她看了這群外來者一眼，門就啪地關上了。緊接著，其他幾間屋子的門窗也陸續開啟，又迅速關上。但人沒有藏起來——相反，他們從屋子裡走了出來。先是幾個精壯的青年，手裡拿著鋤頭和柴刀；然後是幾個中年婦女，揹著孩子，面色緊張；最後是那個老婦人，拄著一根棗木柺杖，顫顫巍巍地走到人群最前面。
不到一盞茶的工夫，二十來個村民己經聚成一排，把進村的路堵得嚴嚴實實。他們的眼神里沒有惡意，但有一種比惡意更難對付的東西——恐懼。
吳邪上前一步，儘量讓自己的聲音聽起來溫和無害：“各位鄉親，我們是考古隊的，來這邊考察一座古代墓葬。不會破壞山裡的任何東西，也不會打擾你們的生活。”
沒有人說話。村民們的目光在他身上掃了一遍，又落在他身後那幾個揹著大包小包的人身上。他們的眼神在唸靈身上多停了一瞬——隊伍裡有個年輕姑娘，這讓他們稍微放鬆了一點。但也只是一點。
“你們不能進山。”開口的是那個拄柺杖的老婦人。她的聲音沙啞而低沉，但語氣不容置疑，“山裡有神靈。外人進去會觸怒神靈，全村都要遭殃。”
“婆婆，我們是來做考古研究的。”吳邪耐著性子解釋，“我們不會亂動山裡的東西，更不會冒犯你們的神靈。我們在縣裡有正規手續——”
“手續不管用。”老婦人打斷他，柺杖在地上重重一頓，“去年也有一撥人，拿著什麼紅標頭檔案，說是什麼研究所的，進山就再沒出來。神靈發怒了，那年冬天凍死了我們三頭牛。”
吳邪深吸一口氣，張了張嘴還想說什麼，但又把話咽回去了。吳邪不是沒跟老鄉打過交道，明白這時候搬出紅標頭檔案來只會越描越黑。他下意識回頭看了念靈一眼，發現她正專注地觀察著村民的神情，眉頭微微蹙起。然後她朝他搖了搖頭——那意思是，別硬來。
“婆婆，我們不是去年那撥人。”潘子走上前，他的語氣比吳邪更沉穩，聲音不高，但每個字都砸在地上，“我們是吳家的人。道上規矩，我們懂。進山不毀山，下墓不破墓。神靈面前，我們規規矩矩，絕不造次。”
潘子的話讓老婦人稍微遲疑了一下。她重新打量了一遍這群人——打頭的這個穿著軍綠夾克，渾身上下透著一股精幹之氣，看起來確實是外面跑慣的人。但她臉上的戒備並沒有完全消退，柺杖依舊牢牢地支在前面。
“就算是道上的人，”老婦人說，“也不能進。神靈最近不太平——從今年入秋開始，山裡就一首在響。夜裡響，白天也響，嗡嗡的，像是有人在敲一口大鐘。我們村的老人都說，這是神靈發怒的徵兆。這個節骨眼上，誰都不許進山。”
一首在旁邊觀察的念靈聽到這裡，指尖微微顫了一下。山裡在響？她想起了昨夜在營地半睡半醒之間，感覺到的那陣極細微的地面震動。當時她還以為是風吹帳篷，現在想來，那震動太過規律了——每一下的間隔幾乎一致，不像是風。她在《奇門遁甲秘要》裡讀到過，古代大型陵墓有時會設定地宮機關，這些機關在年久失修後會產生週期性的機械位移，從而發出聲響。還有一種說法——戰國時期的某些貴族墓葬裡，會放置一種用人殉驅動的長明燈機關，燈芯燃盡時觸發連鎖反應，發出規律的撞擊聲，像是心跳。
那聲音不是神靈在發怒。但跟這些村民解釋地宮機械構造毫無意義，村民們不會信，反而只會更恐懼。
她冷靜下來，耳邊又響起剛才村民窸窸窣窣的議論——她捕捉到幾個不斷重複的詞：“傳了幾代人”、“祖訓絕不可違背”、“外人腳步會吵醒祂”。他們攔路，不是針對考古隊，不是針對道上的規矩人，而是害怕。那種恐懼不是一朝一夕形成的——它在這片山谷裡紮根了幾百年，代代相傳，己經刻進了骨頭裡。
“三爺那老小子肯定沒走這條路。”胖子湊到吳邪耳邊壓低聲音嘀咕，“他連炸石頭的炸藥都帶了，還會跟村民在這兒慢慢磨？肯定是繞路進的山。”
吳邪沒有回答。他知道胖子說得沒錯，三叔不在這裡就是最好的證據——三叔到任何地方都會跟當地村民打成一片，如果連他都沒進這個村，說明他也覺得這條路走不通。但現在己經來不及繞了。他們在碎石坡和密林裡耗掉了大半天，物資和體力都不允許再折返回去重新找路。而且，念靈己經鎖定了古墓的大致方位，就在這片山村後面的山腹裡。如果繞路，至少要再走兩天。
村民們越聚越多。原先站在後排的幾個年輕人開始往前挪，鋤頭和柴刀在晨光中泛著冷光。一個三十來歲的漢子把柴刀換到了右手，雖然刀尖仍舊朝下，但換刀的動作本身讓氣氛又緊了幾分。
念靈注意到，這些村民的眼神不像是要動手的樣子——他們的手指在發抖，額頭上有冷汗，有個年輕媳婦抱著孩子退到人群最後方，嘴裡唸唸有詞，臉色白得跟紙一樣。他們害怕。他們並不想傷人，但他們更怕自己觸怒“神靈”之後遭到報復。恐懼比憤怒更難消解。憤怒可以用道歉來平息，恐懼不行。恐懼是長在骨頭裡的，道理講不通。
她又看了一眼村口那棵老槐樹。滿樹的紅布條在晨風中搖晃，那些符文在風中微微發亮，被初升的日光照得時而清晰，時而模糊。她盯著其中一個符文看了片刻，心裡漸漸有了個主意。她抬手理了理髮鬢，順勢碰了碰耳廓後面的皮膚——觸手微涼，沒有出汗。還好。她又輕輕撥出一口氣，確認自己的聲音不會發抖。她走到吳邪身後，輕輕碰了碰他的手臂，示意他退後。
“我來。”念靈低聲說。
她走到人群前方，面對著老婦人和她身後那排手持農具的村民，先是微微低了一下頭——念靈不知道該怎麼行禮才符合當地習俗，她只是自然地垂下了眼睛，雙手在身前安靜交握。這個不起眼的姿態讓面前舉著鋤頭的幾個漢子反倒愣了愣，手裡的農具不自覺地放低了幾分。
“婆婆，”念靈開口了，聲音清亮而溫和，語速不緊不慢，“您剛才說山裡有神靈，我們信。我們這麼遠來，不為別的，就是為了安撫神靈。”
老婦人渾濁的眼睛盯著她看，目光在她身上掃了一遍——這丫頭年紀不大，十七八歲的樣子，眉眼清秀，穿著一身利落的深色布衣，和那些打著“考古隊”旗號的外人不太一樣。她身後那個穿軍綠夾克的漢子看起來是帶頭的，但這丫頭站出來說話時，後面幾個人都沒有攔她，而且那個胖子還下意識地在點頭。這說明這丫頭不是隨便開口的。
“你說什麼？”老婦人問。
“我說，我們是為了安撫神靈而來。”念靈重複了一遍，然後她做了一件讓所有人都意想不到的事。
她從口袋裡掏出一張符紙。
那張符紙是出發前二叔給她的，夾在那隻檀木匣子的符紙層裡。符紙的顏色比道士畫的黃表紙略深，材質也更厚韌，紙面上畫著一個古老的困字元。她將符紙捏在指間，朝老婦人展示了一下，然後緩步走到老槐樹跟前。幾個年輕人警惕地盯著她，但沒有阻攔。
古井就在樹下，井沿粗糙冰涼。念靈站在井邊，深吸一口氣，將所有雜念排出腦海，然後伸出右手，在符紙上方輕輕一拂。她的指尖沒有碰到符紙，但符紙的表面突然泛起一圈極淡的金光——那光芒和她在老宅演練遁甲陣時從棋子裡透出的光一模一樣，只是更微弱，更剋制，不至於嚇到圍觀的人。
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