林海生從側門進來，將一卷標過水深的航圖放上長案。
“外海深水道有三處暗礁，潮落時露頭，潮漲時可過，沿途沒有大港，只有兩處廢棄鹽場能取淡水。”
兵部尚書問道：“廢棄鹽場也能供六艦？”
“不能久供。”
林海生攤開另一張圖。
“所以快船先行，帶水囊和火藥，六艦不在一處停泊，首艦取水以後繼續走，後兩艦隔開一段水程，敵人即便追到，也只能看見其中一隊。”
蘇婉兒看著圖上被林海生圈出的水線。
“你認為外海安全？”
“外海沒有安全二字。”
林海生抬手按住東側深水道。
“只是這裡風向變化快，重艦轉舵不便，敵人若在淺水追擊，船身吃水會先替咱們擋住一半兵力，若走近岸，三國快船反而能貼著礁線咬住尾舵。”
胤禛道：“便走外海。”
軍令傳到天津時，天色還未全黑。
首艦甲板上沒有掛太子儀仗，弘昐穿著領航班的深青短袍，站在林海生身後辨認潮標，船員只知他是隨行學員，不知他身份。
艦長趙彪檢查完艙門，走到兩人旁邊。
“領航長，東側水線己經重測，前方有一片浮礁，潮頭過後才會散。”
林海生抬頭看帆角。
“把前帆收一半，船速慢下來，後艦不要貼近。”
趙彪看向弘昐。
“太子殿下，您要不要進艙歇著？”
弘昐仍盯著水面。
“趙艦長認得我？”
“陳總匠交代過，船上沒有您的儀仗，可有您的命。”
“那便照領航長的話行船。”
弘昐將手裡的鉛錘交給一旁的學員。
“我站這裡不會讓船走快半分。”
趙彪看了他一眼，轉身傳令，水手們收帆的動作隨即加快，首艦在夜色裡壓低了船身，駛入外海深水道。
天津港的燈火慢慢退到身後。
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