這邊廂，賈璉跟著平兒穿過迴廊，繞過假山，一路往王熙鳳的院子走來。
他一邊走一邊整理衣襟，心裡頭盤算著見了那位竇家表哥該如何說話。
畢竟是鳳哥兒的親表哥，頭一回見面，總得留個好印象才是。
平兒在前頭引路，到了花廳門口，卻見院門虛掩著，裡頭靜悄悄的。
她推門進去，喚了兩聲“姑娘”，無人應答。
正疑惑間，一個留守的小丫頭從耳房探出頭來，道：“平兒姐姐，姑娘和竇公子方才被大老爺請去正院用飯了，剛走不一會兒。”
平兒一愣，回頭看向賈璉。
賈璉臉上的笑容微微一滯，隨即又擠出一個笑來。
“既是王大人請去了，那自是正事。也罷，我改日再來拜訪便是。”
嘴上說得大方，心裡卻老大不是滋味。他一大早巴巴地跑來，連人影都沒見著，倒讓那位表哥搶了先。
偏生人家是正經親戚，又是大老爺親自設宴款待，他連個插進去的理由都沒有。
平兒看出他失落，笑著寬慰道：“璉二爺也別急，姑娘陪完客也就回來了。要不您先在院裡坐坐，我給您沏壺茶？”
賈璉擺了擺手：“不必了，我改日再來吧。”說罷，轉身走了，背影頗有幾分蕭索。
正院裡，酒菜己經擺好。
王子騰換了一身家常的絳紫色團花袍子，坐在主位上，見行舟進來，笑著招手。
“行舟來了？快坐快坐！都是自家人，不必拘禮。”
行舟上前躬身行禮：“晚輩竇塢，見過王大人。”
“叫什麼王大人？”王子騰故意板起臉，“你小時候可是追著我喊叔父的，如今倒生分了。叫叔父！”
行舟從善如流，笑著改了口：“是，叔父。”
王子騰這才滿意地點了點頭，招呼他坐下。
王熙鳳挨著行舟坐了，王仁則蔫頭耷腦地坐在最下首，恨不得把自己縮成一團，讓誰都看不見他。
王子騰看了王仁一眼，眉頭微不可察地皺了一下，但當著行舟的面也沒說什麼，只是舉起酒杯。
“來，行舟，這杯酒給你接風。你此番回京趕考，一路辛苦了吧？”
行舟雙手舉杯，恭敬道：“勞叔父掛念，路上一切都好。”
“那就好。”王子騰飲了一杯，放下酒杯，感慨道。
“說起來，咱們這些武勳世家出來的子弟，如今是越來越不行了。一個個只知道鬥雞走狗、吃喝玩樂，正經本事半點沒有。反倒是你們竇家，書香門第，代代出人才。你這次會試得進會元，殿試名次差不了。”
行舟謙虛道：“尚可，不敢妄言。”
王子騰擺了擺手：“你跟我還客氣什麼？我雖然是個武人，但你從前寫的文章，我看著也好，就知道好。”
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