伴隨著震天的歡呼聲，薛鋼舉目四望，心中猛地一沉——城頭計程車兵，竟全是須發皆白的老者！幾個離得近計程車卒歡呼時，他甚至能看到他們口中豁缺的牙洞。
“臥槽！全是老頭兵？看著比我爹還老！”薛鋼難以置信，“這樣的老卒……居然能上陣殺敵？還打贏了？這你敢信？！”
就在這時，城下湧上來幾十名同樣穿著破爛麻衣、花白頭髮、骨瘦如柴的民夫。他們動作麻木卻異常熟練，沉默地穿梭在屍堆和傷員之間，兩人一組，抬起尚有餘溫或早已冰冷的軀體，步履蹣跚地向城樓下搬運。傷者痛苦的呻吟與零星的粗野咒罵交織在一起，在勝利的喧囂後更顯壓抑。
沉重的腳步聲突然逼近薛鋼所在的角落。他抬眼望去，心臟驟然緊縮。
是那個腰斬吐蕃士兵、被淋成血人的唐軍悍卒！
殘陽將他高大的身影拉長，沉沉地籠罩在薛鋼身上，帶來一股令人窒息的壓迫感。簡陋的皮甲已被血漿浸透成暗褐色，凝固的血塊糊在臉上、鬍鬚上，幾乎遮住了大半面容，只露出一雙佈滿血絲、兇戾如受傷野獸般的眼睛。他手中那柄沾滿碎肉和暗紅血跡的朴刀，更添幾分駭人。
他停在薛鋼面前，居高臨下地俯視著，眼神冰冷徹骨，只有審視待宰牲畜般的漠然，以及一絲深藏的疲憊。濃烈的血腥味直衝薛鋼鼻腔，幾乎讓他再次嘔吐。
“呵，”一聲帶著濃濃鼻音、充滿鄙夷的嗤笑從血人喉嚨裡擠出，“命還挺硬，吐蕃狗的刀怎麼沒把你剁了？一看就是個沒卵子的貨！”
“呸！”一口帶著血絲的濃痰狠狠啐在薛鋼臉旁的地上，濺起的血泥點沾上他的臉頰。“捆結實了！大將軍有令，待會兒親自‘召見’這吐蕃崽子！”語氣中的殺意毫不掩飾。
“是！隊正！”旁邊兩名同樣白髮蒼蒼、滿臉褶皺的老兵應聲上前。他們雖疲憊不堪，眼神卻同樣兇狠。兩人粗暴地檢查薛鋼身上的繩索，又狠狠勒緊，粗糙的麻繩深深嵌入皮肉，帶來尖銳的刺痛。其中一人還故意用沾滿血汙的靴子重重碾了一下薛鋼的小腿骨，罵道：“吐蕃崽子！也不打聽打聽就敢來當奸細？真他娘活膩歪了！”
薛鋼顧不上疼痛，急聲問道：“這到底是哪裡？你們說的大將軍又是誰？”
隊正轉身，冷冷地瞥了他一眼：“這裡是龜茲！我們的大將軍，乃安西都護府四鎮節度使、大都護、武威郡王——郭昕！連這都不知道，還敢來當奸細？”
“郭昕？”薛鋼一愣，他是真沒聽過。唐朝，他只知道程咬金、尉遲恭等小說裡的這些名字，這他耳熟能詳，可郭昕是誰？茫然之後，巨大的恐懼瞬間攫住了他——對方顯然認定他是奸細！自己連怎麼到的這裡都搞不清，難道就要稀裡糊塗被砍頭？
這念頭帶來的寒意，比剛才直面戰場還要刺骨百倍！在一群剛剛經歷血戰、痛失袍澤、殺紅了眼的老兵手裡，一個“奸細”的下場會是什麼？可想而知！
“隊正！軍醫！軍醫在哪？！快！大將軍那邊！”一個焦灼的聲音從不遠處炸響。
那被稱為“隊正”的血人悍卒猛地扭頭，眼中的兇戾瞬間被更深的焦慮取代。他不再看薛鋼一眼，低吼一聲：“走！”拖著那柄沉重的朴刀，大步流星地朝聲音方向奔去。
剩下一名老兵留下看守薛鋼。被帶走的那名士卒臨走前，狠狠剜了他一眼：“小子，祈禱大將軍平安無事！否則老子活剮了你！”說罷緊跟隊正而去。
薛鋼的心臟狂跳不止，幾乎要從喉嚨裡蹦出來。他內心瘋狂咆哮：“大將軍受傷關我屁事！我連他面都沒見過！老天爺，你把我弄到這鬼地方來，是嫌我死得不夠慘嗎？我家裡可還有爹媽呢！”
這時，幾個穿著相對整潔、揹著藤箱的人影在士兵簇擁下，匆匆趕往城樓方向——想必是軍醫。士兵們自發地讓開道路，臉上寫滿憂慮與敬畏。薛鋼的目光追隨著他們，直到人影消失在城樓的陰影裡。
薛鋼的心沉到了谷底：看來大將軍傷得不輕！好歹死之前見我一面啊！要是他直接沒了，以我這被懷疑的身份，妥妥就是被拿來洩憤的替死鬼！
他不敢想象那會是怎樣可怕的場面。強迫自己冷靜下來，拼命思索著接下來該如何應對。
大將軍……什麼時候才會“召見”我？我還不想死！這個念頭如同魔咒，無數次在他腦海中盤旋。天色徹底暗了下來，城牆上燃起無數火把，搖曳的光影映照著滿地狼藉和疲憊的老兵，卻始終沒有任何關於召見的動靜。
不遠處，一堆篝火燃了起來，橘紅的火苗跳躍著，映照著幾張飽經風霜的臉。幾名老兵圍坐在一起，摘下了滿是刀劈箭痕的頭盔。花白的頭髮失去了束縛，在帶著血腥氣的夜風中凌亂地舞動。
“老李，今天又剁了幾個吐蕃狗？”一個聲音帶著疲憊的笑意問道。
“嗨，也沒幾個，區區四個而已！”被稱作老李的老兵臉上滿是得意，用手比劃了一下，“你是沒瞧見，有個吐蕃狗剛在垛口露頭，老子一槍就扎穿了他脖子！那叫一個乾脆利落！真當老子的槍是擺設？老子可還沒老透呢！哈哈！”
眾人跟著鬨堂大笑起來，笑聲在空曠的城牆上回蕩，沖淡了些許戰爭的沉重。
笑聲稍歇，有人轉向另一個沉默些的老兵：“我說老孫，你老小子今天咋回事？砍個人費老大勁，要不是老陳眼疾手快補了那一刀，你這會兒怕是躺那兒了！”
“嗨，別提了。”老孫嘆了口氣，有些懊喪地拿起擱在身邊的大刀，遞到火光下，“你們自己看看。”
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