片刻後，山谷中傳出陣陣急促而沉重的馬蹄聲，由遠及近。李望唐一馬當先，率領一隊精銳騎兵疾馳而至。他遠遠望見薛鋼的身影，猛地一勒韁繩，戰馬長嘶一聲人立而起。不等馬匹完全停穩，他已矯健地翻身下馬，幾個大步衝到薛鋼面前，臉上寫滿了關切與後怕。
“都護！您沒事吧？末將護駕來遲，萬望恕罪！”他語氣急促，上下打量著薛鋼，生怕主帥有絲毫損傷。
薛鋼擺了擺手，臉上帶著一絲明顯的疲憊，揉了揉有些發酸的手臂和肩膀。“無妨，些許跳樑小醜，還傷不到我。這裡剩下的攻城事宜，就全權交給你了。”他頓了頓，語氣帶著一絲自嘲，“老了，不中用了，只是這般活動了一陣，便覺身體有些吃不消，我先回營歇息片刻。”
說完，薛鋼也不多言，轉身便朝著谷外走去。
李望唐望著薛鋼略顯疲憊卻依舊挺拔的背影，不禁低聲喃喃：“才多大歲數，就把‘老了’掛在嘴邊……我若有兒子，怕是年紀都比您還要大上幾歲了……”
他迅速收斂心神，臉上恢復了慣有的冷峻，轉身厲聲下令：“炮兵陣地前移！目標，鐵門關，給老子轟開它！”
薛鋼還未完全走出谷口，身後便傳來了驚天動地的連綿巨響！炮擊開始了，巨大的聲浪在狹窄的峽谷中反覆震盪、疊加，震得人耳膜生疼，腳下的土地都在劇烈顫抖。
當薛鋼休息過後，再次驅車來到鐵門關前時，眼前的景象已然大變。昔日雄踞天險、傲視西域的雄關，此刻早已面目全非，化作一片觸目驚心的廢墟。殘垣斷壁胡亂堆積，巨大的夯土塊和碎裂的岩石混合著焦黑的木料，散落得到處都是，空氣中瀰漫著濃烈的硝煙味和塵土氣息。一隊士兵正在軍官的指揮下，奮力清理著被堵塞的道路，若非如此，薛鋼的座駕根本無法通行。
李望唐快步迎了上來，抱拳稟報：“啟稟都護，鐵門關已徹底肅清！殘餘守軍見大勢已去，能跑的早已從關後潰散逃往焉耆方向，剩下的……皆已伏誅。”
“嗯。”薛鋼微微頷首，這個結果早在他預料之中。他的目光越過廢墟，望向焉耆城的方向，果斷下令：“傳令！留下部分人馬打掃戰場，扼守此咽喉要道，其餘各部，立即輕裝簡從，全速向焉耆進軍！務必以最快速度兵臨城下，給我把焉耆城圍起來！我要讓還沒來得及逃走的吐蕃殘兵，一個不剩，全都給我留在焉耆！”
“諾！”麾下眾將齊聲領命，聲震雲霄。
五十餘里的距離，對於協大勝之勢、士氣如虹的唐軍而言，不過是一次疾風驟雨般的奔襲。兩個時辰後，焉耆那熟悉的城牆輪廓便已遠遠在望。
然而，此時的焉耆城內，卻已亂作一團，恐慌如同瘟疫般迅速蔓延。
由於都護次仁多贊重病臥床，無法理事，城內外所有軍務便都落在了達扎巴傑、達瑪多倫、比桑多赤三位倖存的茹本肩上。
他們原本心存僥倖，認為唐軍雖勝，但兵力有限，加之需要鞏固龜茲防務，短期內絕無可能勞師遠征前來追擊。
因此決定暫留焉耆：
一來，都護次仁多贊病情危重，根本經受不起長途顛簸；
二來，他們也指望能在此地收攏更多從前線潰敗下來計程車兵，恢復些許元氣；
三來，沒有吐蕃贊普的明確命令，他們誰也不敢擅自率領大軍後撤至更安全的地帶，只能一面加固城防，一面派出快馬信使，以日行八百里的速度向邏些急報軍情，等待贊普的裁決。
他們萬萬沒有料到，唐軍竟然如此迅猛，更擁有他們無法理解的火炮利器。鐵門關守軍甚至連烽煙都來不及完全點燃，便在雷霆般的打擊下全軍覆沒。若非鐵門關地形特殊，只能從一面進攻，恐怕唐軍殺到焉耆城下，他們才能收到訊息！
當鐵門關失陷、唐軍正高速撲來的噩耗終於傳到焉耆時，所有吐蕃將領都大驚失色。達扎巴傑、達瑪多倫、比桑多赤三人再也顧不得次仁多贊傷勢，急匆匆闖入他的臥房。
次仁多贊強撐著聽完急報，蠟黃的臉上浮現出震驚與絕望交織的神情，隨即引發了一陣劇烈的咳嗽。“咳……咳咳……沒想到，唐軍來得如此之快……你們，不要再管我了，快走吧！把我留在這裡……”
三人聞言大驚失色。比桑多赤急忙上前，語氣懇切：“都護！萬萬不可！若是將您留在此地，萬一……萬一有什麼不測，我等還有何顏面回去面見贊普啊！”
次仁多贊艱難地抬起手，捂住疼痛的胸口，聲音虛弱卻異常清晰：“留下……又有何用？我已是將死之人，就讓我……來承擔這戰敗失地的罪責吧。你們……快走！”
“都護大人！”三人齊聲悲呼。
“走！”次仁多贊用盡最後力氣低吼道，猛地將頭轉向牆壁內側，不再看他們，只是無力地揮了揮手，“快走……替我……向贊普請罪……告訴他，我次仁多贊……辜負了吐蕃……也拜託你們……照看好我的族人……”
三人見次仁多贊心意已決，知再無轉圜餘地，只得含著熱淚，對著病榻上那曾經威嚴如今卻形銷骨立的身影，深深躬身行了一個大禮，這才咬牙轉身離去。
回到各自駐地，三人立刻以最快速度命令親信衛隊收拾行裝，準備棄城西逃。
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