帶著腳下的紅光陣紋都跟著歪斜了一瞬。
破天九劍·裂空。
第一劍落下的同一息，裂縫從劍鋒位置向兩側蔓延，陣紋像玻璃一樣碎裂，從葉玄腳下炸開一場紅白交織的光雨。
領頭人瞳孔猛縮——他看見那口劍沒有任何停頓地越過碎陣，劍鋒指向他胸口。他本能地橫刀擋在胸前。
當！
。截兩斷刀
。地一了落簌簌，裂碎皮牆，開炸側兩向點釘從紋裂，牆沒劍截半。牆磚的後背進撞尖劍，響悶聲一的”轟“——背脊過穿劍，隙的骨肋進扎，右他穿刺尖劍，隙空的間之刀斷截兩了穿經已劍的玄葉，地落沒還聲裂斷
。上牆在釘被人頭領
。半一掉散經已的織裡孔瞳，裡窩眼的陷深，玄葉看頭抬又，劍柄那口看了看頭低他。攣痙微微在還骨胛肩有只，落垂肢四，空半在懸，子蛾的住摁釘鐵被隻一像人個整，牆著背後，劍著口。寸三地離腳雙
