鄭宇的目光在侯亮平的注視下微微偏移了一下:“他當時看起來有些煩躁，說話的語氣也比平時急促一些。我跟著他工作這麼多年，很少看到他那種狀態。那天他的狀態明顯不太好，像是遇到了什麼棘手的事情。”
“他有沒有說為什麼突然要處理那些材料？”
“沒有。他沒有解釋原因。我也沒敢多問。”
侯亮平把這些細節一一記錄在筆記本上。做完這些補充核實後，他收起筆記本:“好。今天的補充核實就到這裡。回去之後，如果他還能記起其他細節，隨時讓民警轉告我。”
上午九點四十分，陸塵在省政府辦公室裡接到了侯亮平的電話，得知了補充核實的全部結果。他聽完彙報，沉默了片刻:“鄭宇確認了時間節點，說明沙瑞金從去年三月就已經開始了掩蓋行為的部署。這個時間點，比我們之前預想的要早得多。”
“是的。我們之前一直認為沙瑞金是在省紀委對山水集團展開調查之後才開始部署掩蓋行為。但鄭宇的證詞顯示，他在去年三月就已經讓李達康處理那些敏感材料了。那個時候，山水集團的問題還沒有被省紀委關注到。”
“這說明沙瑞金從一開始就知道山水集團的問題經不起查。他早在問題暴露之前就已經開始佈局掩蓋了。這個時間節點，對於我們認定他的主觀意圖非常重要。”
“鄭宇還提到，沙瑞金在讓他轉告李達康的時候，狀態明顯不太好，看起來很煩躁。這說明那段時間他承受著很大的壓力。這種壓力，很可能是來自山水集團方面。”
“錢建林當時是不是對他施加了某種壓力？”
“有可能。錢建林雖然一直在配合沙瑞金，但他作為山水集團的實際控制人，肯定也對自己的處境有所擔憂。如果錢建林在當時向沙瑞金表達過某種關切，確實可能讓沙瑞金感到壓力。”
下午兩點，省委大院一號樓的會議室裡，一場專題討論會正在進行。會議的主題是關於省裡下一階段的重點專案推進工作。沙瑞金坐在主位上，聽著幾位副省長的彙報，不時在筆記本上記錄幾筆。他的面色看起來比前幾天平靜了一些，但偶爾會走神。
會議進行到一半時，沙瑞金的秘書輕步走到他身邊，俯下身低聲說:“沙書記，天都那邊有訊息。山水集團案件的補充材料已經進入核查程式了。”
沙瑞金在聽到這句話時，筆尖在紙上微微一頓，留下一個細小的墨點。他沒有抬頭，只是輕聲說:“我知道了。”
會議繼續進行，但沙瑞金的注意力明顯沒有之前集中了。他數次拿起茶杯又放下，卻沒有喝一口。坐在他斜對面的陸塵注意到了這些細節，但什麼也沒有說。
下午四點，陸塵和高育良在省政府的辦公室裡談到這件事。高育良摘下老花鏡，用絨布慢慢擦拭著鏡片:“補充材料進入核查程式，意味著整個案件已經進入了最後的關鍵確認階段。核查結束後，結論就會產生。沙瑞金今天下午的狀態，說明他已經感覺到了迫近的節奏。”
“他應該也透過自己的渠道得到了訊息。他現在應該很清楚，剩下的時間不多了。”
“他這最後幾天，應該會格外安靜。”
“安靜就對了。安靜說明他已經認清了局勢。”
十二月十八日清晨，一份來自天都的加密傳真送抵省紀委辦案基地。傳真內容很簡短，但資訊量很大:“關於山水集團案件的補充材料已完成初步核查，確認各項證據的關聯性和完整性。後續程式將按照相關規定推進。”
侯亮平站在傳真機前，手裡握著那份傳真紙，目光在那些字上反覆看了幾遍。他感到胸口一股熱氣湧上來，快步走出辦公室，撥通了陸塵的電話:“陸省長，天都的核查結論出來了。補充材料通過了初審。”
陸塵的聲音在電話裡保持著一貫的平穩:“好。這是預料之中的結果。你現在要做的，是繼續做好案卷的整理和歸檔工作，確保後續程式平穩推進。”
當天下午，漢東城上空飄起了細密的雪花。這是今年入冬以來的第一場雪，雪花不大，但落地即化，在路面上留下一層薄薄的水跡。下班時分，沙瑞金站在辦公室窗前，看著窗外紛紛揚揚的雪花落在玻璃上又迅速化開，形成一道道細小的水痕。
他的手機震動了一下。他拿起手機，看到一條簡訊:“核查通過了。後續程式將按計劃推進。”
雪下了一整夜，到第二天清晨依然沒有停。漢東城的街道、屋頂、樹梢全部被一層薄薄的積雪覆蓋，整個世界都變得安靜而潔白。
沙瑞金站在辦公室窗前，看著窗外的雪景，已經站了很久。他的手裡握著一杯早已涼透的茶，茶杯邊緣凝結著一層細密的水珠。
窗外的雪落在他視線所及的一切地方，像一層無聲的覆蓋物，掩去了城市平日裡喧鬧的輪廓。省委大院裡，幾名工作人員正拿著掃帚清掃積雪，發出刷刷的聲響。一切都顯得平靜而尋常。但沙瑞金心裡清楚，這種平靜只是表面的。大雪之下，那些積壓了許久的東西，正在一步一步走向最終的落定。
桌上的座機電話響了。沙瑞金放下茶杯，走到桌前拿起聽筒：“喂。”
“沙書記，我是省委辦公廳值班室。剛剛收到天都方面轉發來的一份正式通知，通知已經放在您辦公室門口的檔案欄裡了。”
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