就在這時，前院客廳裡傳來一陣沉穩腳步聲，身穿嶄新中山裝、滿面紅光的馬主任聽見外面的動靜，快步走了出來。
他眉眼間全是擋不住的喜氣，他一走近就從口袋掏出兩包香菸，不由分說塞到何雨柱手裡：“小何師傅，辛苦你大禮拜天特意跑一趟！今天我家老頭子過生日，全指望你這一手廚藝撐場面咯！你可得給我好好露一手！”
何雨柱伸手接過煙，語氣從容得體，笑著回道：“馬主任您太客氣了，既然接了您這活，我肯定全力以赴，保證宴席體面出彩，菜品味道紮實，讓各位賓客吃得滿意、盡興而歸。”
馬主任聽得心裡格外舒坦，語氣格外篤定：“我當然是信你的手藝！咱們軋鋼廠誰不知道，你之前可是豐澤園的頭灶大廚，別的大廚我壓根看不上！”
“尤其是你那道自己研究的酸菜魚，酸辣開胃，廠裡好多領導吃完都念念不忘！我特意讓人採購了七八條十來斤的大草魚，食材管夠，你儘管放開手腳發揮！”
何雨柱聞言，微微頷首：“您就放心吧，今天保準讓大家吃到最正宗的口味。”
馬主任對眼前的年輕人，愈發的滿意，又貼心叮囑一句：“那行，你師徒三人只管安心做菜，缺啥少啥隨時跟我說，院子裡幫忙的嬸子、親戚都在，隨時給你們搭把手、跑腿打雜！”
他又喊來一個年輕人，交代完畢後，這才轉身回到屋裡，繼續招待陸續登門送禮賀壽的賓客。
前院這邊所有事情準備完畢，徹底進入做菜狀態，木柴填入灶膛，“噼啪”火苗瞬間騰起，火光跳動、煙火升騰，暖烘烘的熱氣瞬間鋪開。
何雨柱繫上自己帶過來的圍裙，抬手挽起袖口，正式掌勺開工。
“侯亮，把所有冷盤食材全部預處理到位，改刀大小均勻、品相規整。”
“金滿堂，灶火穩住，先中小火預熱，冷盤講究清爽利落，火候別一下過猛。”
兩人立刻領命行動，侯亮刀工如今愈發精湛沉穩，菜刀起落“噠噠”脆響，節奏均勻、行雲流水，金滿堂緊盯灶膛火勢，添柴控溫、鬆緊有度，把土灶火候拿捏得恰到好處，不猛不弱、恆溫穩定。
何雨柱親自把控調味、拌料、醃製、提香的關鍵步驟，他手法嫻熟利落，調味精準到極致，料汁配比、香油提味、紅油調色、香料增香，每一步都乾淨利索、有條不紊。
更絕的是，他結合後世精緻冷盤的擺盤手法，一改這個年代粗放大塊、胡亂堆砌的土氣擺法。葷素分割槽、顏色搭配、高低錯落、點綴精緻，簡簡單單的四道家常冷盤，硬是被他擺出了國營大飯店宴席菜的精緻檔次。
院裡幾個幫忙的大嬸、鄰居嬸子，站在旁邊看著師徒三人行雲流水的操作，看得眼花繚亂、連連驚歎，嘴裡不停誇讚。
“你看這刀工，整整齊齊、乾乾淨淨，看著都舒服！”
“不愧是軋鋼廠最厲害的大廚，做事幹淨利落，看著就專業！”
“哎呀！沒想到何班長的手藝這麼厲害！這擺盤、這手法，比大酒樓的師傅都講究！”
時間一點點推移，轉眼到了上午十點多，馬主任家的賓客幾乎全部到齊。院裡五張圓桌全部坐滿，廠裡的幹部、老職工、家屬親戚齊聚一堂，人聲鼎沸、笑語不斷，菸酒瓜果擺滿桌面，喜慶熱鬧的氛圍徹底拉滿。
不少人早就聽說軋鋼廠食堂何雨柱的廚藝出神入化，平日裡吃食堂飯菜就唸念不忘，今天專程來赴宴，一半是給馬主任賀壽，一半也是衝著何雨柱的手藝來的，個個滿心期待，都想親口嚐嚐他親手操辦的壽宴硬菜。
不少廠裡的工人，看見在前院忙碌的何雨柱，紛紛上前打招呼、搭話寒暄。
“聽說今天何師傅親自掌勺，這下有口福了！”
“馬主任面子真大，專門請柱子辦席，這手藝一般人可請不動！”
“上次那道紅燒肉，我到現在還回味，肥而不膩、入口即化，今天總算能再吃到了！”
何雨柱從容笑著一一回應，待人溫和有度，人前謙遜穩重，手上功夫絲毫不停，隨著最後一個冷盤調味、擺盤、點綴收尾完成。
餐前的開胃冷盤——五香滷牛肉、夫妻肺片、酸甜蘿蔔、涼拌松花皮蛋，整齊利落、色澤鮮亮、香氣四溢，看著就讓人食慾大開。
一切準備就緒，時間也剛好到了十二點整，馬主任親自過來通知，可以開席了。
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