胖老頭愣了一下。他的目光在那塊銅牌上停了半息，又挪回葉玄臉上，像在打量一個從地縫裡冒出來的東西。片刻後，他搖搖頭，從抽屜裡取出一支禿筆，在名冊上寫下兩字——玄葉。筆鋒潦草，像畫符。
“修為？”
“劍士巔峰。”
胖老頭的手頓了一下，抬頭又看了他一眼，嘴裡含糊嘟囔了一句，沒再追問。他低頭在修為那一欄畫了個圈，擺擺手：“行吧，反正來送死的也不少。下一位。”
葉玄沒動。他低頭看了一眼櫃檯上攤開的名冊，目光在那些密密麻麻的姓名和修為標註上掃過。
然後他停住了。
名冊第三行，筆跡工整，字鋒如劍：
顧長空，太虛劍宗首席弟子，大劍師巔峰。
葉玄的指腹在桌面上輕輕壓了一下。大劍師巔峰——比他高整整一個大境界。他的目光在那行字上停了兩息，然後若無其事地移開，拿起銅牌轉身。
身後，胖老頭的聲音又飄過來：“年輕人，潛龍榜前幾屆，也有不少劍士巔峰的愣頭青來報名……都抬著出去的。”
葉玄沒回頭。他把銅牌揣進懷裡，邁步走向後院。蘇小婉小跑跟上來，壓低聲音：“葉玄哥哥，那個顧長空——”
“看到了。”葉玄打斷她，聲音平平的，像在說一件與自己無關的事，“大劍師巔峰，比我高一個大境界。”
蘇小婉張了張嘴，沒把話說完。
報名處的後院有一棵大樹。樹齡極老，樹幹粗得三個人合抱不過來，樹皮開裂成一道道深壑，像大地被曬裂的紋路。枝丫交錯盤結，樹冠遮了大半塊天，暮光穿過葉縫漏下來，在地面上灑成一層碎金色的光斑。風一吹，滿樹的葉子沙沙作響，像有什麼人在高處低語。
葉玄原本已經邁過樹根。腳步在跨出第二步時，忽然收住。劍魂戒內，藥塵的聲音像從水面深處浮上來的氣泡，帶著一絲沉甸甸的凝重。
“別動。”
葉玄的腳像被釘子釘住。
“看著這棵樹。”藥塵的聲音更低，“看它的根。”
葉玄低頭。樹根從地底拱起半截，像一條蟄伏的老龍，青灰色的表皮上覆著一層厚厚的苔痕。樹根與地面交接處，刻著一道極其淺淡的痕跡——已經風化了一半，但依然能看出輪廓。那是一個古老的符文，形似一枚扭曲的鑰匙齒。
“玄族的手筆。”藥塵說，“萬年古槐，靈性極強，是鎮城陣的陣眼。這座城的地下，埋著玄族當年佈下的一整套劍陣。”他頓了一下，聲音變得很輕，“魂殿找了它八百年，一直沒找到。”
葉玄垂在身側的指尖微微蜷了一下。風從他耳側掠過，把滿樹的葉子翻了一遍，沙沙聲像一波一波的潮水。
他抬頭，目光沿著樹幹一直望到樹冠頂端。粗大的枝丫交錯縱橫，在最頂端、最粗壯的那根主枝分岔處，一根細細的藤蔓纏著樹幹繞了三圈，悄無聲息地縮進了一個淺淺的樹洞裡。
光線暗下去，那樹洞深處，有什麼東西反了一下光。
像一片埋在陰影裡的半截劍尖。
葉玄收回目光，抬步走出院門。他沒有回頭，但腳步在不經意間慢了一拍。
身後，古槐的樹冠在風裡又翻了一陣，嘩啦啦的聲響像一把隔了千年的舊鑰匙，在無人知曉的鎖孔裡，無聲地轉了一下。
