葉玄鬆開膝蓋上的手指。他低頭看了一眼自己的掌心，又抬起來，望向擂臺上那道白袍身影。
顧長空正走下擂臺。他路過血煞選手被埋的那根石柱時，腳步沒有停。但葉玄看見他掃了一眼那個方向，眼神像在看一件已經用過的工具。
“噬靈勁……”葉玄重複了這三個字，聲音裡沒有起伏。
“你要當眾拆穿他？”藥塵問。
葉玄沒有立刻回答。他站起來，又坐回去，這個動作讓他的眉頭擰了一瞬——左臂的四道劍口在發疼。他吸了一口氣，目光落到顧長空走向的那個方向，嘴角繃成一條直線。
“決賽。我要當眾拆穿他。”他說這話時聲音壓得很低，低到只有自己和戒裡的藥塵能聽見，“他這條路走得很順——太虛首席，大劍師巔峰，東域天驕。沒人敢問他一個問題。”
他頓了頓，指腹按在劍鞘那道焦痕上：“他欠一個答案。”
蘇小婉偏過頭，看了他一眼。她沒聽到他說的話，但她看到了他指節上殘留的白印。她從藥包裡掏出一粒藥丸，塞進他手心裡。
“吃了。”她說，“手涼。”
葉玄接過藥丸，沒有低頭看，直接丟進嘴裡。苦味從舌根蔓延到喉嚨，他嚥下去時，喉結滾了一下。
人群中爆發出新一輪的歡呼。顧長空走回坐席時，經過太虛劍宗的陣營，一個身著長老服飾的中年人向他點了點頭——極其輕微，只有兩人能讀懂的角度。
顧長空微微頷首，沒有停步。
葉玄的目光穿過人群，落在那個長老身上。那個人他不認識，但那張臉上的神態他見過——不是純粹的滿意，是一種對“好用之物”的欣慰。像鐵匠看自己打的刀，商人看自己囤的貨。
“那個長老。”葉玄低聲問。
藥塵沉默了兩息：“渡入魂力的痕跡。不是魂族本族，但和魂殿有往來。他身上那股氣味，和那枚骨片是同一種。”
葉玄沒有說話。他捏著藥碗碎片似的指甲，在掌心刮出一道白痕。顧長空是他決賽的對手，但顧長空身後站著的東西，不止太虛。
比賽散場時，人群如潮水退去。葉玄走下看臺，穿過人縫，在廣場邊緣停了一步。他抬頭看了一眼擂臺——東側那根石柱上，斷面還散落著碎石。血煞選手被抬走時留下的痕跡從擂臺邊一直拖到入口，一道暗色的線。
他收回目光，走進巷子。風從巷口灌進來，捲起一張撕碎的賭票，打著旋，貼在他腳邊。他低頭掃了一眼。票面上朱印模糊，“顧長空”三字被血漬染了大半。
葉玄踩過那張賭票，沒有停步。他的腳步聲在窄巷裡迴響，像釘子一下一下敲進木板。
身後，擂臺方向傳來一聲悶響——那根被撞裂的石柱碎了一塊，滾落在地。沒有人注意到。
遠天，雲層壓低，像一塊沉重的鐵蓋，正在緩慢合攏。風從北方吹來，帶著些微的水汽味——要下雨了。
葉玄回到客棧，推開窗。他坐在床沿，解下左臂繃帶，換藥。傷口邊緣泛白，沒有化膿，但藥漬乾結後扯開一片皮肉，血珠從裂紋裡滲出來。他咬住布條，右手一拉，繃緊。
案上那隻倒扣的藥碗裡，骨片安靜地躺著。葉玄目光落過去，透過碗縫——黑線停在原處，沒有延伸。但沒有消失。
他收回目光，拿起青鋒劍，橫放在膝上。指腹沿著劍身擦過，動作緩慢，像在確認一道已經爛熟於心的路。
藥塵的聲音很低：“決賽，他如果動用噬靈勁，你的劍元拼不過他。”
“我知道。”葉玄說，“但他動了，就露了。”
他把劍收回鞘中，扣緊。
窗外，第一滴雨落下來，打在青瓦上，“啪”一聲脆響，像石子投入水面。緊接著第二滴，第三滴——雨勢連成一片，把整條街澆成白茫茫的水幕。
。刻時的己自於屬只個一等在像，痕焦道那上鞘劍著按輕輕指手，眼著閉他，屋滿灌聲雨。燈點有沒，中暗黑在坐玄葉
