第二十一劍，第二十二劍。葉玄像一枚嵌在石縫裡的楔子，被打得越來越深，但就是不碎。
臺下，蘇小婉緊緊攥著手裡的藥包，十個指頭全都泛白。旁邊的林動手按刀柄，指節上青筋暴起。但他看得出——葉玄還沒輸。他雖然退得難看，卻退得穩。每次被擊退，腳一落地就立刻找到下一個支點，像一條被潮水拍打卻不曾翻沉的船。
第二十八劍。顧長空變招，劍尖一挑，直刺葉玄左臂。
葉玄側身，沒閃開。那劍從他繃帶邊緣划過去，削開一圈布條，露出一角翻卷的舊傷。血珠從傷口裡擠出來，順著小臂滴落，一根兩根三根，在青石板上連成一條斷斷續續的紅線。
第三十劍。
顧長空的劍尖在刺出的某一瞬間——停了一下。
非常短。短到連看臺前三排的劍修都沒有察覺。但那零點幾個呼吸的停頓被葉玄看見了。不是他的眼睛看見的，是他的身體感覺到的——那柄劍壓過來的力道突然輕了半毫，劍勢有了一個肉眼難辨的遲滯，像一座轉動極快的齒輪組裡有一枚齒咬空了一格。
他心中微動，在電光火石之間捕捉到那個瞬間。
第三十一劍，第三十二劍，第三十三劍。
攻勢重新變得密集。顧長空的劍依舊精準、鋒利、沒有感情。葉玄繼續退，繼續擋。左臂的傷口已經裂到極限，血把整個袖口浸透，像一塊擰不幹的抹布。他每接一劍，那血就往下多滴幾滴，在青石板上匯成一小片暗紅的窪。
臺下太虛弟子的聲音傳入他耳中：“一個劍師也配站在臺上丟人現眼？”
葉玄沒理會。他的目光越過顧長空的劍鋒，牢牢盯著對方握劍的手腕——他剛才的停頓，就發生在這個節骨眼上。他在等下一次。
第四十劍。顧長空一道橫掃，葉玄跳起後撤。他的靴子落在擂臺邊緣，碎石在腳下滾了一下，他身體晃了晃，差點跌出臺外。看臺上有人發出一陣驚呼。
第四十四劍。第四十五劍。第四十六劍。顧長空的步伐終於變慢了一絲——極細微的，但葉玄察覺到了。他的內心像是被點亮了一簇小小的火苗。
第五十劍。
顧長空一劍平刺，直指葉玄心口。這一劍太快、太穩，葉玄知道接不住。他沒有後退，側身，讓那一劍從肋骨旁擦過去——劍鋒割開皮肉，留下一道斜長的血口。血從傷口裡噴濺出來，灑在青石板上，灑在他和顧長空之間。
臺下的蘇小婉猛地閉上眼，藥包從她手裡滑落，滾了一地。
她身邊的林動死死盯著擂臺上那道身影，一聲不吭。
看臺上，有人吼了一句：“玄葉輸了！”
顧長空沒有追擊。他劍勢稍收，幾乎以一種俯視的姿態站在擂臺中央，白衣上滴血未沾，只有葉玄的血濺上去的幾粒暗紅，像雪地裡的碎梅。他看著葉玄，像在看一枚已經敲開殼的核桃。
葉玄微微彎下腰，右手握劍撐地，勉強穩住身形。他的呼吸粗重而紊亂，血順著劍身往下流，匯聚在劍尖，最終滴落在地。
這時，藥塵的聲音從戒內浮起：“可以了。”
葉玄握著劍柄的手指微微收緊了一分。
“他每第三十劍——必有停頓。間隔不亂，節奏統一。”藥塵的聲音像鐵釘一樣沉穩，“他的噬靈勁運轉節奏，我已經摸清了。”
那一滴血從葉玄的劍尖上墜落，“啪”一聲砸在青石板上。他在一片沸騰的看臺噪音裡，緩緩地，抬起了嘴角。
顧長空的眼神微微變了一下。那是一個帶著疑惑和警惕的變化。
他不懂。他剛剛把那枚核桃殼敲開了，但裡面的人，卻在笑。
葉玄站起來。他沒有看顧長空，他的目光越過顧長空肩頭，落在主位上的夏皇身上。夏皇的茶杯正端在手裡，茶麵平靜，但他看葉玄的眼神里，多了一樣東西——興趣。
。平抹滴那把，過慢緩劍的劍鋒青著沿腹指，空長顧著，頭回轉玄葉
”。劍十五了出才剛你“，刀的好磨剛柄一像得晰清但，大不音聲的他”。空長顧“
。答有沒空長顧
”。章真見才，了得出不出你，劍一有還“——點一了深更而反，退消有沒意笑的玄葉
