這個任務從一開始就透著一股不對勁的味道。
情報顯示，目標是潛伏在臨海市北郊汙水處理廠下方的一隻池境低階神秘，威脅等級標註為。標準的清剿任務，按理說跟之前十幾趟沒什麼區別。陸昭甚至沒怎麼上心，上車前還跟雷焱打賭說這趟二十分鐘能收工。
然而到了現場，玲琳的靈力探測就出了問題。
訊號不穩定，她盯著平板上跳動的波形圖，眉頭第一次擰了起來，目標的靈力波動遠超池境低階的標準閾值，資料在池境巔峰的邊緣反覆跳動。
什麼意思？陸昭問。
意思是情報有誤，夏思萌的聲音從通訊器裡傳來，冷而利，這隻東西正在暴走，靈力等級在池境巔峰的門檻上來回橫跳。所有人提高警惕，突擊組等我的指令再進入。
陸昭的興奮勁兒一下就上來了。池境巔峰，這可比之前打的那些池境下位中位的雜魚帶勁多了。他握緊星辰刀，掌心裡鳳凰真火已經在蠢蠢欲動，蹭蹭地往指尖上竄。
隊長，讓我先上吧，他壓低聲音，我在第一卷的時候跟海境的都碰過，池境巔峰不在話下。
通訊器裡沉默了兩秒。然後夏思萌說了一個字：
陸昭撇了撇嘴，沒再吱聲。但他腳底下的步伐已經不自覺地往前挪了半步，星辰刀握在手裡的姿勢從待命變成了預備突入。他盯著處理廠那扇鏽跡斑斑的鐵門，門縫裡透出一股濃烈的腥臊氣，混著下水道的腐臭，燻得人眼睛發酸。
玲琳的聲音再次響起，帶著一絲她極力壓制的緊繃：目標靈力波動還在攀升，已經穩定突破池境巔峰閾值。它不是在暴走邊緣，它已經暴走了。
話音沒落，鐵門地一聲從裡面炸開了。
一隻比之前所有目標都大兩圈的神秘從門裡衝出來。它的外形已經脫離了之前那些骨刺老鼠的範疇，更像是一頭被剝了皮的巨犬，渾身裸露著暗紅色的肌肉纖維，沒有毛髮，沒有眼皮，渾濁的眼珠暴凸在外面，嘴裂到了耳根，滿口參差的獠牙。脊背上不是骨刺，而是一排排像熔岩一樣流動的紋路，散發著暗紅色的光。
它衝出來的瞬間，空氣被靈力激盪得嗡嗡作響。
陸昭離得最近。他幾乎是本能地提刀迎上去，星辰刀裹著鳳凰真火，一刀劈向那東西的腦袋。刀刃切上去的瞬間他手腕一震，虎口發麻。刀砍在它脖頸上，只切進去不到兩釐米就被肌肉夾住了，像砍在橡膠上。
這東西的皮肉硬度跟之前那些雜魚完全不是一個級別。
那隻神秘甩頭，巨爪橫掃過來。陸昭來不及抽刀，只能鬆手棄刀，整個人往後仰。爪子從他胸口前面三寸的位置掠過，帶起的風壓把他往後推了兩步。但第二爪緊跟著就來了，更快，更狠，正中他的右肩。
一聲。
陸昭只覺得右肩像被人用燒紅的鐵釺子捅了一下，劇痛從肩頭炸開來，一路燒到指尖。整個人被巨大的力道拍飛出去，在地上連滾了三四圈，後背撞上一根水泥柱才停住。他嘴裡湧出一口血沫，肩膀上那道傷口血肉模糊，皮肉外翻，白森森的肩胛骨隱約可見。
疼。真他孃的疼。
換作一個月前的陸昭，這會兒已經懵了。但第一卷拿命換來的東西在這一刻管了用。那種在生死之間反覆橫跳淬鍊出來的本能沒有慌，腦子反而比清醒的時候還快。
他在被拍飛的瞬間就已經調整了身形，後背撞上水泥柱的時候雙腳找到了支撐點，沒有癱倒。右手已經抬起來了，鳳凰真火不需要任何蓄力，從掌心轟然噴出，不是衝著那隻神秘去的，而是朝著自己和它之間的地面。
大火焚燒。全功率輸出。
滾燙的火焰在地面上鋪開一面火牆，橙紅色的火光把半個汙水處理廠的院子都照亮了。那隻池境巔峰的暴走神秘衝到火牆前面，被高溫逼退了兩步，嘴裡發出刺耳的嘶吼。它沒有繞路，而是試圖直接衝破火牆。
火牆被撞得凹陷了一塊，但沒有塌。陸昭咬著牙往裡灌靈力，鳳凰真火的溫度比普通火焰高出幾個檔次，那東西每衝一次就被燙得縮回去，皮肉上發出烤焦的味道。但它不會停，遲早會衝過來。
陸昭的另一隻手已經摸到了通訊器。
鳳凰七號呼叫支援，他聲音發緊但沒抖，右肩重傷，行動受限，正在用火牆牽制目標，撐不了太久。重複，撐不了太久。
耳機裡夏思萌的聲音立刻切進來：支援兩分鐘內到。火牆別斷，撐住。
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