樊悟吹熄了油燈，躺到榻上。黑暗中，他睜著眼睛，聽著窗外呼嘯的風聲。那風聲像無數人在竊竊私語，又像遙遠的戰場傳來的廝殺。他腦海中反覆推演著可能的場景，每一個細節，每一句話，每一種反應。他知道，柳如璧不會等太久。而那個關於封禪的爭吵，就像一堆乾燥的柴薪，只等一顆火星落下。他需要準備好那顆火星，並且，確保火星落下時，燒向該燒的方向。夜色深沉，他的思緒卻越來越清晰，如同在黑暗中打磨一把看不見的匕首，等待著出鞘的剎那。
接下來的幾日，紫微城的氣氛開始變得微妙。
先是宮道上來往的宦官宮女腳步比往日急促，低聲交談時眼神閃爍，一見到有人靠近便立刻噤聲。空氣中瀰漫著一種壓抑的興奮和不安，像暴雨前悶熱的空氣，讓人喘不過氣。樊悟在書閣當值時，能聽見遠處朝會大殿方向傳來的隱約喧譁，那聲音隔著重重宮牆，模糊不清，卻帶著刀劍般的銳利感。
到了第三日午後，訊息終於像潰堤的洪水，衝破了宮牆的阻隔，在後宮各處蔓延開來。
樊悟正提著水桶在書閣外擦拭廊柱，秋日的陽光透過稀疏的梧桐葉，在他手背上投下晃動的光斑。空氣裡有乾燥的塵土味，混著遠處御花園飄來的殘菊冷香。兩個穿著青色宮裝、品級不低的女官匆匆從廊下走過，她們的聲音壓得很低，但樊悟的耳朵捕捉到了幾個破碎的詞句。
“……梁王殿下……封禪嵩山……功德……”
“……狄公……首言……勞民傷財……”
“……陛下震怒……摔了笏板……”
女官的身影很快消失在轉角，留下空蕩蕩的廊道和更加凝重的寂靜。樊悟停下手中的動作，抹布上的水珠滴落在青石板上，發出輕微的“啪嗒”聲。他抬頭望向長生殿的方向，那裡是紫微城的中心，此刻卻像一座沉默的火山。
他知道，火星己經點燃了柴薪。
傍晚時分，他被臨時傳喚到長生殿外當值。傳話的宦官臉色發白，眼神躲閃，只匆匆說了句“張奉宸吩咐”，便轉身快步離去，彷彿身後有惡鬼追趕。
長生殿外的廣場空曠而肅穆。漢白玉鋪就的地面在夕陽餘暉下泛著冰冷的白光，兩側矗立的銅鶴香爐吐出嫋嫋青煙，帶著濃重的龍涎香氣，卻壓不住空氣中那股無形的緊繃。殿門緊閉，鎏金的門釘在暮色中閃著幽暗的光。殿外侍立的宦官和宮女們如同泥塑木雕，連呼吸都刻意放輕，只有偶爾風吹過殿角銅鈴，發出幾聲清脆卻空洞的叮噹聲。
樊悟站在殿外迴廊的陰影裡，位置不算顯眼，卻能清晰地聽到殿內的動靜。
起初是死一般的寂靜。
然後，一個冰冷、威嚴、卻壓抑著滔天怒火的女聲，如同冰層下的暗流，驟然衝破寂靜：
“不識大體！”
“哐當——！”
瓷器碎裂的脆響，尖銳地刺破空氣。緊接著是更多器物被掃落在地的雜亂聲響，玉器、瓷器、金屬器皿，叮叮噹噹，稀里嘩啦，像一場小型的風暴在殿內肆虐。
殿外所有侍從的身體都僵硬了一瞬，頭垂得更低，幾乎要埋進胸口。樊悟甚至能聽到身邊一個小宦官牙齒輕微打顫的聲音。
“各懷私心！”武則天聲音裡的怒意如同實質的刀鋒，刮過每個人的耳膜，“封禪嵩山，告慰天地，彰顯大周功德，乃是國朝盛事！武三思等人，尚知為朕分憂，為江山社稷計！爾等老朽，口口聲聲為民請命，實則固守李唐舊制，心懷叵測！天象示警？去歲地震，朕己下罪己詔，減賦恤民，何來不宜大興土木？分明是借題發揮，阻撓朕之偉業！”
殿內傳來衣物摩擦的窸窣聲，似乎是有人跪下了。
一個略顯蒼老但依舊沉穩的聲音響起，帶著不易察覺的顫抖，是上官婉兒：“陛下息怒。諸位相公亦是出於忠心，慮及民生艱難……”
“忠心？”武則天冷笑一聲，那笑聲裡沒有半分溫度，“他們的忠心，是忠於李唐，還是忠於朕？狄仁傑今日在朝堂上，引經據典，侃侃而談，說什麼‘封禪之禮，非為誇耀，實為敬天畏民’，說什麼‘今歲多地歉收，邊關未靖，當以休養生息為要’……句句在理，字字誅心！他是在指責朕好大喜功，不顧百姓死活嗎？！”
又是一陣令人窒息的沉默。
樊悟能想象殿內的場景：武則天高坐御榻，鳳目含威，周身散發著令人膽寒的低氣壓。張易之應該垂手侍立在一旁，或許臉上還帶著慣有的、恰到好處的擔憂與恭順。上官婉兒跪在下方，額頭觸地，承受著帝王最首接的怒火。其他宮人恐怕早己匍匐在地，連大氣都不敢出。
空氣裡的龍涎香味似乎被一股無形的焦灼氣息取代，混合著從殿門縫隙裡隱約飄出的、摔碎的茶盞裡潑灑出的茶湯清香——那是一種上等的顧渚紫筍的香氣，此刻卻顯得格外諷刺。
“張易之。”武則天的聲音忽然轉向，語氣稍微平緩了一些，但其中的冷意絲毫未減。
“臣在。”張易之的聲音立刻響起，溫潤悅耳，帶著十足的恭敬。
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