東北長白山腳下,有個叫“清泉口”的偏僻屯子。
大芳在這兒開了間溫泉民宿。東北的六月,白天燥熱,凌晨卻透著股子鑽心的陰冷。每年的六月一號,凌晨六點整,準保會有一個女人敲響民宿的木門。
那女人四十來歲,穿搭雷打不動:一件土灰色的長風衣,頭上一頂大簷遮陽帽,懷裡死死抱著個用大紅牡丹花被單裹著的襁褓。
她從不泡泉,也不吃飯。進門第一句話,嗓子眼兒像是被砂紙磨過:
“妹子,你這兩天,瞧見長得像人的狗了嗎?”
第一年,大芳以為她是丟了寵物,搖了搖頭。女人在那兒坐了一宿,懷裡的襁褓動也不動,第二天清晨悄悄走了。
第二年,又是六月一號六點,女人來了,衣服沒換,連風衣上的褶皺都一模一樣。她還是問那句話:“瞧見像人的狗了嗎?”大芳心裡犯合計,這長白山裡有狐狸有黑瞎子,哪有長得像人的狗?
到了第三年,也就是2025年的六月。
凌晨五點五十,大芳就守在櫃檯後頭。
六點整,“咚、咚、咚”,敲門聲準時響起,不多不少,正好三下。
門一開,那股子混合著陳年黴味和死魚腥氣的味道就撲了過來。中年女人還是那副打扮,懷裡的襁褓橫在胸前。大芳瞥了一眼,心裡咯噔一下——三年了,這襁褓裡的“孩子”,個頭竟然一丁點兒都沒長。
“妹子,那狗,還沒來嗎?”女人低著頭,遮陽帽的陰影遮住了大半張臉。
“沒……沒瞧見。”大芳穩住心神,遞過去一張房卡。
就在遞鑰匙的一瞬間,大芳故意把手一鬆。鑰匙墜向地面,她藉著貓腰去撿的空當,猛地抬頭,視線順著風衣的縫隙,直直鑽進了那個大紅牡丹花的襁褓裡。
那裡面壓根兒就沒有嬰兒的臉。
在厚厚的棉絮中間,擠著一隻長滿黑硬獸毛的怪物,而那怪物的正中心,竟然鑲嵌著一雙渾濁、發黃、帶著血絲的人眼。那眼睛裡滿是絕望,正死死地盯著大芳,眼球還在眼眶裡飛速地打著轉,像是在求救,又像是在咒罵。
女人察覺到了大芳的視線。
她原本僵硬的動作猛地停住了。遮陽帽下,那雙枯瘦的手猛地一收,指甲蓋兒把襁褓扣得吱吱響。
大芳屏住呼吸,後脊樑骨像是有冰塊在爬。
“妹子,看清了,對吧?”女人的聲音突然變得極其尖銳,像是一根細針扎進了耳膜。
大芳沒敢接話,手抖得連鑰匙都撿不起來。女人盯著她看了足足一分鐘,那眼神複雜得讓人心慌,有怨毒,更多的是一種解脫。她沒進房間,轉身扎進了清晨那場濃得化不開的白霧裡,從此再也沒出現過。
大芳驚魂未定,翻開了三年來那女人的登記資訊。
上面寫著:蘇翠榮,來自某省南部。
那個省的南部,是大山和老林。大芳託人打聽,才聽說那個地方有個邪門的老話,叫“換骨”。說是家裡如果有人橫死,怨氣不散,得找個畜生把皮扒了,把人的魂兒塞進去,養在襁褓裡,帶到極北的溫泉邊上洗冤。
洗了三年,那畜生就會長出人臉,這就叫“長得像人的狗”。
那女人走後,民宿裡開始不太平。
原本清澈的溫泉池子,每到凌晨六點,就會翻出一股股漆黑的爛泥。大芳總覺得背後有人跟著,可一回頭,只有空蕩蕩的走廊。
那天深夜,大芳正在櫃檯算賬,突然聽到櫃檯下面傳來了“吧唧、吧唧”的聲音。
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