“他們必然會競相效仿，緊跟他們可汗的步伐，以擁有和使用我們提供的這些‘珍品’為榮，視為身份和地位的象徵！到了那個時候，放眼整個西域，乃至更遙遠的西方，只有我們安西都護府，能穩定、大量地提供這些他們夢寐以求的東西！你們說，到時候他們想要這些東西，不來找我們換，還能找誰？”
他的聲音逐漸提高，帶著一種引導性的力量：“屆時，不但通往回鶻、乃至透過回鶻前往更西方諸國的商路，會向我們徹底敞開，我們的貨物——那些對我們來說‘不值錢’的東西——將行銷整個西域，換取我們急需的糧食、戰馬、皮革、牛羊，甚至是人口！我們將掌握一條看不見，卻比千軍萬馬更強大的經濟命脈！”
薛鋼的目光變得深邃而充滿野心：“到了那一步，我們想要逐步奪回整個安西都護府失去的疆土，恢復大唐舊觀，那些依賴我們提供‘奢侈品’的回鶻貴族們，只會為了維持這條享樂之路的暢通而選擇作壁上觀，絕不會輕易插手阻撓！甚至，如果還有其他勢力，比如吐蕃或者其他部落，想要侵犯我們，損害了他們的利益來源，你們猜，這些已經被我們的貨物‘養刁了胃口’的回鶻人，會為了保住他們的琉璃杯、美酒和絲綢，做出什麼樣的選擇？”
他環視全場，一字一句地說道：“他們很可能會為了自身的利益，主動與我們聯手，共同打擊那些企圖破壞貿易、斷他們享樂之源的敵人！用一些我們眼中‘不值錢’的東西，換來一個回鶻潛在支援，換來一條暢通無阻的財富之路，換來我們收復失地、重振安西的戰略空間……諸位，你們現在覺得，我送出的那些東西，真的不值嗎？”
薛鋼的話音落下，書房內陷入了一片寂靜。只有柴火爐中木柴燃燒偶爾發出的噼啪聲，以及眾人有些粗重的呼吸聲。
郭昕深邃的眼眸中，原本的疑惑和心疼早已被震驚和豁然開朗所取代。他緩緩端起面前的茶杯，卻沒有喝，只是凝視著杯中盪漾的茶湯，彷彿在那清澈的液體中，看到了薛鋼所描繪的那條以經濟利益捆綁、不戰而屈人之兵的宏大戰略圖景。
張靈張了張嘴，最終化為一聲長長的嘆息，帶著無比的佩服：“薛都護……目光如炬，深謀遠慮！張某……服了！若真能如此，莫說那些不是珍寶，即便是珍寶，哪怕是再送出十倍，也值得！”
薛鋼一番高屋建瓴的分析，將“奢侈品”外交背後的深遠戰略意圖剖析得淋漓盡致，聽得郭昕、張靈等人心潮澎湃，彷彿眼前已經鋪開了一條用絲綢和美酒鋪就的、直通安西復興的康莊大道。
看向薛鋼的目光充滿了敬畏。他們此刻才真正明白，這位年輕的將軍，帶來的不僅僅是強大的武器和及時的援軍，更是一種超越了這個時代的、全新的博弈方式。用無盡的“奢靡”之物，編織一張無形的大網，將潛在的對手乃至盟友，都網羅其中，為其所用。這一手，比在戰場上正面擊潰敵人，更加高明，也更加可怕。
這時，賀如年出聲問道：“薛都護深謀遠慮，末將佩服！只是，末將心中仍有一慮。正如您所言，我等手握諸多‘珍寶’的訊息，一旦經由回鶻人之口傳揚出去，必定會引來群狼垂涎。西域諸部，乃至更遠的勢力，難保沒有那些不長眼的，會利令智昏，試圖以武力強行奪取，佔為己有。如今我安西軍兵力捉襟見肘，龜茲城防又殘破若此，萬一……萬一有多股勢力同時來犯，或是來了我們難以力敵的強敵，僅憑我們現有之力，又該如何抵擋？總不能一直指望回鶻人為了些杯盞之物就為我們火中取栗吧？”
這個問題無疑切中了當前最現實的痛點，讓剛剛有些放鬆的眾人心頭又是一緊。的確，懷璧其罪，如果沒有足夠的武力守護，再美妙的商業藍圖也只是空中樓閣。
薛鋼聞言，並未露出意外的神色，反而讚許地看了賀如年一眼，點了點頭，隨即又搖了搖頭，語氣沉穩而充滿自信：“賀將軍所慮，甚是周全。你說的情況，一定會發生！不說別人，單就吐蕃，吃了如此大虧，豈會善罷甘休？他們必定會捲土重來！”
他話鋒一轉，伸手指了指窗外蒼茫遼闊的西域大地：“但是，諸位要明白，西域地廣人稀，訊息傳遞遠非中原那般便捷。回鶻人帶著我們的禮物返回汗庭，需要時間；訊息在他們內部發酵，引起其他部落的注意，需要時間；這些訊息再像漣漪一樣擴散到更遠的吐蕃、葛邏祿，乃至大食人的耳朵裡，又需要更多的時間。等他們半信半疑地派出探子，千里迢迢趕來核實，再帶著確切的訊息返回本部彙報，這前前後後，沒有三五個月根本不可能。”
“他們的首領得到訊息，下定決心發兵，需要時間討論、權衡；調集兵馬、囤積糧草，更需要時間！最後，大軍從出發地，行軍到我們龜茲城下，諸位都是沙場老將，應該清楚這需要耗費多少時日？沒有個七、八個月，甚至一年，他們的大軍，能出現在我們眼前嗎？”
他轉過身，目光炯炯地掃過眾人，斬釘截鐵地說道：“而我們，有了這七八個月的寶貴緩衝期，我們能做多少事情？”
他的聲音變得激昂起來：“到那時候，我們派往各地，用那些‘不值錢’的珍寶換回來的大唐子民、流落各地的漢家兒郎，估計都快有好幾萬人了吧！我就不相信，在這數萬同胞之中，我們不能整合、訓練出兩三千可戰之兵！”
薛鋼的拳頭輕輕砸在桌面上，充滿了力量感：“我們有了這幾千新生力量，再加上我們原有的安西軍骨幹，就算滿打滿算只有五千人馬！諸位，請想一想，憑我們手中現有的手雷，還有那讓敵人聞風喪膽的飛雷炮，據城而守，或者擇機野戰，他們需要付出多大的代價，才能戰勝我們？”
