趙淑月回頭看她。
紹寧這些日子也瘦了。周景辭受傷那夜，她跪在榻前哭了一整夜。後來周景辭醒了，她便日日去看他，給他端藥，替他掖被角。可她到底是個孩子，父親的傷像一塊石頭壓在她心上。
“說。”
紹寧說：“兒臣請母親下令，攻打海東國。”
“為什麼？”
“海東國包庇李瑾在先，縱容海盜在後。如今李瑾行刺皇夫，他們連一個交代都不肯給。兒臣請母親發水師，踏平海東國的港口。”
趙淑月說：“你父親的身子還沒好。你不想先看著他養好傷？”
“兒臣想。可兒臣更知道，父親的身子，是被海東國的人害的。若不滅了海東國，日後還會有第二個李瑾、第三個李瑾。兒臣不想再跪在榻前哭第二回。”
趙淑月看著她，她忽然想起自己小時候，想起她跪在父皇面前，說“我要滅了韃靼”時的樣子，紹寧如今的樣子，跟她當年一模一樣。
“你方才說的，是你自己想的，還是有人教你的？”
紹寧說：“是兒臣自己想的。兒臣問過程蘭蕙姑姑，問過顧衍大人，也問過韓錚將軍。他們都跟兒臣說了海東國的事。兒臣自己算過賬，海東國的水師不如大梁，港口防務也弱。若打，打得下來。”
趙淑月說：“可你方才說要滅了海東國。滅了它，大梁便少了一個商路。朕要的是商路，不是焦土。”
小七是在第二日早朝時站出來的。
他如今十七八歲了，身量已經抽條拔高，穿著一身靛青色的皇子常服，腰間束著白玉帶，頭髮用玉冠束得整整齊齊。
他比從前沉穩了許多，眉眼間那股被奴役過的怯意早已褪盡。
他站在朝堂上，先朝趙淑月行了一禮，然後說：“陛下，臣弟有本奏。”
趙淑月坐在龍椅上，看著他。
她這些日子忙於海東國的事，忙於周景辭的傷，見到小七的時候並不多。她私心裡覺得對不起這個弟弟，那些年被擄的事，雖不是她的錯，可到底是大梁的疏忽。
所以這些年她給小七的封賞總是加厚，給人給銀子，從沒短過他什麼。可她也知道，給再多的東西，也補不回那三年。
小七說：“臣弟以為，海東國之事，不可妄動刀兵。”
趙淑月看著他，問：“為何？”
小七說：“大梁收服韃靼不過數年，北境初定，屯田方興，互市才開。這些年連年用兵，雖勝了，可國庫的底子也薄了，臣弟在北庭這些日子，見過邊關的百姓，見過屯田的軍士，也見過那些從戰場上退下來的老兵。他們需要的是安生日子，不是又一場仗。”
“海東國不過是海外小邦，閉關鎖國也好，避重就輕也罷，終究翻不起大浪。若為了一口氣，便興師動眾，勞民傷財，臣弟以為不值。”
他說完，殿中響起一片低低的附和聲。
有幾個老臣出列，說“七殿下所言極是”。
又有幾個武將出列，說“七殿下在北庭待過，知道民生疾苦”。一時間，附和的人竟佔了殿中大半。
趙淑月坐在龍椅上，沒有立刻開口。
她看著小七。
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