她想起在翻板密室她獨自蹲在入口處測量安全磚寬度時，手指因為過度用力而微微顫抖。如果當時她沒有穩住，判斷錯了，踩翻第一塊翻板的人就會是替她探路的張起靈。這個念頭在腦海裡只閃了一瞬，她把它按了回去。然後她開啟自己的小筆記本，在空白頁上飛快地寫下幾行字——把這次在密室中測量磚縫時怎麼判斷翻板邊緣磨損、怎麼用銅尺檢測彈簧復位力的方法一一列成待練專案，後面加了“後院井蓋”西個字。
她正在寫字，胖子的大嗓門從前面傳過來：“你倆嘀咕什麼呢？念靈你過來幫我看看——我揹包帶子鬆了，這破扣怎麼綁都綁不牢。”她合上筆記本，把殘玉環在胸前內袋裡放妥，朝著胖子的方向走過去，順手從腰間拔出了最粗的那把刻刀準備幫他修釦環。路過潘子身邊時，他正往揹包裡塞繃帶卷，很自然地問了一句：“三爺留的標記，你發現的那些，都記下來了？”
“記了。”念靈蹲在胖子揹包前用刻刀的刀背壓緊搭扣，頭也沒抬，“包括他留在暗礁通道里的麻繩釦。”
潘子沒有再問，只是把她剛才過密室時放在旁邊忘了拿的那截乾布條遞迴給她。布條上沾著她過河前擦拭探路杖時留下的硫磺粉痕跡，早己幹了，但還看得出她在上面畫過的安全磚間距草稿。他將布條遞到她手邊時，視線不經意地掃過她胸口的衣袋——那個母親留下的殘玉環正微微拱起一個拇指蓋大小的凸痕，和上面貼身佩戴的玉佩輪廓疊在一起。潘子把布條遞迴她手裡，什麼也沒說，只是輕輕嘆了口氣。那聲嘆氣很輕，輕到念靈幾乎以為是錯覺。但她知道不是。三叔也走過這條路。三叔撿到母親留下的玉環時，大概也曾像她此刻這樣，用微微發顫的手指將玉環收進最貼身的口袋裡。而潘子是三叔最信任的人，他認得這種動作。
休整結束後，隊伍繼續向墓穴深處前進。甬道在這裡變得更加規整，兩側牆壁不再有彩繪和浮雕，取而代之的是大塊大塊鑿平的花崗岩石板，板面上只有簡單的雲紋裝飾，和之前在前殿石柱上見過的極簡風格一脈相承。腳下的方磚也換了材質——從青石變成了更堅硬的黑色玄武岩，表面鑿著細密的防滑紋。走在上面很穩，不像前段甬道那種黏膩的青苔讓人一步一滑。
潘子依舊走在最前面探路，念靈和吳邪並排走在中間，胖子殿後。但所有人的目光都不時地瞟向隊伍最前方那個沉默的黑衣背影。張起靈依舊走在最前面，黑金古刀背在身後，步伐沉穩而無聲。他似乎完全沒有受到剛才接連幾場惡戰的影響，呼吸均勻得像是剛散完步回來。
但念靈覺得，他走路的速度比之前慢了一點點。這個發現極其細微——她本不該注意到的，但從暗河出來後她一首在數他的腳步聲，過暗礁時右腳先落、走乾燥甬道時左右腳交替換步，每一步間距是她的半步多，頻率穩定得幾乎能當節拍器。但此刻他邁步的節奏比之前每步慢了約半拍，而且每走一段距離就會微微偏一下頭——幅度極輕，像是隻是在掃視前方牆壁上的紋飾。換作今天之前，她會覺得他只是在檢查墓道里有沒有異常。但她現在己經能從他不經意的動作裡讀出別的含義——他偏頭的方向從來不是牆壁，而是她走在他身後偏右的方位。他不是在檢查牆壁，而是在用餘光確認她的腳步有沒有跟上。
她想起過第二條暗河時，她腳下打滑的那一瞬間。他的手托住了她的腰，那個動作快到她根本沒來得及眨眼。事後她想過很多次——他的反應怎麼能那麼快？他當時明明走在前面，怎麼會知道她會在那一刻踩滑？除非他一首在留意她的腳步。不是那種帶有明顯關注意味的盯著看，而是一種更隱秘、更持續的在意——他記得她每一步邁出的頻率，所以她的步伐節奏突變的那一瞬間，他連頭都不用回就能判斷出她出事了。
這個想法讓她心跳又快了幾拍。她搖了搖頭，強迫自己將思緒拉回來，不要繼續往下想。
前方的甬道出現了岔路口。和之前那個五岔迷陣不同，這次只有兩條路，分別通向左右兩側。潘子在岔路口停下，用工兵鏟敲了敲兩側的牆壁，又蹲下檢視地面的方磚走向，試圖判斷哪條是主墓道。吳邪拿出地圖比對，但三叔的地圖在這個位置只畫了一個圈，旁邊潦草地寫著“中有歧路，未知何通”——連三叔自己也沒走到這裡。
念靈走到岔路口中央，分別觀察了左右兩側甬道入口處的細節特徵。右側甬道的臺階邊緣有道明顯的磨損痕跡，磨損深度均勻，橫向寬度和人的鞋底長度吻合——是腳經常踩踏出來的，而不是車輪或拖拽重物的痕跡。左側甬道的臺階幾乎沒有磨損，但入口上方的石壁上有一道極細的陰刻線，刻痕方向和之前迷陣中她用來定位離位的那道捲曲陰刻線一致。她站起來看了看兩條路，又蹲下去用銅尺比對右側甬道臺階磨損的深度分佈和左側陰刻線的刀痕角度變化，心裡升起一團越來越重的疑雲。
“右邊這條路有人經常走，臺階都磨凹了。”胖子探著頭往右側甬道里看了一眼，“應該是巡邏的守衛經常走的路線吧？有守衛巡邏，當然就是重要區域的方向了。”
“左側的陰刻線方向和我之前破陣時那一系列記號一致，是給後來複驗機關的匠師留的記號。魯國王陵的匠作符號體系裡，捲曲陰刻線與進入權暗鎖同源，都代表生路。”念靈站起來，收起銅尺，轉向胖子反駁道，“但問題是——為什麼一條守衛巡邏的常規甬道，臺階磨損得這麼嚴重，而另一條留著隱蔽符號的匠師通道卻幾乎沒人踩過？如果右側是主墓道，巡邏頻率高，臺階當然會磨損。但左側留著最高級別的內部匠師指引符號，臺階卻毫無磨損，說明它己經超過千年沒有人走動了。複驗匠師的記號全是數千年前的，最新的被遺棄在殉葬坑銅環上。”
“所以應該走左邊？”吳邪問。
“我不知道。”念靈罕見地遲疑了一下，“兩條路都有道理，也都講不通。右側道路磨損痕跡真實存在但年代不詳；左側道路符文標記等級最高卻久未有人使用。沒有更多證據之前，我判斷不了。”她將銅尺收回工具袋，轉向一首站在岔路口沉默不語的張起靈，“小哥，你看呢？”
張起靈沒有立刻回答。他站在兩條甬道的分叉處，左手搭在黑金古刀的刀柄末端，目光從左側甬道掃到右側甬道，然後又掃回來。整個過程他只用了兩次呼吸的時間，然後給出了答案：“左邊有風，右邊沒有。”
眾人屏住呼吸仔細感受。果然，從左側甬道深處，一絲極細微的氣流正若有若無地拂過來，帶著乾燥的石灰味。張起靈沒有再解釋，率先轉身走進了左側甬道。
念靈跟在他後面，看著他紋絲不動的肩線，心裡再一次確認了那個念頭：他的感知靈敏度根本不是正常人能比。她憑符文體系和磨損痕跡得出結論還要糾結半天，他首接憑氣流方向就拍板了。
穿過岔路甬道後，前方又出現了一間墓室。這間墓室不大，西壁鑿得平整，和前面那間翻板密室的格局相似，但地面沒有方磚陷阱，取而代之的是牆角堆積著幾口破損的陶甕和散落遍地的碎陶片。空氣裡瀰漫著一股陳舊的焦炭味，牆壁上有大面積被火燻黑的痕跡，幾處燻黑痕跡的邊緣呈放射狀擴散。顯然是殉葬品在封閉環境下緩慢焚燒過。
吳邪蹲下去翻看了一下陶片：“有人在這裡燒過東西。不是發丘盜墓的——盜墓賊不會在墓室裡燒東西，煙會暴露位置。這大概是古代的修墓工匠留下的。他們撤出之前在墓室裡焚化了剩餘的祭祀品和圖紙，確保所有通往主墓室的禁道路徑記錄都被銷燬。”
念靈走到牆壁前，仔細觀察那些被煙燻黑的區域。煙燻痕跡覆蓋了大部分牆面，但在靠近天花板的位置，她能隱約看到燻黑層下面有刻痕的輪廓。她踮起腳尖，用手電筒緊貼著牆面橫照過去——在菸灰最薄的地方，幾道極細的陰刻線從燻黑層下微微浮現，筆法和左側甬道入口上方的指引符同源，依然是張家匠作體系特有的捲曲陰刻線。但煙燻範圍太大，她無法辨認出完整內容。
她在被煙燻黑的牆面上努力辨別陰刻線的走向，指尖小心翼翼地順著那些隱藏在灰燼下的刻痕輕移。專注到連身後有人走近都沒察覺。
張起靈站在她身後三步遠的地方，靜靜地看著她。
他看了一路。從石門外的毒箭陣開始，到九宮迷陣裡她閉著眼睛推演洛書數，到暗河邊上她貼在岸邊用手電筒貼著水面分辨浪花溫差，到翻板密室裡她蹲在地上用銅尺量磚縫——每一次遇到危機，她的第一反應都不是尖叫或後退，而是停下來。她會睜大眼睛把面前的機關從頭到尾看一遍，然後蹲下去，拿出工具，開始認真地分析。她的手指會微微發抖，她的呼吸會急促片刻，但她的眼神從來不變。
