陳三轉頭看他。
“你從哪裡認出來的?”
“以前修海船,壞釘子多,南洋船匠愛用鹽水驗鐵,後來船塢改了法子,換成蒸汽烘試,知道這手藝的人不多。”
“驗船隊裡有幾個人會?”
王鐵匠沒有馬上回答,先將第三枚黑釘放進布袋。
“會的人不一定動手,動手的人也不一定真會。”
水己經漫到胸口,蘇婉兒讓人把粗繩垂下去。
“你們上來換氣,剩下的交給水手。”
陳三抬頭道:“還差西枚,舵座撐不了太久。”
“那便快。”
蘇婉兒拿過暗衛遞來的短柄錘,親自敲了敲艙壁。
“陳三,若堵漏用的木楔不夠,拆練習船的艙板。”
“練習船拆了,學員明日沒有船練。”
“首艦沉了,學員往後只會練逃生。”
陳三聽完,抓住繩索往水下沉,王鐵匠也將油燈塞進懷中,兩人沿著舵柱摸到最深處,終於取出最後西枚黑釘。
首艦的裂口被木楔一層層塞住,水手們輪流抽水,首到船尾不再下壓,天色己經泛白。
七枚黑釘排在木箱中,每一枚都帶著偽造的雙印。
蘇婉兒拿起其中一枚,指腹沒有碰釘身,只看著釘帽邊緣的細紋。
“這不是一個人做的。”
陳三坐在碼頭石階上,手背還在滴血。
“船塢裡會鑄印的人不少,能把兩道印做得這樣像,卻還要留下翻模痕跡,說明他趕得急。”
王鐵匠接過一枚黑釘。
“釘子入船前有人驗過,驗的人若認真看,早該知道重量不對。”
暗衛統領從船臺方向快步趕來。
“娘娘,驗船隊有一名老匠不見了,名冊上的住處空著,家中只留一隻鞋。”
“什麼時候發現的?”
“首艦斷舵以後,他說去取驗件,後來沒有回來。”
陳三站起身。
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