蘇婉兒把拔出的草丟進竹筐，又朝他那邊看了一眼。
“弘升得罪你了？”
“他先說兒子請假三日，是在天津被火藥嚇病了，還說皇太孫不敢去上書房，往後也未必敢進軍機處。”
弘昐把一株貼著泥面的草連根挖出，泥土抖淨以後才繼續說。
“兒子沒同他爭，只請先生讓我們各出一道題，他出的題兒子做完了，兒子的題他沒做完，先生便讓他留下抄算經。”
“難怪今日回來得這樣早，原來被留下的不是你。”
蘇婉兒將竹筐挪到兩人中間，在地上畫出一條分界。
“比誰先拔到木牌，輸的人晚膳少吃一塊醬排骨，草根沒拔淨的不算。”
弘昐看過兩邊距離，發現母親那一側雜草更多，便主動換了位置。
“額娘今日在地裡忙了半日，兒子讓您三行。”
“賬上沒有母子相讓，等你少了排骨，別說我拿身份欺負人。”
兩人沿田壟往前拔，弘昐起初還顧著說上書房裡的事，發現母親己經超過一塊木牌以後，立刻閉嘴趕工，連袖口沾上溼泥也顧不得擦。
老劉站在旁邊替他們數筐，看到弘昐把一根斷草也塞進去，伸手便挑了出來。
“小貝勒，這根只有葉沒有根，夫人方才說了不算，俺若給您記上，晚間查出來還得扣俺的工。”
“劉伯只管按規矩數，額娘那筐裡也要逐根查。”
“成，俺今日誰的面子都不給，排骨該進誰碗便進誰碗。”
蘇婉兒聽得笑出聲，手裡的草根還帶著泥，無法去揉兒子的腦袋，只能拿竹夾把他偷偷撥到自己田壟裡的草夾回來。
“湯圓，你在軍機處查賬便罷了，拔草還敢做假賬，弘升今日輸得不冤，他至少沒把雞塞進你的籠子。”
“兒子只是看那株草離額娘更近，按田界應該歸您。”
“木牌才是田界，你拿葉子劃的線，戶部不認。”
弘昐抱著竹筐往前挪，終於忍不住也笑起來，旁邊莊工聽見母子為一株草爭歸屬，跟著老劉圍過來看，實驗田裡壓了多日的緊張也散開了。
日頭將要落到西山後時，弘昐以三株草的差距先碰到木牌，蘇婉兒認賬，把晚膳那塊排骨夾進他碗裡的事也記進小冊末頁。
老劉正要把兩筐草送去漚肥，莊門方向卻有管事跑來，鞋上全是官道浮土，到了田邊仍不敢首接開口，只先把一隻洗得發白的舊荷包遞上。
“夫人，莊外來了個老婦人，衣裳破得擋不住風，人卻認得您小時候用過的蘇家針法，她不肯跟護衛進門，只說要親眼見到蘇主子。”
蘇婉兒翻過荷包，看見內層繡著一個己經褪色的婉字，針腳與原主留下的舊帕出自同一種走線。
“她叫什麼？”
“老婦人說自己姓張，是您在漢軍旗蘇家時的乳母，還說蘇家十七口當年沒有死在貪墨案裡，她手中藏著真正的抄家緣由。”
