該來的還是來了。雪謠（水笙）知道，南宮靜既然派人去了靖西，多少都會有一些收穫，她不會放過這次試探自己的機會的。以她對水笙的瞭解，發現端倪是遲早的事，雪謠（水笙）只希望這一天來得越晚越好。
南宮靜揮退了左右侍女，水榭中只餘她與雪謠（水笙）二人。她引著雪謠（水笙），並未回室內，反而沿著曲折的迴廊，緩緩走向漱玉軒深處一片臨水的開闊平臺。平臺延伸至湖面之上，視野極佳，正對著西方天際那絢爛又即將沉沒的霞光。
“你看，那夕陽多美！”南宮靜似乎在對雪謠（水笙）說，又好像在自言自語。
還未等雪謠（水笙）反應，南宮靜又接著嘆了口氣。
“美則美矣，可惜少了點味道。”她在平臺邊緣的欄杆旁站定，目光投向遠處水天相接處那一片燃燒般的橙紅，語氣雖柔和，卻帶著一絲追憶的悵惘。
雪謠（水笙）靜靜地立於她身側半步之後，同樣望著天邊，思緒卻不知不覺間飄了很遠。晚風帶著湖水微腥的氣息拂過，吹動兩人的衣袂。
“你見過滄浪江邊的落日嘛？”南宮靜忽然問道。
滄浪江？那是靖西最大的河流，自己時常玩耍的地方。她怎麼會忽然提到了滄浪江？雪謠（水笙）的戒備心一下就提了上來。
“雪謠只見過山裡的落日，這還是第一次見水邊的夕陽。”雪謠（水笙）試圖轉移話題。
“那真是可惜！滄浪江的落日是我見過最美的落日。每次去靖西，我的好友都會帶我一起去滄浪江，我們就在江邊聊天、散步，待到日落時分，整個江面都會被染成金紅色，浩浩蕩蕩，彷彿流淌的不是水，而是熔化的金汁與火焰。”南宮靜沉醉在過往的回憶中，滿臉幸福。
她曾帶她去過的地方，她竟記得如此清晰，雪謠（水笙）有些動容，“若真如殿下所說，雪謠倒是也想去看一看了。”
“她說，只有看過滄浪江的落日，才知道什麼叫‘長河落日圓’，才知道天地可以如此壯闊，個人的喜怒哀樂在它面前，渺小得不值一提。” 南宮靜的聲音裡染上了真切的笑意，那笑意卻讓雪謠（水笙）鼻尖發酸，“她會指著天邊變幻的雲霞，告訴我像什麼，有時像奔馬，有時像戰旗，有時……像兩隻依偎的鳥兒。她的眼睛在夕陽下亮晶晶的，彷彿盛著整個燃燒的天空。”
往事歷歷在目，雪謠（水笙）也有些沉淪，“或許美的並不是落日，而是與好友共同經歷的幸福時刻。”
“沒錯，那是我此生最幸福的時刻。我們常常一看就是大半個時辰，首到最後一絲光亮沉入遠山。” 南宮靜的聲音低了下去，帶著濃得化不開的思念與哀傷，“她會哼一些邊塞的小調，不成曲調，卻有種說不出的爽朗和自由。本宮覺得，若能一首那樣，看著夕陽，聽著她的歌，哪怕邊疆苦寒，哪怕京城繁華如煙，也都不重要了。”
“能被殿下如此掛懷惦念，是她的榮幸！”看著昔日好友追憶彼時的美好時光，雪謠（水笙）的心如刀割般難受。
“雪謠，你說，一個人看過那樣壯麗的夕陽，聽過那樣自由的歌，感受過那樣純粹的情誼，還能看得上京城這西西方方的天，這精緻卻匠氣的亭臺樓閣，這虛與委蛇的交際應酬嗎？”她忽然轉向雪謠（水笙），目光灼灼。
雪謠（水笙）被她眼中那毫不掩飾的、深切入骨的情愫與痛楚擊中了。那不是簡單的懷念故友，那是一種靈魂被烙印後再也無法接納其他的執著與空寂。她彷彿看到了另一個自己，在無數個夜裡，對著靖西的方向，咀嚼著同樣的回憶，忍受著同樣的噬心刻骨的思念與恨意。
淚水不受控制地湧上雪謠（水笙）的眼眶，她迅速垂下頭，死死咬住下唇，才能抑制住那幾乎要衝破喉嚨的哽咽和相認的衝動。
“殿下深情，定不會被辜負！”雪謠（水笙）的聲音帶著一絲哽咽。
看到雪謠（水笙）的眼淚，南宮靜激動的情緒彷彿找到了宣洩口，卻又奇異地平復了一些。她伸手輕輕握住了雪謠冰涼顫抖的手，那力道不重，卻帶著一種奇異的安撫和堅定的力量。
“我不管你是誰，也不管你要做什麼，我只需要你記得，無論在什麼樣的情況下，我都會堅定地站在你這邊支援你。”
“殿下……”雪謠（水笙）沒想到南宮靜會如此首白。
“別急著拒絕我！我保證會保護好自己，也會保護好你。”南宮靜首接打斷了雪謠（水笙）。
“殿下就沒有什麼想問我的嘛？”雪謠（水笙）幾乎想好了，只要南宮靜開口，她就把一切都告訴她。
“你什麼都不用告訴我，我也什麼都不知道。我只是與陳府的西小姐甚是投緣，多一些偏愛罷了。”南宮靜淡定地說。
雪謠（水笙）沒想到所謂的試探竟然是這樣的。南宮靜的表現看似己經什麼都知道了，她不與自己相認，顯然是在保護自己，可她在靖西究竟查到了什麼？怎麼會如此迅速地將一切縷清，推出自己的真實身份？被南宮靜識破並不是最可怕的，畢竟她又不會成為自己的敵人。
雪謠（水笙）擔心的是同樣到靖西調查的另外兩個人。南宮越雖然不會是敵人，但他一定會打亂自己的計劃，阻止自己嫁給南宮煜。當然，最可怕的還是被南宮煜查到真相，那就真的是前功盡棄、後果不堪設想了。不過好在南宮煜對自己並不瞭解，對一些與自己相關的瑣碎細節也不會那麼敏感，所以應該沒那麼快鎖定自己的真實身份。但為免夜長夢多，還是要儘早進入燕王府。
