夏皇的聲音從主位上滾下來，像一面銅鑼被敲響：“潛龍榜魁首——玄葉！”
十萬人站起。喊聲像決堤的洪水，一層一層拍過來，拍得擂臺周圍的碎石都在跳。
葉玄站在臺下，血還沒幹透。他側頭望了一眼主位，夏皇正從九龍袍袖中取出一隻玉匣，金光從匣縫裡滲出來。藥材，至少是八品的靈材。
他沒有動。
風從演武場西側灌來，把看臺上翻湧的人聲吹散了一角。那一角里，太虛長老席位上，灰袍老者站起身來。
他沒有鼓掌，沒有望葉玄，甚至沒有看主位上的夏皇一眼。茶杯擱在桌面上，杯蓋輕輕磕了一下，像一枚落定的棋子。他轉身，袍擺掃過臺階，往場外走。
走了七步，他停住。
沒有回頭，聲音不大，但蓋住了半個看臺的喧譁：“葉家餘孽，猖狂一時。”
七個字。
像一把指甲刀，在沸騰的油鍋邊沿剪了一道口子。那七個字滾出去，滾進看臺前排人的耳朵裡，滾進夏皇案前的杯沿裡，滾進葉玄的傷口裡。
葉玄的指節收緊，青鋒劍柄上的血痂裂開一道縫。
藥塵的聲音從戒內響起來，低得只有葉玄一人能聽見：“不用理。”
葉玄沒有答話。他的目光釘在那道灰袍背影上，直到那道背影消失在出口的陰影裡。他才低下頭，指尖的力氣鬆開，血從舊痂縫裡滲出來，滴在青石板上。
“姓葉的——犯天條了？”
夏皇身旁，一名內侍壓低聲音，喉結抖了一下。他看見那灰袍背影消失的方向，又看了看夏皇的臉。夏皇沒有答話，手指在案沿上敲了兩下，像在給什麼東西倒計時。
葉玄走到主位前領那隻玉匣。
夏皇起身，親自把玉匣遞過來。十萬人看著，沒有人覺得不對勁——潛龍榜魁首，當得起大夏皇帝親手頒賞。
但葉玄接匣時，感覺掌心被什麼東西颳了一下。
玉匣底沿，一枚指甲蓋大的暗銀色紙片，被蠟封在匣底紋路里。紙片上畫著幾道扭曲的線條，像符籙，又像被壓扁的閃電。他的指腹一觸，那紙片微微發燙，像一枚剛從灰燼裡扒出來的炭。
葉玄面色不變，指腹反扣，紙片滑進袖口。他躬身：“謝陛下。”
夏皇的嘴唇幾乎沒動，聲音壓成一條線，混在滿場山呼聲中：“快走。太虛不會善罷甘休。朕能保你到今晚，過了子時，說不準。”
葉玄的脊背直起來時，臉上沒有一分異樣。他抱拳，退後兩步，轉身走下石階。
沒有人看見，他左袖裡那張暗銀色紙片，正在貼著腕骨微微顫動，像一隻被悶在匣子裡的活物。
營帳裡，油燈的火苗被風抽得像一條細舌頭。
林動一腳踹開帳簾的時候，葉玄正把玉匣往桌上放。“多少？”林動的目光掃過葉玄的臉，“那老狗的話，你吃進去了幾成？”
“三成。”葉玄說。
他已經在解衣釦了。肩膀上那道舊傷又繃開，血侵透了繃帶，他扯下來，換上一卷新布條，咬住一頭，右手使勁一勒。指節因為用力發白。
林動沒有再問。他轉身，走向鐵狼團營帳。
。裡風夜進撒灰燒目賬把，囊皮進塞糧乾把，毯卷，刀收——裝行拾收地聲無裡子籠在，狼的味風到聞群一像們子漢的團狼鐵。行進裡影的暗在都作有所，譁喧有沒，把火有沒。了來起地營個整
。抖在尖指的見看玄葉但，落利淨乾作，快很得塞。塞裡筐藤白隻一往材藥把，落角帳營在蹲婉小蘇
”。掉丟，的下不塞“：沿筐住按手，去過走他
”——到不買域東，苗存倖的波那過熬，的品八是芝靈芯紫株這“，的悶悶音聲，抬不也頭婉小蘇”。下得塞“
”。找再能都西東麼什，在人“，裡頭木進釘子釘顆一像得穩但，高不音聲的玄葉”。掉丟“
。了快更得塞，草藥的下剩塞裡往續繼後然。角桌在放，來出裡筐從芝靈芯紫把，著咬。來下掉沒但，過閃水有裡眼，頭起抬。下一了停指手的婉小蘇
。子楔的面地釘一像，裡地泥在端底杖柺，直筆得背，上位哨的角南東地營在站杖柺著拄遠宋見看他。響作獵獵簾帳吹，來過灌面北從正風，時帳出走玄葉
