太液池畔的燈影漂浮在水面上，隨波輕輕晃動。
楚姜寧跟著大長公主沿池邊慢慢走著，偶爾有提著燈籠的宮人從身側經過，腳步輕快無聲。
大長公主走得不快，目光掃過那些燈臺，隨口道：“這些燈比往年的精巧些，可以好好賞看一番。”
楚姜寧應了一聲，視線在一盞蓮花形燈盞上停下。那燈身用彩絹糊成花瓣形狀，層層疊疊，燈芯處的火光透過絹面映出來，像一朵真正開著的蓮。
上一世她在博物館裡隔著玻璃見過仿製的唐代宮燈，卻從未想過站在燈下抬頭看，原來是這個樣子。
她正看得出神，餘光裡瞥見前不遠處幾個提著宮燈的身影正朝這邊來。
走在最前面的那個身影她自然不陌生。
楚姜寧立刻垂下眼，往大長公主身側退了半步。
大長公主也看見了來人。她面上不動，只慢慢轉過身來。
“崇華。”吳太后走到兩人身邊停下，語氣裡帶著幾分鬆弛，“你倒會躲清閒，竟跑來了這裡。”
大長公主笑著：“太后說笑了。我年紀大了，走幾步便覺得乏，只能來此看看花燈了。”
吳太后側過頭來，目光落在楚姜寧身上，停了片刻，才開口：“這孩子今晚可出了不少風頭。”
楚姜寧頭更低了：“姜寧不敢。”
大長公主道：“她年紀小，不懂事，叫太后見笑了。”
吳太后擺了擺手，語氣放緩了些，帶著幾分回憶往事的悠長：“我方才看見她站在池邊的模樣，忽然想起我自己年輕的時候。那時候睿宗皇帝還在，我也像她這麼大，剛入宮沒多久，什麼規矩都不懂，走到哪兒都覺得新鮮。”
她說著，目光越過楚姜寧，落在太液池的水面上：“睿宗皇帝待我極好，教我寫字、教我讀詩，凡事都願意帶著我。那些年，是我這輩子最快活的時光。”
大長公主沒有接話，只是安靜地聽著。
楚姜寧也不敢出聲，連呼吸都刻意放輕。
吳太后停了一會兒，又開口：“後來睿宗皇帝走了，快活的日子也就到頭了。再後來，思遠也走了。”
上一任皇帝高議高思遠，仁宗思皇帝，吳太后唯一的兒子，去世時不到三十歲，也沒留下一個子嗣。
“思遠最是孝順。”
說到切膚之痛處，吳太后的眼眶微微泛紅，聲音也帶上了幾分哽咽：“他小時候生了病，怕我擔心，硬撐著不肯叫太醫，連咳嗽都捂著嘴。那時候他才六歲。原以為他能長命百歲，卻不曾想，又是走在我前頭。”
夜風吹來，帶著太液池的水汽和桂花的清香。
吳太后沉默了片刻，再開口時，語氣已經恢復了先前的從容。
她轉過頭來，看了一眼大長公主，嘴角帶著一點笑意：“說起來，我們姑嫂之間也是許多年沒有這樣坐著說過話了。當年我剛入宮的時候，你才十歲出頭，整天跟在我身後叫，要我帶你去御花園看孔雀。”
大長公主笑了一聲，帶著幾分真切的懷念：“那時候太后年輕，性子也活潑，常帶著我翻牆去摘御苑的石榴。有一回被睿宗皇帝撞見了，太后跑得快，把我一個人留在牆頭上，睿宗皇帝板著臉訓了我半日。”
吳太后輕輕笑了起來，笑過之後，她看著大長公主，語氣裡帶著幾分說不清道不明的感慨：“你如今倒是好，兒女雙全，孫女繞膝，日子過得熱鬧。不像我，守著這偌大的宮苑，身邊連個說話的人都沒有。”
大長公主臉上的笑意淡了幾分，沒有接這個話頭。
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