侯亮平到家時已經過了晚上七點半，客廳裡的燈亮著，餐桌上擺著幾盤菜，已經有些涼了。鍾小艾坐在沙發上，手裡拿著一本書，看到他進門，放下書站起來：“回來了？菜涼了，我去熱一下。”
“不用熱了，我隨便吃兩口就行。”侯亮平脫下外套換上拖鞋，走到餐桌前坐下。他拿起筷子夾了一口菜放進嘴裡，嚼了兩下就嚥了下去，也沒什麼心思分辨是什麼味道。鍾小艾沒有催他，也沒有問他白天發生了什麼，只是走進廚房盛了一碗飯放在他面前，然後在他對面坐下來，目光平靜地看著他。
等他把碗裡的飯吃了將近一半，鍾小艾才開口：“爸那邊，我打過電話了。”
侯亮平停下筷子，抬起頭看著她：“爸怎麼說？”
“他說的話，你自己琢磨。”鍾小艾拿起手機，點開一段錄音放在桌上播放。錄音只有幾分鐘，是鍾正國白天說的話，鍾小艾在打電話時錄了音。侯亮平聽完那段錄音後，握著筷子的手慢慢放了下來：“爸的意思是，讓我拿手裡的資源去和陸塵談條件？”
“他說你不用被動接受安排，可以主動和陸塵談。你掌握的東西比你想象的多。省紀委的工作你熟悉，山水集團案的關鍵證人和關鍵材料你也掌握。這些東西在陸塵眼裡，既是功勞，也是變數。如果你被調走了，那些材料和證人的後續處理，誰來接手？這是一個他需要考慮的問題。”
侯亮平的筷子在桌面上輕輕頓了一下：“你的意思是，我可以用那些材料和證人的處置權作為籌碼，和陸塵談條件？”
“不是籌碼，是資本。”鍾小艾的語氣平靜而篤定，“陸塵既然安排了那兩條路，就說明他在內心深處並不想把你徹底得罪死。他給了你選擇的空間，說明他還在權衡利弊。你的籌碼就是在省紀委這些年積累的東西——你不光有能力查案，你也能讓案子按照你想要的方式定性和展開。”
侯亮平沉默了一會兒。他不得不承認，鍾小艾說得有道理。他在省紀委書記這個位置上幹了這麼多年，經手的案子數不勝數，其中很多案件的核心細節和敏感材料只有他一個人掌握全貌。如果他調離省紀委，這些材料的後續處理必然會受到影響。陸塵就算再強勢，也不可能忽視這一點。
“那我要怎麼和陸塵談？”侯亮平問，“直接去找他，說我不想走？”
“當然不能這麼直接。”鍾小艾收回手機，“你要讓他感覺到，留在省紀委書記的位置上對你有利，對我有力，對整個漢東的穩定也有利。你要讓他相信，你是一個可以在他的框架下發揮作用的人。”
“你是說，向陸塵表示效忠？”
“不是效忠，是合作。”鍾小艾的目光裡透著一種冷靜到近乎精確的審視，“陸塵和沙瑞金不同。沙瑞金喜歡掌控一切，陸塵喜歡平衡各方。你只要能讓他相信，留在省紀委書記的位置上對你、對他、對漢東的局勢都有利，你就還有留下來的可能。”
侯亮平沉默了很長時間，目光落在餐桌上那些涼透的菜上。
他必須承認，鍾小艾的思路比他的更清晰、更有針對性。如果按照他的本能做法，直接去找陸塵硬頂，結果很可能是兩敗俱傷。而按照鍾小艾的思路走，雖然需要放下一些尊嚴，卻是更現實的選擇。
上午九點，侯亮平撥通了陸塵辦公室的電話。接電話的是陸塵的秘書小周：“侯書記，陸省長今天上午的日程已經排滿了。”
“麻煩轉告陸省長，我希望能儘快和他當面談一次。關於省紀委下一步的工作安排。”
秘書小周停頓了一下：“好，我轉告陸省長。有訊息了通知您。”
侯亮平的手機響了。螢幕上顯示的是陸塵的號碼：“亮平同志，你上午給我打電話了？我日程排得比較滿，但中午可以抽出一點時間一談。你在辦公室等我，我過去找你。”
“好的陸省長，我中午在辦公室等您。”
陸塵的車停在省紀委辦公樓門口。他下了車，快步走上臺階，在侯亮平的辦公室門口敲了敲門。侯亮平站起來：“陸省長，請進。”
陸塵在沙發上坐下，侯亮平給他倒了一杯茶放在茶几上。
“亮平同志，你昨天我說的那兩個選擇，考慮得怎麼樣了？”
侯亮平沒有急著回答，而是在陸塵對面坐下來，斟酌了一下：“陸省長，我還想留在省紀委繼續工作。”
陸塵的表情沒有明顯變化：“說說你的考慮。”
“兩個原因。第一，省紀委的工作具有連續性。山水集團案件雖然已經基本辦結，但後續的處理還牽扯到很多具體環節。這些環節需要熟悉情況的同志來接手。我目前是對全案情況掌握最全面的人。這個時候突然換人，對接下來的工作可能會造成一些不必要的麻煩。”
“第二個原因是什麼？”
“第二，省紀委的工作具有特殊性。這項工作不僅需要業務能力，還需要對漢東各方情況有深入的瞭解。我在漢東工作多年，對省裡的情況比較熟悉。如果換一個不瞭解情況的人來擔任省紀委書記，短期內可能難以勝任。”
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